Он застывает каменным изваянием, не двигаясь с места. А потом тяжелая рука ложится мне на затылок и мягко проводит по волосам несколько раз.

— Эй, ну ты чего ревешь? — в его голосе слышится искренняя улыбка. — Да я не в обиде, Рора.

— Рора? — смотрю на него заплаканными глазами.

— Ага, — кивает он. И по-доброму, мягко мне улыбается. Тянется к лицу и подушечкой пальца вытирает слезы. — Или вредина Ри. Так я тебя звал в детстве, помнишь?

— Рора, — снова повторяю я. — А что, — вдруг немного веселею, — мне нравится. Пусть буду Рора. Для самых близких, — добавляю увереннее. — Густав. подожди меня здесь! Я мигом!

Оборачиваюсь и ищу взглядом Софию. Девушка украдкой тоже вытирает слезы с глаз.

— София! Бежим скорее! Поможешь мне переодеться?

Не дожидаясь ответа, несусь на выход. Но останавливаюсь, как вкопанная. Черт. Совсем забыла про уборку. Я не могу подвести людей.

— Как поступим? — шепчет сбоку от меня девушка.

— Нужно закончить здесь, — хмурюсь я. Разворачиваюсь и кидаюсь обратно в кабинет, где ждет Густав. — Пойдем, кое-что покажу! — хватаю того за руку и снова бегу в коридор. — Видишь? — я показываю на работающих людей. — Мы затеяли уборку. Я не могу сейчас их бросить, Густав. Я обещала помочь! А завтра, как только проснусь, сразу буду собираться к тебе! Обещаю, что приеду утром! — я с таким пылом произносила свою речь, что брат, не выдержав, рассмеялся.

— Хорошо, Аврора, я буду тебя ждать.

Пока Густав уходит прочь из дома моего мужа, я принимаю для себя одно из самых значимых решений. Всего лишь раз я позволю себе попытаться вернуться домой. Один лишь раз. Если попытка не увенчается успехом, то я стану строить свою судьбу здесь. И пусть берегут хвосты всякие ящерицы, которые возомнили, что могут нарушать договор. А то, что между моей семьей и Бернардом он был, я не сомневаюсь ни капли.

Глава 19

Бернард

В последнее время все летит к чертям. И, конечно же, начало этому положил мой провальный брак с Авророй.

Позавчера был важный вечер. Под крышей моего дома собрались ведущие поставщики вооружения, которые снабжают нашу армию. На кону стоят контракты, которые могли бы утроить мое состояние и укрепить влияние в сфере производства металла для военной техники. Хотя время переживаний за каждый заказ давно кануло в лету. Сейчас моего расположения ждут, внимания ищут, а гнева боятся.

Так было, пока моя жена все-таки не соблаговолила спуститься в зал для приемов. Я не ждал. Думал, что она проигнорирует приглашение, как обычно поступает с любой из моих просьб. Но она пришла. Да еще как! Мне показалось тогда, что мир померк. Я машинально ловлю Кассандру, которая неуклюже пытается что-то подать и заваливается так, что приземляется ко мне на колени. И меня практически взрывает такая ее вольность по отношению ко мне при гостях. Забыла свое место? Так я напомню. Но все это будет после. После того, как я отойду от шокирующего вида своей малышки-жены.

Глаза следят за ее хрупкой фигуркой. Чувствую себя внезапно оголодавшим зверем и в то же время зеленым юнцом. Эмоции зашкаливают, затмевают способность мыслить здраво. И это совсем не похоже на то, что я обычно ощущаю к Авроре. Хмурюсь, потому что дракон то и дело пытается вырваться на волю. Он хочет немыслимого. Ее.

Но я привык думать о ней лишь номинально. Всегда просто знал, что она есть в этом доме… И что ей совершенно безразлично все, что происходит вокруг, если это не касается ее персоны. Она отчетливо дала это понять. Поэтому за хозяйство отвечает Марфа. А сладость и эйфорию я уже давно нахожу в руках ее дочери. И плевать, что это совершенно не та драконица, которую я когда-либо назову своей женой.

Когда я увидел Аврору в дверях зала в тот вечер, то не поверил своим глазам. Она все-таки сделала, как я сказал. И нужно бы радоваться, но… Неконтролируемая злость, растерянность и желание ее наказать за все, что она творила, топили в тот момент мое сознание. Я был в ярости. Настолько, что хотелось свернуть ее тонкую хрупкую шею.

Я никогда не позволял своей жестокости выйти наружу. Лишь немногие видели мою темную сторону. И было это в пору войн за свободу Драконова Логова. Никогда бы не подумал, что голод жестокости проснется по отношению к собственной жене.

Ухудшает мое настроение еще одна вещь, которую я ненавижу в своей жене. Смрад, исходящий от ее тела. Как девушка может не следить за собой? И я уже готовлюсь затыкать нос пальцами, чтобы мерзопакостный кислый запах немытого тела, который всегда сопровождает Аврору, не проник в нос, как чую совершенно другое… Оно выбивает пол у меня из-под ног.

Свежесть морского ветерка, искрящиеся, перепрыгивающие друг друга на солнышке брызги, легкость — все это сейчас в моей жене. Аврора вроде та же и в то же время что-то в ней кардинально изменилось. Сейчас жена кажется сотканной из эфира, воздушной, волшебной, не принадлежащей этому миру. Меня снова непреодолимо манит к ней. Только сильнее прежнего во сто крат. Это сбивает с толку. И что самое удивительное — мой зверь делает стойку. На нее. Я совершенно перестаю понимать себя и своего зверя.

Я уже давно с прискорбием признал, что наш с Авророй брак пополнил список несчастливых. И чувство вины за любовницу давно покинуло мою душу. По крайней мере так мне кажется до появления обновленной жены. Ощущения, которые меня захватили в тот момент, заставили пропустить вопиющий поступок Кассандры. Однако я не успеваю окончательно разозлиться и быстро убрать ее, поскольку все мое внимание забирает Аврора. А дальше весь мой привычный уклад летит в бездну, стоит мне ощутить нежную бархатную кожу моей жены и ее чарующий аромат. Аврора сама усаживается ко мне на колени. И мне хочется зарыться носом в ее шею и дышать только ею.

Мудрый Кронус! Такого дикого, необузданного желания я не испытывал уже очень давно. Кассандра удовлетворяла потребность тела, при этом душу оставляя совершенно голодной. А сейчас и я, и зверь почуяли, что перед ними будто накрыта грандиозная трапеза. Отказаться от нее — означает умереть будто подзаборная собака. Смотрю на жену — и не узнаю в ней прежнюю замарашку. Глаза Авроры сияют внутренним светом. С розового язычка срываются смехотворные угрозы. Но моя маленькая жена на сто процентов уверена, что в силах выстоять в схватке со мной.