Жертвы, то есть потенциальные женихи принцессы, сами шли в наши руки, причём всем составом!

– О как! – мысленно фыркнул Мурче. – На невесту и жених бежит. Айла. приготовься, начинаем операцию “Кот в беде”!

Не успела я уточнить, что это значит, как из-за кустов раздался яростный собачий лай и Мурче в ужасе замявчал, а затем вырвался из рук Леоны и помчался к мосту!

Принцесса ойкнула и бросилась за ним. Мы с Катариной поспешили следом. А мужчины, словно в миг сообразив, что за зверь летит к ним, пошли наперерез, перекрывая выход с моста.

Доминго, командир разведкорпуса, и вовсе вышел навстречу, ловким движением подхватив разбушевавшегося кота и лучезарно улыбнулся принцессе.

– Ваше высочество, – дракон учтиво поклонился, продолжая прижимать “испуганного” зверька к груди. – Прошу прощения, что посмел прикоснуться к вашему питомцу. Но я посчитал, что наша помощь не будет лишней.

Логрей не сказал прямо, но отчего-то я не сомневалась, что инкогнито Мурче раскрыли. Разведчик не занимал бы столь высокий пост, если бы не мог отличить обычного кота от призрачного шпиона.

Но сдавать пушистика он не спешил.

– Ну что вы! Я безмерно вам благодарна! – Леона смущенно улыбнулась и стрельнула глазками, целясь прямиком в сердце спасителя.

Жертва была определена и полностью совпадала с намерениями Мурче. Но со стороны Катарины повеяло недовольством. По неизвестным причинам она не одобряла кандидатуру Доминго.

– Это котёнок леди Айлы, – принцесса попыталась забрать зверька, словно невзначай касаясь ладоней дракона и смущённо покраснела.

– Мяу! Мяу! – пушистый сват вцепился коготками в камзол разведчика.

– Мне кажется, вы ему понравились, – ласково улыбнулась Леона.

– Меня любят животные, – задумчиво протянул дракон.

На кота он даже не взглянул, зато не сводил глаз с принцессы. Я замерла, боясь спугнуть удачу. Похоже, Леона сразу понравилась ему. Мурче не зря упомянул про свою чуйку на совместимость.

Остальные вояки не спешили подходить ближе. Это нарушало этикет, но принцессе было всё равно. И, кажется, все присутствующие это понимали, как и то, что разведчик запал на неё.

Любопытно, но среди тех, кто толпился в сторонке, был и Луиджи. Я до последнего ставила на него! Но вице-адмирал держался хоть и доброжелательно, но как-то без интереса.

Эх, и здесь Мурче прав. Не выйдет из меня свахи. А впрочем, не особо и хотелось.

– Коты чувствуют светлую душу и доброту. Смотрите, он так вцепился в вас, – продолжила кокетничать Леона. – К слову…

– Доминго ди Логрей, командир драконьего разведкорпуса, к вашим услугам, – тут же представился герцог, а затем назвал имена своих друзей.

Луиджи, Сигурд, Рагнар и ещё семеро драконов. Уже женатых и счастливых, а потому абсолютно не интересующих нас.

– Господин главнокомандующий, мы были рады встрече и благодарим за помощь, – сухо произнесла Катарина, – но, к сожалению, не располагаем временем…

От Леоны повеяло паникой, а затем она плавно шагнула в сторону, словно уступая мужчинам дорогу и всплеснула руками:

– В самом деле! Как жаль! Надеюсь, мы ещё увидимся? – пропела она.

– Непременно! Буду счастлив, – Доминго поцеловал протянутую ему ручку, а затем Леона скользнула второй рукой по перилам моста и…

– О-о-ой! Беда! Бабушкин браслет! – с ужасом воскликнула она, едва что-то блестящее вспыхнуло и пронеслось сияющей звездочкой.

Вышеупомянутое украшение плюхнулось в воду. Принцесса перегнулась через перила в тщетной попытке поймать его.

– Какая импровизация! Вот что значит личная заинтересованность! – мысленно восхитился Мурче, когда Доминго кинулся утешать принцессу. А Рагнар, вмиг сообразив, кто здесь играет против влюбленных, оттеснил Катарину под предлогом, что она может поскользнуться и упасть.

Дуэнья попыталась огрызнуться, но ему на помощь подоспели остальные. В это время Леона красиво горевала, кот мявчал, а Доминго… раздевался.

В принципе, неплохой способ успокоить рыдающую даму. Но всё оказалось гораздо прозаичнее. Сбросив мундир и сапоги, он перемахнул через перила и нырнул за браслетом!

– О-о-о-ох! – воскликнула Леона. – Вода ледяная! Куда же вы?!

– Ваше высочество, не волнуйтесь! Доминго - дракон, и даже не заметит такую мелочь, – заверил Рагнар.

– Он мог просто использовать магию! К чему пугать принцессу?! – возмутилась Катарина.

– Айла, выруби эту чёрствую женщину, – муркнул кот. – Нет у неё ни души, ни совести.

– Леди плохо осведомлена. Эта река наполнена магией, заклинания не работают в её водах, – спокойно пояснил Сигурд.

– Катарина, ты не понимаешь! Это браслет моей любимой бабушки! – Леона сделала большие глаза и зыркнула на дуэнью так, что на её месте в пору было самой сигануть с моста.

Но я решила поступить изящнее, наслала на баронессу заклинание духоты. И как только она начала хватать ртом воздух и попыталась ослабить воротник платья, я оглушила её сонным арканом.

Катарина рухнула в обморок. Рагнар поймал её, а я воскликнула:

– У неё солнечный удар! – я бросилась к дуэнье и оплела её стабилизирующим арканом. – Нужно перенести леди на скамью! – указала вдаль, где в густой тени скрывалась беседка.

Рагнар послушно понёс Катарину в нужном направлении. Остальные драконы тактично поспешили следом, оставляя принцессу наедине с котом и Доминго.

Разведчик благополучно нашёл браслет и сейчас неспешно и картинно выходил на берег, позволяя Леоне разглядеть каждую капельку воды, стекающую по рельефному торсу.

– Люблю, когда умные маги не сопротивляется своему счастью, – довольно муркнул кот. – Прекрасная пара! Она - живое воплощение юности и авантюризма. А он - взрослый умный мужик, который всё понимает и подыгрывает, позволяя даме считать, что именно она главная хищница и ведёт в этой игре.

– Хорошо, что жертва настолько догадливая попалась, – хмыкнула и занялась Катариной.

– А то! – отозвался Мурче. – Я провел колоссальную работу, и наблюдал за Доминго. Он в сторону принцессы неровно дышит и сам искал способ встретиться с ней, когда узнал, что она в штаб приедет.

Я мысленно присвистнула. Осведомленность кота поражала, как и его продуманность. Он учёл все детали!

– Короче, напарница, твоя задача придумать, как Катарину подольше в обмороке подержать. Вредить ей никто не собирается, но поспать этой не в меру активной женщине не помешает. Глядишь, после отдыха добрее станет.

Сказано - сделано! Да и вообще, кто я такая, чтобы спорить с самим Мурче?

– Леди нужен отдых, – заявила, усиливая сонное плетение, – вы