и я начал предлагать ему кучу всякой еды на выбор. Понравился ему, как ни странно, грибной паштет.

– Похож на тех упырей, что на нас напали… – фыркнул Щавель.

– Ага. Только маленький и безобидный. Рядом мать лежала мёртвая… – начал я рассказывать историю нашей встречи, когда все пришли посмотреть на мою очередную добычу.

Ну и про вертолёт я рассказал, само собой. Сокол вон пусть докладывает в центр. Глава группы всё-таки. А гриб мы в походный холодильник определили. Экземпляр был интересным, крупным, свежим, но непонятным. Слишком редкий, поэтому никто не мог предсказать, сколько он будет стоить и для чего используется. Лишь догадки…

– И что, будешь фамильяром делать? – поинтересовался, подойдя, Дуб, вылеченный от своей напасти в виде порезанных ладоней. Сейчас все силы нужны для укрепления лагеря.

– Думаю, да. Только подожду, пока окрепнет, а то того и гляди не выдержит давящей силы. Малыш ведь совсем, – сказал я и долил в крышку воды, пока мышонок заинтересованным взглядом осматривал каждого, кто подходил к нему. Резко бросив есть, он пополз к подозрительно косящемуся на него хомяку.

– Пи?.. – напрягся Фома.

Через минуту его сгребли в охапку маленькие лапки Виви, и оба зверька завалились. Мышонок мирно засопел. Уснул.

– Всё, ты теперь его мамочка. Следи за ним. А я пойду поработаю, – отсалютовал я застывшему Фоме, что в шоке пялился на меня, не понимая, как ему быть и что делать.

Кен, бедолага, в этот самый момент рыл окопы. Ему я и решил помочь, чтобы он потом меньше возбухал. Вскоре вернулись наши связисты и присоединились к подготовке лагеря и к жизни, и к обороне.

День прошёл очень быстро. Дежурил я первым, так что отстоял на посту своё и ушёл спать. И в пять утра меня разбудил отнюдь не будильник, а шум двигателя, что доносился из-за пределов лагеря.

– Тревога! Гости дорогие приехали! Им пару минут ехать!

Вбежал Хрустальный и начал придавать всем сонным ускорение, стуча ботинками по торчащим из-под шерстяных одеял пяткам.

– Ну, сейчас узнаем, сдрейфят они или решат пойти на конфликт…

Я поднялся и схватил лежащий рядом со мной автомат. Все заняли свои позиции. Обогнув незваных гостей, под укрытие лагеря вернулась и часть разведчиков.

– Ждём… Не стреляем. Их всего лишь две машины. Не так уж и много… – командовал Сокол, лёжа на пригорке около забора.

Машины, в которых отчётливо виднелось шевеление, застыли, заглушив двигатели и потушив фары.

– Уже минут пять сидят… Может, рацией достать хотят до своих? – предположил Дуб.

– Отсюда ни одна рация до лесопилки взять не должна. Стандартная, по крайней мере. Возможно, у них там пробойник есть или станция связи, но это, сам понимаешь, маловероятно, – рассуждал Потешкин.

– Мы живём в мире чудес и фантастики. Завелись, уезжают… – озвучил то, что видел каждый из нас, Бобёр.

– Слава всем богам! – выдохнул Кен, сжимая в руках лопату.

Никакого другого оружия ему не доверили. Не умеет он им сражаться. Хотя из огнестрела вроде бы учили и объясняли, как стрелять.

Два драндулета развернулись и поехали обратно в сторону дороги, что вела к мосту через реку и лесопилке.

– Они не знают, кто мы и сколько нас. Но уже через час могут вернуться с подкреплением. Сколько их на лесопилке, наши языки сказали?

– Да постоянно человек тридцать. А если все бригады вернутся, то вдвое больше.

– Ну, оставлять свою базу полностью они не будут. Человек десять там хотя бы останется на охране. А значит, от двадцати до пятидесяти бойцов мы ждём в гости. Оружие у них в основном охотничье… Но только в основном. Есть и более опасные образцы, – вслух размышлял Сокол.

Языки многое поведали, так что мы знали, с кем нам предстоит столкнуться. Хотелось бы продержаться лишние сутки и дождаться подхода одной-двух групп коллег из Горлика, но, видимо, не суждено… Значит, будем своими силами отбиваться. А их, думаю, у нас хватит! Правда, смущает наличие магов и воителей среди браконьеров… Так ещё и эти двое лишь недавно прибыли со своим отрядом, вливаясь в бандитскую группу, в деле их не видели и какой магией владеют, не знали.

– Сокол, дорога здесь одна. Надо ловушку им устроить по пути… – предложил я очевидное.

– Хотелось бы, но взрывчатки у нас нет.

– А нам и не надо. Среди них всего два мага и три воителя. Остальные по сути – обычное мясо. Нам хватит и наших сил. Занимайтесь укреплением. Только Филина мне дай. Мы наведём шороху. Есть много способов это сделать.

Глава группы повернулся в сторону нашего мага, и тот лишь пожал плечами.

– Справимся меньше чем за час, если тупить не будем, – добавил я.

– Час у вас есть. И возвращайтесь! – дал добро Сокол, и я с магом воды побежали за пределы лагеря.

Я вёл нас, постоянно проверяя по часам, есть ли впереди неприятель. В конце концов браконьеры тоже могли нам ловушку устроить…

К счастью, впереди было чисто. Мы углубились в лес и пробежали почти километр, прежде чем дорога с одной стороны стала очень крутой, а с другой – очень лесистой. Здесь на машине есть лишь два варианта: либо ехать вперёд, либо сдавать назад. Ни развернуться, ни съехать с пути.

– Отлично. Здесь, сразу за поворотом, их и перехватим, чтобы меньше было времени среагировать, – предложил я, оценивая местность.

– В чём ловушка-то заключается?

– Знаешь, очень хотелось бы взять Карбата и затопить всё пламенем, но ведь тогда мы повредим наши трофеи… – загадочно улыбнулся я.

– Тогда как?

– Испортим дорогу. Как остановятся, заблокируем дорогу назад, а дальше дело техники… Думаю, вон ту…

Я стал прямо за поворотом, где ещё и земля шла немного под уклоном. С такой по неосторожности можно слететь в два счёта!

– Да, вот эту часть дороги вымывай, – кивнул я.

Филин занялся своим делом, а я – своим. Вместе с Фомой мы нашли и перетаскали на вершину горного склона кучу камней и брёвен. Посадили рядом с ними жука, который скинет их вниз, как только последняя машина проедет мимо. Техника будет заблокирована, и браконьеры будут вынуждены идти своим ходом. Будь у них маг земли, план бы не сработал. Но шансы нарваться на него у нас не очень высоки.

Закончив перетаскивать грузы для нашего бульдозера, я пошёл проверить работу Филина и чуть в болото не угодил.

– Воу… Всё, полегче. Можешь ещё, чтобы им жизнь малиной не казалась, затопить лес вдоль дороги?

– Нет, маны не хватит. Там всё как в губку впитывается. Я и так потратил много запасов.

– Ну, ладно. И так сойдёт. Если вода ещё