Шли дни, и каждый день казался похожим на предыдущий. Однако на фоне этой тягучей рутины появилась надежда.

Двое, из последней группы семи испытуемых, не имели серьёзных симптомов. Но они оставались в изоляции, как и все остальные, и никто уже не ожидал, что они смогут пережить воздействие вируса. Но постепенно, их состояние стабилизировалось. Эти двое людей, Оскар 25 лет и Мия 16 лет, брат и сестра.

Ливия и София наблюдали за ними через камеры наблюдения. Оскар и Мия сидели в своих изолированных боксах.

— Они выглядят как… нормальные, — заметила София, не отрывая взгляда от Оскара, который сейчас пил воду из поданного контейнера. Его движения были спокойными и уверенными.

Ливия взглянула на Мию, которая тихо сидела на кровати. На её лице не было паники или страха, как у многих других. Казалось, она просто пережила и приняла свою новую реальность.

— Это невероятно, — Ливия прошептала. — Нам нужно будет проверить их на антитела.

София кивнула, её сердце учащённо забилось.

***

На следующее утро Ливия и Эд подошли к боксам, где сидели Оскар и Мия, и в первый раз за долгое время Ливия почувствовала прилив эмоций, который она с трудом сдерживала. Это было похоже на свет в конце туннеля — едва уловимый.

Дверь в изолированный блок мягко скользит в сторону, впуская Ливию в помещение. Она держит в руках кейс с оборудованием, а за ней, чуть в стороне, в проёме остаётся Эд — он опирается на косяк, правая рука лежит на поясе, где под рубашкой скрыт пистолет. Его лицо спокойное, но взгляд цепкий. Не для угрозы — для контроля.

Мия сидит на кровати. Её глаза огромны, под ними — темные круги. Оскар стоит у стены, руки в карманах, подбородок напряжён, губы сжаты. Он наблюдает за Ливией, будто ожидая подвоха.

— Привет, — мягко сказала Ливия, ставя кейс на стол. — Мне нужно взять у вас кровь. Это быстро и безопасно. Я проверю уровень антител, и, если всё хорошо — вы сможете выйти. Больше никаких запертых дверей.

Мия коротко кивнула, но Оскар даже не пошевелился.

— Это что, очередной эксперимент? — резко спросил он.

Ливия выдохнула. Она смотрела на них — как на людей, не как на образцы.

— Нет. Я хочу вам всё объяснить. Без прикрас. Вы имеете право знать.

Она села на край стула, руки лежали на коленях. Голос стал тихим, но твёрдым:

— Вирус, который мы пытались контролировать… вырвался наружу. Большинство сотрудников — мертвы. Некоторые… восстали. Их тела не разлагаются, они продолжают двигаться. Мы изолированы. Но есть — вы двое, я, Эд и София. У нас троих есть антитела, нужно проверить вас. Это — шанс.

Мия всхлипнула и уткнулась в колени. Оскар сделал шаг вперёд, глаза блестели от злости.

— Вы что, просто похищали людей? Клали в эти коробки, заражали и смотрели, кто выживет?

— Мы не знали, — тихо ответила Ливия. — Я не оправдываюсь.

Оскар засмеялся коротко и зло.

— Нас похитили! Мы просто… — он сглотнул. — Мы сбежали из дому. Наши родители были алкоголиками, били, унижали нас. Мы хотели начать сначала. Я взял Мию с собой. Мы шли вдоль трассы, тормознули машину. А потом — провал. Очнулись уже тут, в камере, с капельницами.

Он подошёл к столу и с размаху сбросил на пол всё, что на нём стояло: чашки разбились, ложки грохнули о плитку. Мия всхлипнула громче.

— Вы украли у нас шанс! — рявкнул он, указывая на Ливию. — Вы — хуже тех, от кого мы бежали!

Ливия не вздрогнула. Она подошла ближе, медленно, осторожно. Ее голос стал твёрже:

— Я понимаю твою злость. Я тоже хочу вернуть всё назад. Но у нас больше нет прошлого — только настоящее. И либо ты сдаёшь кровь, и мы работаем вместе… либо ты остаёшься здесь, пока вирус не найдёт способ обойти твои антитела.

Оскар сжал кулаки. Его грудь тяжело вздымалась.

И в этот момент Эд сделал шаг вперёд. Его лицо оставалось спокойным, но он приоткрыл рубашку — рукоять пистолета стала видна.

— Сдай кровь, Оскар, — сказал он просто. — Потом делай что хочешь. Кричи, ломай. Но сейчас — просто сядь и сделай это. Пожалуйста.

Оскар долго смотрел на него. Потом — на Мию, которая смотрела на него глазами полными мольбы.

— Ладно, — выдохнул он и сел, посмотрев на сестру. — Но только потому, что я не позволю ей остаться здесь одной.

Ливия сдержанно кивнула и достала шприц. Руки дрожали, но она держалась. Когда игла вошла в вену, она прошептала:

— Спасибо. Ты сделал правильный выбор.

Оскар с интересом следил за ней, когда она начала брать кровь. Его движения были спокойными и не торопливыми, он не сопротивлялся. На лице Мии тоже не было никаких признаков страха или беспокойства — они оба казались слегка уставшими, но не больными.

— Я чувствую себя нормально, — сказал Оскар, глядя на Ливию. — Я не знаю, что с нами случилось. Я не помню, как я оказался здесь, но мне не страшно.

— Вам нужно будет ещё немного подождать, — сказала Ливия, стоя перед ними. — Мы должны убедиться, что антитела у вас есть и они стабильны.

Оскар и Мия молча кивнули. Ливия наблюдала за ними, и в её глазах отражалась не только благодарность, но и страх. Ведь не было гарантии, что они смогут выжить в этом новом мире.

***

Ливия подошла к анализатору, на котором должны были появиться результаты. Она внимательно следила за ходом работы прибора. Когда на экране начали появляться цифры, все замерли. Ливия прижала руку к губам, чувствуя, как её сердце забилось быстрее.

— Это… — Ливия начала, но не могла сразу произнести то, что увидела. — У них действительно есть антитела, как и у нас. Их тела смогли справиться с вирусом.

— Значит, нас уже пятеро, — добавила София и улыбнулась.

***

Электронный замок щёлкнул, и дверь изоляционного блока медленно отошла в сторону. Мягкий синий свет в коридоре казался почти уютным после нескольких дней в стерильной белизне бокса. Ливия первой переступила порог. За ней — Мия и Оскар, напряжённый, сжимавший челюсть. Эд последний.

— У вас высокий титр антител, — произнесла Ливия, сверяясь с планшетом. — Это значит, вы переболели. И организм победил. Выжившие. Теперь нас пятеро.

Оскар