– Это то, чего ты всегда хотел, Мак. Помяни меня.

– О да! Виски, наконец-то! Эй, Мутный Гермоген, ты готов к последней драке?

– С пьяницей?.. Да ты просто ирландский шут в юбке…

– Я не шут, я проказник. И это килт!

…Не помню, что там кричала Мэри. Не понимаю, зачем меня пытался удерживать рыжий кот. Но зато в мое сердце врезался угасающий взгляд тихой монашенки из Нижнего Новгорода, сделавшей все, чтобы спасти чужое дитя.

Янтарный виски с Изумрудного острова до последней капли вылился не в мою глотку, а за шиворот седобородого Гермогена. Я же плясал у него на плече до тех пор, пока мои каблуки не послали искры куда надо…

– Проклятие моего дня, моей жизни и семерых поколений моих предков на твою могилу! Пусть фоморы используют твой череп как ночной горшок! А ирландская «вода жизни» навек встанет тебе поперек глотки, как Британия – всем добрым людям! Гореть тебе в аду, дьявол ждет, и черти уже точат вилы…

Высохшие за века одежды некроманта вспыхнули зеленым пламенем! Как же он кричал, как призывал все силы Зла спасти его грешную душу! Но, как известно, Тьма ничего не делает даром и всегда взымает свою плату, без комиссий или отсрочек. Через какие-то пять минут неумолимый колдун и непобедимый некромант Гермоген Мутный навеки покинул этот мир!

А я лежал на теплых ладонях моей Светлой Госпожи, и ее золотистое сияние озаряло неземным светом весь лес…

…Мак О'Коннел закончил эту историю именно так. Я не призываю вас верить каждому его слову. В конце концов, для любого проказника нормально подшучивать над людьми. И если судьба занесет вас в Нижний Новгород, который лично я бы настоятельно рекомендовал посетить каждому россиянину и гостю нашей страны, то, возможно, местные расскажут вам концовку сюжета несколько иначе.

Была семья, где овдовевший отец, заботясь о единственной дочери, женился на женщине с двумя близняшками. Но, к сожалению, пока он был в море, мачеха упала с лестницы и стала смиренным инвалидом-колясочником.

Заботливые дочери увезли мать на лечение в Германию. Но почему-то именно в Шварцвальд. В знаменитый по сказкам братьев Гримм Черный лес, то самое место, издревле пользующееся дурной славой из-за обитания там волков-оборотней.

Сам отец по состоянию здоровья оставил службу на флоте. Внезапные приступы артроза лишили его возможности покидать дом. Однако единственная дочь, невзирая на возраст, взяла на себя все заботы о доме. Что удивительно, к ней даже обращались некоторые местные жители, и она всегда помогала людям с лечением или же направляла их к профильному врачу.

Наш герой, разумеется, все переставил с ног на голову! Если до конца описывать весь финал с его подачи, то выходит следующее. Во-первых, близняшки-оборотни сами растерзали собственную мать. Да, они, конечно, оправдывались тем, что их заставила некая чужая воля, но тем не менее…

Выезд за границу действительно имел место быть. Что же касается болезни отца, то Мак уверял, что старина уже через неделю прекрасно обходился без костылей. А его решение уйти с капитанской должности было обусловлено лишь желанием больше времени посвящать дочери.

Рыжий толстяк Тиран вновь занял главенствующее место в доме. И единственное, о чем реально сожалел наш бесчувственный рыжий герой, – это о том, что призрак сестры Елизаветы навеки покинул наш мир.

Хотя теперь ее душа покоится в Свете…

…А маленькая, хрупкая блондинка Маша Зацепина хранила в своем смартфоне одно сообщение с неизвестного номера:

«Водитель с посылкой попал в аварию. В аэропорту Нижнего меня отправили вместо Москвы напрямую в Таиланд. А оттуда через Мексику в Китай, там две пересадки во Франции и багажным отделением в Африку! Безумный король Суини, они все там конченые психи…

Я бы их простил, но чтоб чартерным рейсом к черным пиратам Сомали? Эй, моя Светлая Госпожа, скажи всем, у меня плохая новость для этих людишек: я все еще жив! И…»

P. S.

Где мой виски?

Нет, не так. Где? Мой? Виски?!

КОНЕЦ