class="p1">Я застыл, не оборачиваясь.

— Да. Попал под очередь при зачистке помещения. Медведь все видел.

— Просто мне Пряник сказал… что Николай собирался отказаться выполнять приказ. У него была не выключена рация. О ликвидации раненых.

— Собирался. Но не успел. Его убили раньше, чем он смог отказаться.

— Понятно.

Повисла пауза.

— Вова, если ты хочешь что-то сказать — говори прямо.

— Нет. Мне нечего сказать. Просто… будь осторожен, Джей. Когда начинаешь убивать своих — это скользкая дорожка.

— Я убивал не своего. Я убивал того, кто отказался выполнять приказ в бою. Это разные вещи.

— Для тебя, не более того.

Я вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Ивлета держали в подвале базы, в импровизированной камере — бывшем складском помещении с одним входом и решетками на маленьком окне под потолком. Охранял его один боец с автоматом.

— Я к пленному, — сказал я охраннику.

Тот кивнул и отпер дверь. Я вошел внутрь.

Ивлет сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Руки связаны за спиной пластиковыми стяжками, ноги тоже. На лице — синяки и ссадины от задержания. Когда он увидел меня, в его глазах вспыхнула ненависть.

— Ты, — прохрипел он. — Собака неверная.

— Приятно познакомиться, Ивлет. Я Джей.

— Знаю я, кто ты. Слышал о тебе. Убийца, мародер, грабитель.

Я присел на корточки перед ним, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Это ты про себя рассказываешь? Забавно. Я думал, ты будешь отрицать.

Ивлет сплюнул кровавой слюной в мою сторону. Я уклонился.

— Ты слабак. Напал вместе со всеми, как шакалы. А один на один — ничего не смог бы.

— Я могу выйти с тобой один на один прямо сейчас. И изуродовать тебя. Но зачем это мне, я и так победил. Ты сейчас связанный сидишь в подвале, а я — задаю вопросы. Так что кто из нас слабак — большой вопрос.

Он засмеялся. Хрипло, неприятно.

— Думаешь, я тебе что-то скажу? Ты меня пытать будешь? Давай, попробуй. Я не таких видел.

Я покачал головой.

— Пытать? Зачем? Это так… старомодно. Да и неэффективно. Под пытками люди говорят что угодно, лишь бы прекратили боль. Нет, я предлагаю тебе сделку.

— Сделку? — Ивлет прищурился. — Какую сделку?

— Простую. Ты рассказываешь мне все, что знаешь о «Воронах». Их базы, их лидеры, их планы. В обмен я сохраню тебе жизнь и отпущу тебя. Нет? И я скормлю тебя зомбакам за периметром. Насколько помню, имамы сочли такую смерть позорной, и ставшему ходячим мертвецом не видать райских садов.

Он снова засмеялся.

— Ты идиот? Я тебе ничего не скажу. А ты меня все равно не убьешь. Вы же «цивилизованные», правильно? Не убиваете пленных.

— Я не стану тебя сразу убивать…сначала я тебя искалечу.

С этими словами из кобуры на моем бедре появился пистолет. Направил его в голову. Ивлет перестал смеяться.

— Ты блефуешь.

— Проверим?

Я скинул с явственным щелчком предохранитель. Палец лег на спусковой крючок. Ствол сместился от головы к колену.

— Стой! — Ивлет дернулся, пытаясь отодвинуть от ствола свое колено. Видать, в моих глазах четко читалась готовность изуродовать боевика, и он это понял. — Стой, погоди!

— Время пошло. У тебя десять секунд, чтобы начать говорить. Десять. Девять. Восемь…

— Хорошо, хорошо! Я скажу! Только убери эту чертову штуку!

Я опустил пистолет, но курок не спустил.

— Слушаю.

Ивлет тяжело дышал, явно соображая, что говорить, а что скрывать.

— У «Воронов» пять баз в этом регионе. Одну мы потеряли на днях — в Ахтияре. Еще две на севере отсюда, и одна на западе, очень далеко.

— Где именно?

— Не скажу. Во-первых, не помню точно. Во-вторых, не хочу подставлять братьев.

Я снова поднял пистолет.

— Помнишь. И хочешь. Продолжай.

— Черт… ладно. На севере — одна в Пантикампее, возле старого порта. Ты и так про нее знаешь. Вторая — в промзоне Кремны, но тамошние ребята давно не выходят на связь. Третья — в поселке Междуречье, там у нас…

Дверь камеры открылась. Я обернулся. В проеме стоял Медведь.

— Джей, тебя Вова зовет. Срочно.

— Я занят.

— Он сказал — срочно. Что-то случилось.

Я вздохнул, поднимаясь.

— Ивлет, мы продолжим позже. И да — если попытаешься сбежать или навредить себе, тебя просто пристрелят. Так что сиди спокойно. Я в отличии от многих других — держу свое слово.

Ивлет молчал, сверля меня взглядом.

Я вышел из камеры. Медведь запер дверь и пошел рядом со мной по коридору.

— Что стряслось? — спросил я.

— Не знаю точно. Вова собрал всех старших. Сказал, что-то важное.

Мы поднялись наверх, в штаб. Там уже собрались Пряник, несколько командиров отделений, отец Николай и Медведь из моей группы. Вова стоял у карты, лицо мрачное.

— Джей, наконец-то. Садись.

Я сел. Вова обвел всех взглядом.

— Только что получил сообщение от разведки. «Вороны» собирают силы. Большие силы. По нашим данным, к нам движется колонна — не меньше десятка грузовиков, много легковых машин и байков. Человек пятьсот, может, больше.

— Откуда? — спросил Пряник.

— С севера. Из Пантикампея, судя по всему. Это ответ на нашу операцию. Они идут мстить.

— Когда они будут здесь? — спросил я.

— Часов через шесть. Может, раньше, если не будут останавливаться.

— У нас есть время подготовиться.

— Есть. Но чем это нам поможет? Семь сотен человек против наших двухсот…

— Плюс люди Смита, — вставил Пряник.

Вова покачал головой.

— Смит отказался помогать. Сказал, что это наши проблемы. После той стычки с Джеем он не хочет иметь с нами дела.

Глава 8

А психи здесь тихие…

Все посмотрели на меня с неким невысказанным вопросом. Я скорчил рожу потупее, и выдал то, что они ожидали услышать.

— Будем обороняться сами, — сказал я. — У нас укрепленная база, запас боеприпасов, хорошие позиции. Мы справимся.

— Джей, это не видеоигра, — Вова потер лицо руками. — Пять сотен озлобленных бандитов сомнут нас. Да, у нас стены и пулеметы. Но если они пойдут в полноценный штурм…

— Тогда положим половину из них, а остальные сбегут. Бандиты — не солдаты. Когда увидят большие потери, они развернутся и уедут.

— А если нет?

—