ударил одного прикладом по голове, тот рухнул, как мешок. Я жестко сбил с ног второго подсечкой, Николай обезоружил третьего, выкрутив ему руки.

Сам Ивлет отчаянно попытался бежать к окну, видимо, собираясь прыгать, но Медведь без лишних затей просто подставил ему подножку. Бандитский главарь грохнулся на пол плашмя, больно ударившись. Пряник мгновенно навис над ним, направив автомат прямо в лицо.

— Игра окончена, урод вонючий, — сказал он почти весело.

Ивлет посмотрел на него снизу вверх с неприкрытой ненавистью, но сопротивляться уже не стал — сил не было. Его быстро и профессионально связали пластиковыми стяжками, обыскали, вытащили наружу из задымленной комнаты.

Снаружи, на улице, бой уже окончательно стихал. Большинство «Воронов» либо были убиты, либо, бросив оружие, сдались на милость победителей. Смит с севера ворвался на территорию базы со своим отрядом, его люди методично зачищали оставшиеся постройки, проверяя каждый угол.

Я огляделся вокруг, оценивая результаты операции. Наши потери оказались на удивление небольшими — пара раненых, причем не смертельно, один погибший — Николай. «Вороны» же потеряли человек тридцать, а то и больше, убитыми. Еще человек десять все же взяли в плен, несмотря на приказ. Пленные сидели на земле, связанные, под охраной автоматчиков.

Вовка будет доволен результатом операции.

Пряник, вытирая пот со лба, подошел ко мне и протянул руку для рукопожатия.

— Неплохо сработали, Джей. Профессионально.

Я пожал ему руку, чувствуя смешанные эмоции. Операция удалась, цель достигнута, но осадок остался.

Глава 7

Кто в доме хозяин

Смит ходил по кабинету Вовы взад и вперед, яростно дымя сигаретой и роняя пепел прямо под ноги. Он был страшно недоволен.

Этот мальчишка Джей…да что он вообще себе позволяет? С какого-то черта оставил себе пленных, поделил трофеи по собственному разумению, да еще и теперь сидит, нагло ухмыляясь и откровенно хамит ему, Смиту.

— Значит, вы хотите сказать, что захваченное в ходе совместной операции оружие и техника — это лично ваша собственность? — Смит остановился передо мной, сверля взглядом. Его голос звучал ровно, но я слышал в нем плохо скрытое раздражение.

Я откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Вова стоял у окна, явно не желая вмешиваться. Умный — дает мне самому разруливать ситуацию.

— Именно это я и хочу сказать, майор, — ответил я, нарочито подчеркивая его звание. — Мои люди рисковали жизнями в этой операции. Один человек погиб. Так что да, трофеи, захваченные моей группой, остаются у меня.

— Ваша группа? — Смит усмехнулся. — Насколько я понимаю, формально вы все еще числитесь в составе Регуляторов, под командованием Владимира. Так что никакой «вашей группы» нет. Есть подразделение Регуляторов, временно находящееся под вашим оперативным управлением.

Я медленно поднялся со стула. Смит был выше меня на полголовы и шире в плечах. Но я уже давно научился не обращать внимания на физические габариты противника.

— Майор, давайте без дипломатии. Скажите прямо, что вам нужно.

Смит затушил сигарету о подошву ботинка и бросил окурок в пепельницу на столе Вовы.

— Мне нужны два НСВ «Утес», которые стояли на грузовике «Воронов». Это серьезное оружие, которое должно находиться под контролем военных, а не шалопаев-любителей.

— А-а-а, вот в чем дело, — я усмехнулся. — Значит, крупнокалиберные пулеметы приглянулись. Ну так вы участвовали в операции со своей стороны периметра. Захватили что-то там — забирайте. А то, что захватила моя группа, остается у нас.

— Джей, может, не стоит… — начал было Вова, но я его перебил.

— Стоит. Мы договаривались с тобой о технике для экспедиции. БТР, два джипа, вооружение. Эти «Утесы» — часть вооружения.

Смит шагнул ко мне ближе. Его лицо было непроницаемым, но я видел, как напряглись мышцы на его челюстях.

— Слушай меня внимательно, сопляк. Я тридцать лет служу в армии. Прошел две войны. Командовал ротой, батальоном. И я не потерплю, чтобы какой-то самозванец указывал мне, что делать с военным имуществом.

— Самозванец? — я рассмеялся, но без капли веселья. — Майор, напомню вам кое-что. Тех войн, которые вы прошли, больше нет. Той армии, в которой вы служили, больше нет. Есть только мы — люди, которые пытаются выжить. И если вы думаете, что ваши погоны и звания что-то значат сейчас, то вы глубоко ошибаетесь.

Лицо Смита побагровело.

— Ты дерзишь не тому человеку, мальчик.

— А вы давите не на того человека, майор.

Смит резко выбросил руку вперед, схватив меня за грудки бронежилета. Его пальцы были как стальные клещи.

— Сейчас я тебя научу уважению, щенок…

Он не успел договорить. Мой удар коленом в солнечное сплетение заставил его согнуться пополам, выпуская воздух из легких со свистом и подбросив немаленькую тушу майора вверх на добрые пол–метра. Я тут же вырвался из его хватки, развернул его и прижал к стене, выкручивая руку за спину.

— Майор, я очень уважаю военных. Правда. Но уважение — это улица с двусторонним движением. Вы хотите силой забрать то, что не принадлежит вам? Давайте попробуем.

За моей спиной раздался звук передергиваемых затворов. Я обернулся, не отпуская Смита. В дверях кабинета стояли двое его охранников — те самые ребята в спецназовской форме. Автоматы направлены на меня.

— Отпустите майора, — сказал один из них ровным, профессиональным голосом.

Я усмехнулся.

— Или что? Пристрелите меня прямо в кабинете командира Регуляторов? Смелый план.

Резко разворачиваюсь, прикрываясь телом Смита, и, выхватив из Смитовой же кобуры пижонский «Кольт 1911», наставляю его на бойцов. Они явно не ожидали от меня такой прыти. Ну и хорошо.

— Джей, отпусти его, — Вова наконец вмешался, подходя ближе. — И вы, ребята, опустите стволы. Мы все здесь союзники.

— Тогда пусть твои «союзники» научаться уважению к другим. И опустят пушки. Стреляю я все равно быстрее них.

Вова посмотрел на охрану майора, и те неохотно отвели от меня стволы своих автоматов. Прикинув, что в случае нужды я действительно положу обоих на месте, я отпустил Смита и оттолкнул его от себя во избежании провокации. Тот выпрямился, потирая запястье, и с ненавистью посмотрел на меня.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипел он.

— Возможно. Но пока что жалею только о потраченном времени на этот разговор.

Смит выпрямился, одернул форму и кивнул своим людям. Те нехотя вышли из кабинета.

— Владимир, — обратился он к Вове, игнорируя меня. — Я надеюсь, ты