Я сел за руль. За моей спиной привычно ерзал Медведь — он будет стрелком на турели, но лезть в нее сейчас незачем. Рядом уселся Макс, а Леха влез к Медведю на заднее сидение. Оба сумрачно поздоровались, и каждый уставился в свое окно. Опять что ли из-за Оли поссорились мои «чингачгуки»? После боя поговорю.

Вова подошел к моему окну.

— Удачи, — сказал он. — И помни: цель не геройство, а результат. Зачистили базу — сразу отступаем. Не задерживаемся, не мародерствуем. Для этого другие люди есть, скажем так…менее ценные.

— Понял.

Смит уже сидел в своем БТРе, готовый к выдвижению. Пряник залез в наш БТР, по рации запросил разрешения принять командование колонной, и я конечно же ему позволил. Пряник на общем канале произнес:

— Всем приготовиться. Выдвигаемся.

Моторы завелись, загрохотали. БТР тронулся первым, я — за ним. «Ленд Крузер» — за мной. Колонна двинулась к выезду с базы.

Небо на востоке начинало светлеть. Предрассветная тишина была обманчивой — через час взойдет солнышко, слепя всех своими не по осеннему яркими лучами. До этого нужно закончить все.

Главное — выжить. И привести своих людей живыми и целыми назад, мне с ними еще в Ахтияр ехать.

Дорога к базе «Воронов» заняла около получаса. Мы ехали по разбитым дорогам, объезжая ямы и завалы. БТР впереди грохотал колесами, оставляя за собой следы на пыльной земле. Я держался метрах в пятидесяти за ним, достаточно близко, чтобы не потеряться, но и не слишком, чтобы не нарваться на неприятности, если впереди начнется стрельба.

Медведь сидел наверху, в открытом люке турели, держась за пулемет. Ветер трепал его волосы. Он оглядывался по сторонам, высматривая возможные угрозы.

— Пока тихо, — сказал он по внутренней связи. — Даже странно, почему они не выставили посты.

— И хорошо, что не выставили. — ответил я. — Чем дольше они нас не замечают, тем лучше.

Леха, явно нервничая, проверял свой автомат, в который раз, передергивал затвор, щелкал спусковым крючком. Мандражирует наш оператор. Даже странно как то, вроде уже давно должен был привыкнуть. Дрон лежал уже подготовленный к старту. Макс молчал, смотря в окно.

В половине шестого мы подъехали к условной точке сбора — заброшенной ферме в километре от базы «Воронов». Северная группа Смита должна была занять позиции с другой стороны. Мы остановились, заглушили моторы.

Пряник вылез из БТРа, подошел к нам.

— Десять минут на подготовку, — сказал он. — Проверьте оружие, боеприпасы. В пять пятьдесят восемь начинаем движение. Ровно в шесть — атака.

Бойцы вылезли из машин, размялись, проверили снаряжение. Анька подошла ко мне.

— Как ты?

— Нормально. Ты?

— Тоже нормально. Я никогда не ездила в настоящей боевой машине. Странно все так…и громко очень.

Я обнял ее.

— Зато надежно, видела какой толщины у вас «шкурка»? Ее только из крупняка и пробьют, и то не сразу.

Она кивнула, потом вернулась к БТРу. Медику место было именно там — в относительной безопасности.

Пряник собрал всех командиров в круг, еще раз повторил план.

— БТР идет первым, прорывает ограждение. Сразу за ним — «Гранд Чероки», потом «Ленд Крузер». Въезжаем на территорию, разворачиваемся веером. БТР давит огнем бронегрузовик, джипы — прикрываете его от пехоты. Главная цель — любые ребята с РПГ. Видим трубу — убиваем. С этим всем все ясно?

Мы подтверждаем. Пряник удовлетворённо кивает и продолжает.

— Теперь дальше. В центральном здании сидит их лидер, как его там…Ивлет. Его ни в коем случае нельзя выпустить живым. Мертвый он конечно меньше всякого интересного нам расскажет, но лучше меньше знать, чем хуже спать, как говорится.Сбежавший Ивлет приведет сюда мстителей. У этих горцев так принято, вон, Женька не даст соврать. Его они от моста до сюда гнали, просто потому что Жека перебил их братву оборзевшую. Так–то вот… Всем понятно? Ну и…пленные нам не нужны… — мрачнея, заканчивает Пряник. — Это приказ Босса.

Все кивнули. Приказ так приказ.

— Тогда по машинам.

Я завел мотор, проверил зеркала. Медведь наверху взвел пулемет, с громким щелчком затвора дослав патрон в патронник.

С севера, где находилась вражеская база, раздался резкий свист. Потом загрохотали пулеметы, в их басовитом «ду–ду–ду» тонули отдельные выстрелы калашей, превращаясь в фоновый шум.

Потом раздался хлопок, и даже отсюда мы увидели вспухшее облако дыма, поднявшееся на километр над полем. Мощная штука эти заряды…надо себе раздобыть в Ахтияре будет парочку. Вражеские пулеметы продолжали яростно садить куда–то в это облако. Оттуда им отвечали басовитые выстрелы КПВТ, но так…на пол–шишечки.

Пряник, торчавший на броне БТР, поднял руку, посмотрел на часы. Потом резко опустил.

— Вперед! — продублировал он в рацию.

БТР взревел и тронулся. Я вдавил педаль газа, и «Чероки» рванул следом. «Ленд Крузер» последовал за мной. Мы неслись по грунтовке, поднимая облако пыли.

Впереди показалась база «Воронов» — ограждение из сетки-рабицы и колючей проволоки, несколько построек за ней, сторожевые вышки по углам. На одной из вышек я заметил фигуру часового. Он повернулся в нашу сторону, что-то закричал. И тут же упал, срезанный очередью из пулемета Медведя.

Слишком поздно противник понял, что первая атака была всего лишь прикрытием. Кто–то успел среагировать, разварачиваясь и призывая своего бога, но вместо бога им ответили наши пулеметы.

БТР врезался в ограждение на полной скорости. Сетка с лязгом разорвалась, столбы повалились. Могучий КПВТ из башни открыл огонь, и первая его длинная очередь прошлась по двору, где в панике металась куча бандитов, сея панику и смерть. От пули такого калибра не спасает никакая броня, да и мало на врагах ее было, очень мало.

Разведка явно переоценила организованность Воронов. Наше появление оказалось для них полным сюрпризом, и сейчас база напоминала собой муравейник, в который кто–то швырнул петарду — все бегают, паникуют и не имеют ни малейшего понятия, а что им вообще делать. Если так командовали во время горной войны «опытные полевые командиры», то даже странно, что мы там возились с ними целых три года…

Я проехал сквозь пролом следом за БТРом. Вокруг царил бардак и раздрай — «Вороны» выбегали из построек, хватались за оружие, кричали. Кто-то открыл огонь по нам. Пули зацокали по броне «Чероки».

— Медведь, работай! — крикнул я.

Впрочем, мои советы ему были ни к чему. Ваня нажал на спуск и ПК заревел, выплевывая очередь за очередью. Трассеры чертили линии в предрассветной