– Р-р-гр…

– Ой, типа, это твое?

– Гр-р-гр!

– Не знаю, откуда она взялась под моей подушкой. Но раз так, то теперь она моя-а! Отвали-и!

Я с удовольствием отметил шум яростной драки двух сестер и с осознанием выполненного долга прошел наверх. Раз уж взялся за эту странную семейку, то будет абсолютно невежливо не нанести визит и Стелле Эдуардовне. Очень надеюсь, что она не успела переодеться после вчерашнего…

…Традиционно сами ирландцы просто обожают рассказывать любому иностранцу о своих легендах и мифах, лишь бы человек был готов слушать. А почему бы и нет? Кельтско-готская культура уникальна. И пусть она не столь широко разрекламирована, как египетская или греческая, это вовсе не умаляет ее достоинств.

В конце концов, исконная русская мифология тоже весьма долгое время находилась под негласным запретом. Еще великий ученый Михаил Ломоносов громогласно возмущался в Академии тем, что русскую историю для русских пишут и преподают немцы. Он был прав, но кто его тогда слушал?

Так вот, ирландцев, в свою очередь, как могли давили англичане: войны, искусственный голод, геноцид, насильственное выселение целых общин и городков. Тот факт, что Изумрудный остров выстоял, сохранив свои древние сказки, сравним с чудом…

На секунду представьте, что в Лондоне выходит закон о тюремном заключении или даже смертной казни за… ирландские танцы и бардовские песни! «Всех бардов и сочинителей лишить состояния и всякого добра, заковать в колодки, покуда они не оставят свою пагубную жизнь и не обратятся к иному занятию…»

И это не выдумки!

Ослушников ждала мрачная тюрьма в городке Коннахте. Настолько страшная, что среди народа бытовала знаковая поговорка: «Что в ад, что в Коннахт!»

Так вот, если вы являетесь искренним фанатом языка, истории и культуры Великобритании, то, посещая ирландские пабы, засуньте свое мнение себе в задницу! Или тогда не обижайтесь, что вам нетолерантно набили морду…

…По дороге на второй этаж меня никто не встретил. Тиран либо дрых где-то под лестницей, либо гулял на крыше, либо столовался на кухне, но на этот раз мы с ним не пересеклись. Как я понял, Стелла Эдуардовна расположилась в общей спальне, а делами занималась в рабочем кабинете мужа.

В том самом, где прятала от меня виски! Но это ненадолго…

Дверь в спальню Би-йо была заперта. Что ж, в принципе, это неудивительно. Есть такие дела, которыми взрослым людям лучше заниматься за закрытыми дверями. Особенно если в доме проживают несовершеннолетние дети. Лично я такое категорически поддерживаю.

– Ну, тогда это значит, что красотка в прозрачных кружевах ждет меня в гостиной или кабинете собственного супруга? Я не смею ее разочаровывать! Но как же не вовремя старина-рогоносец решил отправиться в дальнее плавание…

Найти кабинет было несложно, следующая дверь, делов-то – на две кружки «Гиннесса» в плохую погоду, пешком, против ветра. И кстати, вот в кабинет-то можно было проникнуть почти свободно. Я бы подчеркнул это «почти», потому что Стелла Эдуардовна застыла на самом пороге, с кем-то яростно споря по новомодному сотовому телефону.

Я уже знал, что это за штучка!

В смысле, сотовый. Мэри же объяснила.

– Все будет готово к указанному сроку. Да, все, кто нужно, предупреждены, работы внизу почти закончены. Девчонка бесит всех, таков возраст, но мы вынуждены потакать ей…

На этот раз мачеха была одета в эффектный халат, до пола, с максимально глубоким декольте. Как я там до сих пор не утонул? Ума не приложу…

– Нет. Почему? Глупости. Да, я не согласна. И нет, ничто не будет иметь значения, если вы хотите сорвать плод раньше его созревания. Что? Я?! Не смешите… – Она демонстративно расхохоталась в трубку – так, как это делали актеры шекспировского театра «Глобус», то есть максимально наигранно и фальшиво. – Я делаю то, что считаю лучшим. Да-да-да, и для себя в том числе. Ибо даже самое маленькое жертвоприношение может иметь очень серьезные последствия! А у меня две «особые» дочери. Нет, я не могу, не хочу и не буду о них забывать.

Я замер, весь превратившись в слух. Стелла Эдуардовна выдержала короткую паузу и закончила разговор на несколько неожиданной ноте:

– И я тебя целую…

После чего она быстро вышла и захлопнула дверь в кабинет, заперев ее на ключ и едва не шлепнув подолом длинного халата мне по носу. Ну, если подходить к услышанному с трезвым умом (другого варианта нет, ибо до виски я так и не добрался), то получается, что новая мама малышки Мэри не так уж верна ее папочке?

Нет, мне, конечно, было жутко интересно, кого еще она там целует, но тут было больше вопросов, чем ответов. Впрочем, как и всегда. Это лишь когда мы шастали по Сети, было ясно, что «Дзен» всемогущий знает все, всегда и про всех!

Однако же в обычной жизни даже сам факт задавания вопроса может оказаться очень небезопасным. И стоило бы десять раз подумать, прежде чем упрекать сторонников Толкиена в отрыве от реальности. Как и верить в целомудрие Чехова или святость Довлатова.

Ой, да просто этих упоминали чаще, вот и все! Еще Бродского, конечно, но…

Вот его-то как раз я могу понять и простить, ибо он, как и любой коренной ирландец, был помешан на рифме и волшебных стихотворных историях. А талант барда и умение слагать песни даруются свыше исключительно богами!

Если уж они его отметили, то куда вам-то лезть с критикой, людишки?

Мачеха моей Светлой Госпожи – как была, в халате и домашних туфлях на высоком каблуке – сунула смартфон в карман и проследовала на первый этаж, где на кухне уже ждал завтрак на четыре персоны.

Кстати, вот мне жутко интересно: а кто его готовил? Уж явно не Стелла Эдуардовна и не ее волосатые дочки. И не Мэри тоже, тогда кто? Я не видел в доме ни уборщиц, ни кухарок. Поэтому все это выглядело совершенно подозрительно.

Ну, быть может, для вас и нет, а вот для меня – так точно да! И что бы кто ни говорил, лично я был уверен, что нахожусь ровно на полбутылки от истины. Ну, если по-вашему, по-русски, то я был слишком трезв, чтобы столь откровенно закрывать глаза на очевидные вещи.

Я пошел за Стеллой Эдуардовной, но не по потолку или стене, а совершенно нагло держась в тени подола ее халата. Моя Светлая Госпожа, переодетая в