думаешь? Нет, мне, конечно, приходят порой в голову дурацкие мысли, но это просто верх абсурда!

Я сжимаю зубы и смотрю ему в глаза. В его словах есть логика. Но откуда тогда такой внезапный интерес к моей персоне? Раньше ему до меня не было никакого дела, а теперь, когда до выпускного осталось несколько недель, он просиживает со мной и Джозефиной под дубом, вместо того чтобы болтать со своими друзьями у фонтана.

– Тогда зачем? – спрашиваю я. – Зачем ты меня записал?

– Потому что считаю, что ты достойна стать Цветком, – прямодушно отвечает он. – Вот и все.

С моих губ срывается смешок.

– Вот еще глупости.

– Это уже кому как кажется, – возражает Бо.

Я скольжу по нему взглядом. Кажется, он говорит искренне, вот только меня такими речами не смягчить, да и доверие как-то не просыпается.

– А пойдем в театр. Сегодня, – вдруг предлагает он. – Зову вас обеих.

– Ну уж нет, – отрицательно качаю головой. – Ни за что.

– Есть дела интереснее? К примеру, прогулка с теми двумя? – интересуется Бо и кивает в сторону, на двух парней – Гюго и Арта, – которые с решительным видом направляются к нам. – Решайте скорее. Они уже на подходе. Три… два…

– Эви! – приветствует Гюго. – Джозефина! – кивает он моей подруге.

Но та скорее заглянет в бездну, чем в глаза этому круглолицему мальчишке. Никогда не забуду, как он однажды довел ее до слез. Я встречаю Гюго усмешкой.

– Должен сказать, вы обе сегодня выглядите потрясающе! – вклинивается Арт.

Бо смотрит на меня с ухмылкой. Наслаждается моим смятением.

– Да не спешите вы так, – остужаю я пыл Арта и Гюго. – Если вы прибежали, потому что кое-кто пустил слух, будто у меня есть шансы на титул Цветка… – начинаю я, искоса взглянув на Бо, – спешу сообщить, что это не так. На этом разговор можно закончить.

Мои слова не производят на них впечатления. Кажется, они твердо решили, что если на бумажке что-то написано, то это чистая правда. И многие это мнение разделяют – недаром я с той самой минуты, как только вышла во двор, ловлю на себе сердитые или восхищенные взгляды девчонок. Парни же глядят на меня с надеждой и воодушевлением.

Цветочный двор – самый престижный и закрытый женский клуб в Париже. Попасть в него можно, лишь получив титул «Цветок Бельгард». Размышляя о бале, я всякий раз думала именно про девчонок – про тех, кто грезит о титуле. Но только сейчас поняла, что и за бутоньерку идет ожесточенная борьба. Вот почему Гюго и Арт к нам прибежали.

– Глупости, – говорит Гюго. – Это здесь совсем ни при чем.

– Да что ты? – парирует Джозефина.

Гюго ей не отвечает. Не сводя с меня глаз, он продолжает:

– Пойдем со мной на свидание. Я тебе докажу, что ты и правда достойна наивысшего титула! Могу устроить нам дегустацию у одного из лучших шоколатье во всей Франции.

– Минуточку, а я, вообще-то, уже договорился об экскурсии по центру города! – объявляет Арт.

Гюго пытается заслонить Арта, но соперник тут же его отталкивает. Оба ждут моего решения, а меня вот-вот вырвет.

Джозефина тем временем вполголоса зовет Бо:

– Эта твоя история с театром может вызвать скандал, если мы с Эви обе пойдем. Будет лучше, если ты еще и свою кузину Мию позовешь. Чтобы выглядело как семейно-дружеский поход в театр.

– Прекрасно! – тут же соглашается Бо. – Мия обожает театр!

Джозефина откидывается на спинку скамейки, но перед этим бросает на меня очень красноречивый взгляд, мол, даже не думай сорвать наш поход на спектакль. Не знаю, как она вернет мне долг, но цена будет высокой.

Арт и Гюго все пререкаются в ожидании моего ответа.

– Господа! – восклицаю я. – Мне очень льстят ваши приглашения, но, оказывается, у меня уже есть планы на вечер.

– Планы?! – возмущенно переспрашивает Гюго. – Это с кем же?

Оборачиваюсь к Бо. Он весь сияет, сразу видно: очень доволен собой. Снова смотрю на мальчишек.

– Ну…

– Со мной, – вклинивается Бо. В его голосе нет злорадства, разве что чуть-чуть, но есть непоколебимая уверенность, точно он не видит в Гюго и Арте соперников. И эта уловка срабатывает.

– Гм… – только и выжимает из себя Гюго, а потом они с Артом удаляются, продолжая пререкаться на ходу.

Неподалеку слышится пронзительный крик.

– Будущая свадьба? Да кто это вообще сказал? Я за барона и не собиралась! – Рашель проходит мимо нас, а за ней верной свитой спешат сестры Честейн. Главная красавица школы вне себя от злости.

– Рашель! – приветствует ее Бо, не сдержавшись. – Слышал, есть повод тебя поздравить! Выходит, ты выбываешь из гонки за титул «Цветок Бельгард», раз уже встретила своего принца?

Рашель смотрит на него с такой яростью, что из ноздрей, кажется, повалит дым.

– Это полная чушь! – объявляет она, потрясая номером «Бумажных сердец». – Не знаю, кто это напечатал, но он вообще не владеет верной информацией! – Рашель задерживает взгляд на мне. – Впрочем, оно и видно, иначе как бы ты попала в список претенденток на титул? – язвит она и поворачивается к близняшкам. – Пойдем, девочки. Надо разобраться в этой истории!

Когда они удаляются на приличное расстояние, я поднимаю глаза на Бо.

– Ты же понимаешь, какой скандал она закатит, узнав, что это ты написал?

– Да пожалуйста, – пожимает он плечами. – Пусть покажет всем свое настоящее лицо.

Интересно, она ему по-прежнему нравится? И откуда только у меня такие мысли… А вообще, непохоже. Почему же он с ней не порвал, если давно уже ее раскусил?

Раздается звонок на урок и мгновенно вырывает меня из плена мыслей.

– Я зайду за вами в семь? – уточняет Бо.

– Будем ждать, – отвечает за нас обеих Джозефина.

Когда он уходит, я с укором смотрю на подругу.

– И о чем ты только думала? – спрашиваю я, потрясая руками в воздухе.

– То есть ты бы охотнее пошла с Гюго и Артом? – интересуется она.

– Кто мне мешал всем отказать?! А теперь вот придется идти с Бо Бельгардом на свидание, вернее, нет, не свидание, конечно, а… да как ни назови! А что, если отцу будет нужна моя помощь в пекарне? Что, если я понадоблюсь Виолетте?

– Спокойно, – говорит на это Джо. – У Бельгардов лучшая ложа во всем театре. В худшем случае мы насладимся прекрасным видом и бесплатно сходим на спектакль!

– Ага, дело же вовсе не в том, что Мия пойдет с нами.

Джо расплывается в улыбке.

– Ну признай, здорово же я все устроила!

В ответ я только поджимаю губы.

– Слушай, если бы я не согласилась, а ты отшила Гюго и Арта, тебе опять пришлось бы торчать