Остальные отреагировали на новости очень бурно. Из лазарета выбиралась тайным ходом, ещё и Мурче отправила в разведку, чтобы не напороться на сплетников. Иначе бы не успела на встречу с Леоной.

Основной удар взяла на себя бабушка. Они с котом разработали план оповещения населения и утром новость пошла в люди в безупречно правильной редакции.

Мне оставалось только отмалчиваться и не ляпнуть лишнего. А к Ашеру и дедушке с вопросами подходить никто не рисковал.

– Впереди чисто! – скомандовал Мурче, и я стрелой вылетела из укрытия и короткими перебежками понеслась к главным воротам.

Фух! Здесь меня никто не станет допрашивать. Можно спокойно дождаться прихода Леоны. Принцесса прислала письмо, в котором сообщала, что отдохнула по пути сюда и  отсыпаться не планирует. Она взяла только пару часов, чтобы привести себя в порядок.

Удивительная спешка, хотя Леону можно понять. Ведь рано утром пришла новость, что через пять дней на финал турнира приедет его упырейшество Клод дэ Костре. Несложно догадаться, что к тому времени принцессе нужно окончательно определиться с кандидатурой, а ещё лучше - выскочить замуж.

– Мурче, ну скажи по секрету, кого ты решил сосватать принцессе? – мысленно спросила у кота, когда он вернулся из разведки и запрыгнул обратно в корзинку.

Сейчас он прикидывался пушистым котенком. Не тощим, а весьма упитанным и холеным. Я ему даже шёлковую ленточку с жемчужной бусинкой повязала на шею, чтобы соответствовал статусу сопровождающего принцессы.

На юге модно гулять с питомцами, так что появление пушистика никого не насторожит. Наоборот, поможет создать доверительную атмосферу и быстрее поладить с Леоной.

Об уникальных способностях Мурче, она, разумеется, никогда не узнает.

– Я ещё думаю, – с серьёзным видом сообщил кот. – Принцессе идеально подходят два дракона.

– И кто же?

Мне было до ужаса любопытно и совершенно не стыдно. Ведь я спрашивала мнение Мурче, а не пыталась раскрыть сердечные тайны принцессы.

– Родриго и…? – не выдержала, когда зверёк промолчал.

– Ну, нет! Чтоб моих врагов блохи загрызли! – мяукнул кот.

– Обычно в таком случае говорят, чтоб меня…

– Я себе плохого не желаю, и тебе не советую, – огрызнулся Мурче. – Оставь в покое мои присказки, лучше внемли моей мудрости. Хаос со штормом не сводят! Родриго - ураган, буря, воплощение стихии. На такого посмотришь и рука сама к защитному амулету тянется…

– Не поможет, – хриплый мужской голос раздался у самого уха и я взвизгнула, подскочив вместе с Мурче. А когда обернулась, позади никого не было!

Хорошенько осмотревшись, увидела стоящего в тени векового дуба адмирала.

Завораживающе красивое лицо с хищными чертами. Синие как море глаза и улыбка такая ядовитая, что любая змея повесилась бы на собственном хвосте от зависти.

– Тьфу на тебя и репей к камзолу! – выругался кот. – Менталист проклятый…

– Мурче, что ты мутишь? – адмирал направился к нам. Медленно и лениво, словно сытый хищник.

Ашера что-ли на помощь позвать, чтобы брата подальше убрал? Он же сейчас весь свадебный план сорвет!

– Я свожу одинокие сердца, но тебя в списке нет, так что дыши спокойно и держись от нас подальше! – прошипел кот.

– Я всего лишь хотел поздравить леди Айлу с тем, что мой брат наконец-то прозрел, – хмыкнул адмирал.

– Да? – я удивленно моргнула.

Неужели меня не укусят и даже ядом не плюнут? Да что с ним сегодня, в самом деле?

– Айла, не води дружбу с этим котом, это ещё никого до добра не доводило, – Родриго потянулся потрепать Мурче за ухом, но тот увернулся и попытался укусить его.

– Я личный разведчик генерала! Мои таланты признаны на самом высоком уровне!

– Таланты да, но и проблем от тебя немерено. Так что ты мурчал про хаос, с которым меня нельзя сводить?

– Адмирал, вы хотите жениться прямо сейчас? – выпалила я, и у Родриго вытянулось лицо. – Сюда скоро прибудет прелестная леди…

– У меня много дел, полагаю, справитесь без меня.

– А как же леди?!

– Если меня нет в списке женихов для принцессы, то остальные пусть разбираются сами, – на ходу бросил адмирал и молниеносно скрылся в портале.

– Надо же, какой смекалистый, сразу понял о ком речь, – Мурче подавился смешком. – Как ты его, однако!

– В принципе, понять его можно, – вздохнула, вспомнив с каким рвением дамы гонялись за Родриго. Доходило до того, что они подкупали слуг в тавернах, где он останавливался, чтобы их пустили в комнату.

Они караулили его голышом в постели, и в таком же виде вылетали в коридор. Адмирал женщин любил, но только тех, кого выбирал сам.

В любом случае хорошо, что он признал меня роднёй и не стал подшучивать о нашей стремительной свадьбе с Ашером. Учитывая его сложный характер, я боялась такого исхода.

– Мурче, так что с кандидатами? – вновь напомнила я. – Рагнар?

Ледышка мог уравновесить взбалмошный характер принцессы…

– Прекрасный выбор, но снова мимо.

– Но почему?

– Во-первых, я не чувствую совместимости между ними, а у меня на это зуб заточен. Я вкус этой магии ни с чем не спутаю! А, во-вторых, Рагнар не потомственный аристократ. Он получил титул за выдающиеся военные заслуги. К слову, он вновь отличился во время Рубиновой кампании в пустыне, так что в скором времени станет одним из Семи великих генералов.

– Ого! – восхитилась. – Кажется, он даже рекорд Ашера скоро побьёт?

– Да, он будет самым молодым Великим генералом в истории королевства и сменит на этом посту Владыку Сумеречных драконов.

Значит он станет главнокомандующим Аметистового крыла, а это весьма почётная должность. Ашер командовал Рубиновым крылом и под его управлением был ударный корпус огненных драконов.

А Рагнар возглавит корпус некромантов и чёрных магов. Мурче прав, это невероятно почетно, только принцесса не могла выйти за него. Нужна древняя кровь!

– Значит остается Доминго, Сигурд…

– Пощади Сигурда, а? – муркнул кот. – Ему нужна взрослая, спокойная леди. А вот Доминго и Луиджи идеально подходят. Командир разведкорпуса - это диагноз, так что Доминго всегда будет знать, где его чудовище и что оно замышляет. А Луиджи… его нервам позавидуют вечные льды Серебряного края. И принцессе он, вроде бы, понравился.

– Значит берем его?

Мурче вздохнул и задумчиво почесал за ухом.