— Никогда и нигде вы не появитесь с собаками без намордников. Ни с этими, ни с другими, какими бы воспитанными своих питомцев ни считали. Запомнили?

Покраснев, бздых кивнул и повторил:

— Извините меня. Больше не повторится.

Похоже, внушение подействовало.

А вообще интересно получается. Любка показала, что бесталанных людей не бывает, она ведь чувствовала, куда ей нужно развиваться, о лошади мечтала…

Что ж, девочка, сейчас минута твоей славы. Или – первая минута твоей славы, потому что человека, способного укротить бешеных псов, ждет много свершений. Я шагнул к Любе и проговорил громко, чтобы все слышали:

— Спасибо, Люба, что спасла нас от взбешенных собак. – Сказав это, я обратился к воспитательнице и к Илье, который должен был понять, что к чему: — Друзья, Юлия Александровна! Может, вы в суматохе не поняли, но вот эта девушка спасла нас. Не знаю, как, но заставила псов остановиться.

— Как? – удивленно спросил Ян.

Когда все посмотрели на Желткову, она замялась, втянула голову в плечи и окаменела.

— Я… не знаю. Я просто приказала им прекратить, и все.

Дети зашептались. Бледная воспитательница смотрела неверяще. Неловкую паузу заполнил щелчок открывающейся калитки. Вышла леопардовая хозяйка дома, вынесла потрепанный пакет с инжиром и газету, вручила угощение Юлии, которая все не могла отойти.

— Вот инжир, темный и зеленый. Тот, что зеленый, на самом деле спелый, он самый вкусный. Я все помыла, можете кушать. А тот дядька завтра уедет, и больше вы его не увидите. Извините.

Дети мгновенно забыли о происшествии и налетели на угощение.

— Спрячьте! – вскрикнула девочка, которая, визжа, убегала от собак, и кивнула на дорогу. – Второй отряд идет! Съедят!

— А ну идите ко мне, мои цыплятки, — проговорила Юлия Александровна тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Дети обступили ее и вместе с ней неторопливо двинулись к морю.

— А ну-ка расскажите мне, как правильно себя вести, если нападает собака. Алина?

Девочка потупилась и покраснела.

Вася сказал:

— Кричать нельзя, убегать нельзя, нельзя делать резких движений. А ты что сделала? Наташа, Ксюша, это вас тоже касается. Что было бы, если бы собак не остановили?

— Их сожрали бы, — подал голос самый маленький мальчик, худой и бледный, с тонкими, как у кузнечика, конечностями.

— Собаки все равно вас догнали бы – они всегда быстрее, вы не убежали бы, — продолжала втолковывать воспитатель. – Повалили и попытались бы перегрызть горло. Возможно, порвали бы лицо, и у вас остались бы шрамы. Ни в коем случае нельзя убегать от собак! Запомнили? Повторяем: не махать руками, не кричать, не убегать.

Весь отряд монотонно повторил.

— А что делать? – спросил кузнечик. – Стоять и ждать, когда она напрыгнет?

Вопрос застал Юлию врасплох, видимо, она сама не знала, потому просто повторила:

— Нельзя убегать и поворачиваться спиной.

На помощь пришла память прошлой жизни, и я проинструктировал отряд:

— Если собака не напала, а просто рычит, скалится и смотрит недобро, не подходите к ней, не убегайте, не машите руками и не кричите. Может, и обойдется. Можно скомандовать: «Фу!», «Сидеть!», «Место!» — это поможет сбить ее с толку. Если же она наступает или, того хуже, присела, чтобы прыгнуть, проследите, куда она смотрит. Ее взгляд направлен туда, куда она собралась укусить. Дальше надо принять боевую стойку, это вот так, — я прокомментировал позу: — защитить голову и шею, прижав подбородок к груди. Выставить вперед руку. Если зима, обмотать ее чем-то. Если что-то в руках, выставить это перед собой и не сдаваться! Бить собаку надо по носу, в челюсть или в пах. Если получает отпор несколько раз подряд, скорее всего, она признает в вас сильного и уйдет. И еще надо прижаться спиной к забору, чтобы она не сбила с ног, и звать на помощь – если собака напала, уже все равно, кричишь ты или нет.

Дети заглядывали мне в рот. Вдохновившись моим рассказом, Вася изобразил кривенькую «двойку». Ну все, авторитета у меня полные штаны!

Дети стали наперебой рассказывать, как их кусали собаки. Когда истории про собак закончились, пошли истории про котов.

Так мы не заметили, как вышли на морской берег. Я сказал:

— Берем правее, к пристани. В середине пляжа вытекает вонючий ручей, в него впадают деревенские туалеты. Никогда туда не ходите.

— Спасибо, что предупредил, — поблагодарила воспитательница. – Жаль, мы там замок построили.

— Новый сделаем! Вон там! – Стягивая с себя майку, худенькая Алина рванула на берег и поставила ногу на камень. – Чур, это фундамент!

Дети разделись и подошли к кромке воды, ожидая команду заходить. Чуть в стороне расположился второй отряд, третий, и вот уже весь берег полон гомонящих детей. К нам подбежали Чума и Саня-пловец.

Переминаясь с ноги на ногу, Саня прошептал:

— Ты принес маску? Хочу ловить краба.

Я дождался наших, свистнул в свисток, привлекая внимание москвичей, и прокричал:

— Внимание! Ребята, кто с нами тренируется и хочет понырять с маской, подходите! Все покажем, расскажем. На каждого выделяется пятнадцать минут.

Так удачно день начался, и чуть не случилась беда. Меня до сих пор потряхивало, и я скомандовал нашим:

— Друзья, внимательно следим за ребятами из лагеря, сразу смотрите: если плохо плавают, плещутся у берега, на глубину не ходят. Хватит с нас происшествий.

Глава 9. Пятнадцать минут счастья

Видя, как к нам тянутся москвичи, желающие приобщиться к подводному миру, я обратился к друзьям:

— У кого есть маска, подходим вот сюда.

Ко мне шагнули Димоны, Егор, я взял ласты Дена и отдал Мановару, у которого была только маска. Гаечка вручила мне свои наборы и шепнула, глядя на собирающуюся вокруг толпу:

— Извини, я пас. Вчера мне хватило.

— А лошадей позлить? – прищурился я, смотри, они к нам собрались.

Гаечка злобно улыбнулась. Я глянул на собравшихся москвичей: и младшие подошли, и наши ровесники, парни и девушки, мальчики и девочки, рты раскрыты, глаза горят. Раскинув руки, я шагнул вперед, отгоняя их:

— Э-э, погодите, нам надо распределиться. – Я посмотрел на Дена. — Есть еще один набор, на взрослого. Подстрахуешь?

— Давай я, — улыбнулся Илья.

Итого четыре набора с ластами, две маски.

— Саша, ты с младшими девочками, — распорядился