в журнале, «не хочет» – слишком громко сказано. Просто взяла отсрочку, пока учебный год не начнется, – вставил свои пять копеек Кирилл.

И снова получил тот самый взгляд в ответ.

– Бюрократия для нашей с тобой руководительницы давно уже стала гуманной заменой клыков – и, как и клыки, она использует ее только по делу. Не пускает – значит, не хочет пускать. Получается, в АСИМ появилось нечто очень нужное Анзу и чего не было раньше. Есть идеи?

– Идей нет, есть рабочая версия. – Встретившись взглядами с недоумевающим Игорем, Бляблин расплылся в торжествующей улыбке. – Да тут без вариантов! Сам посуди: раз нужно че-то, чего раньше в школе не водилось, значит, нашему птенчику понадобился либо кто-то из ныне тусящих тут детишек, либо мы с тобой. Но я отпадаю – иначе заманил бы куда и по тыкве дал, а он вместо этого настаивал, чтоб до АСИМ проводил. Следовательно, ему нужны либо шпана, либо ты.

Баранов очень грустно на него посмотрел:

– Ну вот как ты это делаешь?..

– Докапываюсь до сути? – самодовольно уточнил Кирилл.

Прежде чем ответить, беглый богатырь с показательным хлюпом отпил давно уже успевший остыть кофе.

– Нет, Бляблин. Умудряешься с самого утра испоганить мне день, даже несмотря на то, что бегать я с тобой не пошел.

«Мерседес» чуть слышно гудел, плавно везя наследника патриарха вампиров к избушке его приветливого и всегда готового напоить чаем друга, а Олег, свыкшийся с ролью постоянного водителя при сынке нанимателя и даже начавший входить во вкус, наслаждался джазом по радио и настраивался на спокойный день. Поразмыслив на досуге – а досуга теперь у них с ребятами стало завались, – бывший представитель бандформирования пришел к утешительному выводу, мол, все к лучшему. Раньше ведь как было? На каждый чих трясись, от камер прячься, держи ухо востро, а основной куш все равно птичкам более высокого полета достанется. Но стоило только перейти дорогу чудовищному бизнесмену – и вуаля: словно по взмаху волшебной палочки все полицейские базы очистились от его, Олега, прошлых грешков, а бывшая верхушка не только не настаивала на возвращении долгов или каких-то прежних обязательствах, но и все силы прикладывала, дабы с ним более никоим образом не пересекаться. Судя по словам Сергеева и Игорька, его компаньонов поневоле, ситуация у них была общая и карму отмыли всей команде скопом. Обычно отойти от дел в преступном мире можно было либо ногами вперед, либо по частям, и оттого новые перспективы, несмотря на настораживающую природу текущего нанимателя, выглядели приятно. Парням платили, кормили, дали жилье, строгий наказ катать сынка-вампиреныша куда скажет – и все. В результате большую часть времени мужики резались в карты, перетирали за былое, а порой и книжки читали: заботливый Сергеев даже Игорьку что-то с картинками и крупными буквами раздобыл. При этом непосредственно от взаимодействий с активным наследничком остальные бочком-бочком самоустранились, но охотно компенсировали это приятными бытовыми ответочками – если, к примеру, нужно было сбегать за сигаретами, это делал кто угодно, но только не Олег. И то пацаненок не сказать чтобы часто в его помощи нуждался: утром привези, вечером забери, даже со всеми сборами и энергичными прощаниями дорога туда-сюда и часа не занимала. Безумное музло, ранее врубаемое Ганбатой на полную мощь, с появлением личной мобилы плавно сошло на нет, и большую часть пути богатенький сынуля играл себе на заднем сиденье и никак не отсвечивал. Ну да, бухать даже чуть-чуть нельзя, про это начальство прям серьезный разговор с очень неприятными слайдами провело (Олегу вообще не нравилась любая информация, в которой рассказывалось о его юридической ответственности), но в остальном – халява, да и только. Или, как приучал его говорить Сергеев, работа мечты. Хрен его, конечно, знает, че будет, когда у упыря начнется нормальная учеба, но смутные воспоминания о собственных школьных годах позволяли Олегу надеяться, что резину менять на зимнюю придется скорее для галочки. Конечно, сегодняшний мелкий моросящий дождь по местной грязюке сулил внеочередную мойку авто, но и этим заниматься будет не сам Олег. А он тем временем книжечку полистает или, чем черт не шутит, курсы какие глянет. Глядишь, через годик-другой вообще в айти уйдет…

В «мерседесе» повышенной комфортности мечталось всегда как-то приятнее, и задумавшийся водитель не сразу увидел на дороге фигуру. Хотел было снизить скорость, но неожиданно прямо над ухом раздалось холодное:

– Едь прямо и ни на что не реагируй до команды.

Олег чуть не взвизгнул от внезапно оказавшегося рядом пацана, внимательно всматривавшегося в лобовое стекло.

– Но там…

– Это не человек – и он должен понять, что мы это знаем.

Вот тебе и работа мечты. Сынок нанимателя, вопреки обыкновению, выглядел собранным и опасным, и Олег, сглотнув, продолжил движение, разглядев, наконец, у человеческого силуэта на дороге две головы.

Снова прозвучала короткая, ледяная команда:

– Газуй.

Голос пацана заставлял подчиниться, и педаль в пол водитель вдавил уже с откровенным ужасом, подсознательно готовясь к звуку удара в лобовуху. Но нет: в ту секунду, когда он должен был сбить странного пешехода, тот словно исчез – и мгновенно появился позади «мерседеса».

Снова раздалась команда:

– Тормози. И открой окно.

Олег так и сделал, даже не пытаясь гадать, что тут происходит. Сынок нанимателя кивнул чему-то своему и, высунувшись, прокричал в сторону двуглавого:

– Я вижу тебя истинного, проклятый родич Ятагарасу. Если хотя бы тень твоих крыльев падет на мое – жди беды. – После чего парниша ободряюще похлопал водителя по плечу и привычным веселым голосом распорядился: – Спасибо, тут закончили. Можно ехать дальше!

И снова развалился на заднем сиденье с телефоном.

Водитель мельком бросил взгляд в зеркало заднего вида – пугающий двухголовый стоял все там же, сверля «мерседес» взглядом. Снова сглотнув и постепенно разгоняясь, сменивший похищения толстосумов на непыльную работенку шофера богатенького наследника Олег довольно четко понял для себя самое главное: какой бы милой и халявной ни казалась со стороны его текущая позиция, душа все-таки лежала к айти.

Быть самостоятельной и без того непросто, а уж если все предыдущие годы самостоятельными были за тебя – та еще задачка. Только начав жить отдельно от Ганбаты, Гена наконец-то в полной мере осознала, насколько удобнее невыносимый суверен делал ее быт. С вампиренышем не требовалось выбирать, искать темы для беседы или объяснять желания: побурчишь – и о тебе позаботятся в лучшем виде. Теперь же, когда она поселилась вместе с Катей, юная медведица не только наблюдала вблизи девушек как вид, но и с легким шоком понимала, что