Выставлял я две настройки: следы цивилизации и магические ресурсы. И на то место указывали обе.

От лагеря нашего километров пятнадцать. Прям как на лесопилку идти, только вот свернуть в один момент надо было с удобной и ровной дороги в сторону холмов, каменных утёсов и колючих кустов, что росли сплошной стеной. Н-да уж… Негостеприимное местечко.

Преодолев половину пути после поворота с дороги и изрядно так устав от этого всего, я присел на первый же более-менее подходящий кусок подсгнившего дерева и сосредоточился на сканере.

Вот Фома бежит уже в мою сторону. Вот то самое место… Кажется, будто рукой подать, но я-то вижу, что мне ещё вверх по скалам да колючкам метров пятьсот подниматься. Вот ресурсы, вот монстры… Всё есть.

– Да блин! Откуда ты взялся?!

Я вскочил и выхватил меч, готовясь к схватке. Тварь была буквально в двух метрах от меня. Ну и где ты, зараза?..

– Может, это змея внизу… Или под землёй кто… – задумчиво пробормотал я, внимательно осматривая каждый сантиметр земли разросшегося колючего царства. – Или вверху…

Осмотрел верхнюю часть зарослей, но и там ничего не заметил. Пришлось двигаться и едва ли не на ощупь искать опасность, сверяя направление моё и мутанта на сканере.

– Всё-таки в колючках… – нахмурился я, и тут появился Фома.

– Пи-пи! Пи!

– Подожди чуток. Не до этого… Но вообще интересно: остатки вертолёта… Ты тут никого не видишь? Говорят, здесь монстр. Только вот я ничего не вижу и не ощущаю…

А может, это сам куст-монстр? И он сейчас меня как сцапает и задушит?! Что-то фантазия разыгралась…

– Ну, тогда я его сожгу, – тут же парировало моё сознание. – Ладно, не будем ничего ворошить. Пойдём отсюда, – сказал я и направился к противоположной части небольшой полянки, где начал разрезать кусты, чтобы добраться до следующего утёса.

– Ви… Ви…

– Что говоришь?

– Пи.

– В смысле это не ты?

Я обернулся на хомяка, а затем на источник шума. Звук доносился со стороны того места, где я искал монстра.

Кусты слегка дрожали, но было непонятно: то ли это ветер так играет, то ли тварь какая ползёт.

– Ви-и-и-и… Ви-и-и-и… – Тонюсенький голосок, можно сказать, надрывный стал доноситься из кустов, и я на всякий случай схватился за меч. Но сразу же отпустил его, стоило мне увидеть пискучее чудо. Он всё ещё был посреди колючек и пытался выбраться к нам, явно не желая умирать от голода и ночного холода. Я подскочил к кустам и осторожно приподнял колючее царство, освобождая чуду дорогу, которое без раздумий поползло вперёд и, добравшись до моего ботинка, обессиленно рухнуло.

Маленький, беззащитный, размером с мой кулак монстрик. Летучая мышь. Такая же, каких мы убивали на закате. Только меньше в сотню раз. Совсем ещё кроха. Едва родился, а уже получил «благословение» ядра излома.

Я взял его на руки совершенно не опасаясь. Магии в нём нет. В нём и силы жизни-то едва тлеют. Он вцепился в мою перчатку и снова прокричал своим обессиленным голосом это полное страха «ви-и-и-и».

– И как ты тут оказался?..

Я открыл флягу и налил в крышку немного воды, после чего поднёс к его мордочке. Принюхавшись, монстрик жадно влез головой в крышку, отчего большая часть воды разлилась.

– Ви-и-и.

– Сейчас ещё дам.

– Пи? Пи-пи?

– Нет, не опасен. Немного крупнее обычного размера не мутированных летучих мышей. Изменений минимум. На тебя похож.

– Пи-пи…

– Похож-похож. Только жопа не пушистая. И крылья есть. И зубы острые. И вообще… Да, ты прав: мало у вас общего. Но кое-что есть! Ты тоже милым с самого начала показался.

– Пи? Пи-пи-пи…

– Всё, не смущайся. Присмотри за ним минутку.

Я положил это цепляющееся похлеще колючек чудо на землю и подошёл к плотно переплетённым веткам, из-за которых он вылез. Подняв их, я заметил останки недавно погибшей твари, что была размером чуть ли не с лебедя. Она погибла, запутавшись в этих опасных колючках. Может, ещё что повлияло? Может, это мы её подстрелили, а может, и с другим каким-то хищником сцепилась и спряталась тут от безысходности, а выбраться уже не смогла.

Кроха же, видимо, цеплялась за неё всё это время и смогла кое-как проползти к выходу благодаря своим размерам. А когда я пришёл, издала клич о помощи.

Видимо, мне судьбой было суждено залезть в эти кусты… Ладно, пора идти дальше. Малыша только надо куда-то пристроить…

Пока я придумывал, куда его пристроить, он сам всё решил. Напившись воды и слегка набравшись сил, он полез мне по штанине вверх и забрался под куртку, где вцепился лапами в кофту, надетую поверх кольчуги, и уснул вниз головой.

– Смена планов… Не раздавить бы…

Я осторожно взялся за оружие и продолжил своё восхождение, царапая куртку и штаны о мерзкие колючки неизвестного мне растения.

– Фух… Задолбался. А ведь ещё обратно идти… – устало пробормотал я, когда залез на очередной уступ этой каменной гряды и увидел резво скачущего хомяка возле разбитого вертолёта.

Вертолёт лежал покорёженный и разбитый на несколько частей у склона. Его частично скрывала от посторонних глаз высокая трава.

– Ну, что тут у нас?.. – начал я разведку, выискивая полезные находки.

Нашлись останки одного из лётчиков. Пришлось пробираться в кабину, чтобы снять с его шеи цепочку с номером. Обнаружил какие-то чёрные ящики. Их даже трогать не стал. Пускай люди Министерства обороны сами сюда приезжают, возятся с ними. Кроме них нашёл ещё весь покрытый грязью пистолет и полностью истлевшие обрывки блокнота.

Любопытная находка. Вертолёт уже, к сожалению, восстановлению не подлежит, но какие-нибудь трофейщики тут явно смогут найти кучу интересного для продажи: и наушники пилота, и шлем его, и ещё куча всякой всячины. Мне же это неинтересно. Я пришёл сюда, чтобы удовлетворить своё любопытство. Ещё и с небольшим бонусом для себя. Вряд ли малыш будет есть много энергии, так что можно сделать его фамильяром и вырастить. Не уверен, что он станет грозным и могучим мутантом на страже рода Берестьевых… Ну и ладно. Попрактиковаться в приручении лишним не будет. Заодно понаблюдаю, как растёт и развивается, а то до этого я только взрослых особей, так сказать, обращал.

– Точно! Тут ещё что-то волшебное было… – вспомнил я и стал выискивать при помощи радара это что-то.

И я нашёл! Приятная находка в виде большого чёрного гриба с красной шляпкой в синюю крапинку. Какой-то неправильный мухомор… Интересно, что с такого можно сделать полезного? Яд какой-нибудь, может?

Дорога обратно заняла меньше времени. Малой как раз проснулся,