на пол, где проводил обряд знакомства с тенью. – Хочу еще кое-что попробовать, пока мы настроились друг на друга. В статье написано о том, что тень по-разному относится к поверхностям, на которые падает? Марк, можешь положить передо мной вон ту доску? – Он указал за комод, где имелась прямоугольная фанера. – И зажги мне свечку, а то я потушил.

Я нехотя выполнил просьбы Грина. И снова отошел за стол. Грин похлопал себя по щекам, положил руки на колени открытыми ладонями вверх и крепко зажмурился. В повисшей тишине мне чудилось, что наверху еле слышно кто-то посвистывает. Монотонно и без остановок. И этот же кто-то иногда стучит по стене ногтями. Я посмотрел на Надю, надеясь, что и она улавливает эти странные звуки, но девушка была полностью сконцентрирована на Грине. Что творится со мной в этом доме?

Тень долго не реагировала на старания парня. Грин несколько раз открывал глаза, чтобы проверить, изменилось ли что-нибудь на листке фанеры, но каждый раз оставался ни с чем. Через пять минут он поднялся с места и решил продолжить стоя. Свеча позади него почти догорела. У Грина осталось не так много времени. Парень вытянул перед собой обе руки и сложил их крестом. Следом он начал лепить невидимый ком. Тень, падающая на фанеру, послушно повторяла действия парня, но не более. Наконец свет от свечи с треском задрожал на потолке и пропал.

– Сдаюсь, видимо, на сегодня все. – Грин устало опустил руки и повернулся ко мне лицом.

– Смотри-смотри! – закричал Женя, указывая на фанеру.

Тень Грина сама по себе рисовала пальцем какой-то замысловатый узор. При этом на фанере оставался хорошо видимый след. От нее даже шел небольшой дымок, словно тень работала выжигательным аппаратом. Да и в воздухе появился специфический запах. Мы все на цыпочках подошли поближе и принялись рассматривать рисунок тени. Внутри очерченного круга располагалось нечто похожее на зубчатый ключ.

– А вот здесь словно старинная шапка шута, – прошептал Грин, указывая на нижнюю часть рисунка.

– Ага, а еще какие-то необычные кресты. Словно времен тамплиеров рисунок, – отметила Надя.

– Почему бы и нет? – Грин горделиво упер руки в бока. – Моя тень многое повидала, вот и делится частью накопленной информации.

Закончив выжигание по фанере, тень снова стала всего лишь тенью. Мы все по очереди потрогали рисунок и убедились, что это не галлюцинация. Картинка была необычной. Что на самом деле хочет поведать нам тень?

– Я повешу ее в рамке в своей комнате в общаге. Может быть, когда-нибудь напишу книгу о нашем посвящении и продам с молотка за бешеные деньги. Куплю дом у моря и буду до самой старости ничего не делать, – размечтался Грин.

– Как себя чувствуешь, старик у моря? – недоверчиво поинтересовалась Надя.

– Как никогда свежо и бодро! – Грин попрыгал на одной ноге и несколько раз отжался. – Жень, а ты как?

– Синяк здоровый, конечно. – Хоккеист задрал рукав и осмотрел руку. – Но жить буду. На тренировках и не такое бывает. До свадьбы заживет, в общем. Мы же не завтра в ЗАГС, любимая?

– Даже не в следующем году, – не преминула ответить ему Лиза.

Женю сильно поразили успехи Грина. Если до этого на его лице была лишь злоба по поводу неудачной попытки знакомства с тенью, то теперь появилась некоторая оживленность.

– Ребята, а мне это совсем не нравится, – вновь заговорила Надя. – Будто бы обряды по-разному на вас сработали. У Жени синяк и боль, а ты бодряком.

– Вот ты прицепилась, конечно, – беззаботным тоном ответил Грин, попивая пиво. – Я просто очень способный. Всегда со всеми договориться могу. Давай лучше к статье вернемся.

Грин уселся за стол и положил перед собой фанеру с рисунком собственной тени. Надя, то и дело поглядывая на Женю, который баюкал свою руку, разблокировала телефон и без желания вернулась к чтению.

* * *

На самом деле магия теней не так уж и безобидна. Скрупулезное изучение свойств, особенностей и возможностей теней со временем подталкивает людей к различным экспериментам, в которые не всегда изначально заложены благие намерения. Одно из таких течений – подчинение чужой тени. В некоторых материалах, дошедших до нас из старины, описаны соответствующие обряды.

Тень может видеть будущее. Вернее, знаковые повороты в жизни того или иного человека. И вот на эти точки воздействует колдун. Изменив даже несколько из них, можно навсегда сломать судьбу человека. Если продолжать список черного воздействия тени, то, несомненно, стоит упомянуть о приворотной магии, порче и даже изменении личности, вернее, мыслей и убеждений.

Глупо было бы думать, что тайные знания всегда оставались таковыми. Знали о них короли, знатные вельможи и простые деревенские знахарки. Последние лечили людей, воздействуя на их тени. А короли и вельможи запрещали другим наступать на свои тени под угрозой смертной казни. Скажете, что тайна не является тайной, если ее может узнать любой? Да, вы правы. Но уверены ли вы в том, что такая информация не была рассекречена специально?

Лучше всего с магией теней знакомы даосские монахи. Многочисленные практики с медитацией и тенями позволяют им открывать врата в тот самый параллельный мир. Они блуждают там, словно по улицам наших городов. Прикасаются к знаниям и видят прошлое и будущее. Изредка они делятся информацией, которую разрешают уносить тени.

Защита от недобрых намерений

Прежде чем я опишу простейшие советы, как уберечь себя от плохого через воздействие на тень, я должен сказать вот что. Есть определенная группа людей, которая считает, что тень человека – это его антипод. Как день и ночь, свет и тьма. Если человек добрый, то тень будет непременно злой, и наоборот. Эти люди в древности вычисляли вампиров и демонов по их теням. У первых их нет совсем ввиду того, что они не являются живыми организмами (тут работает связка «смерть – жизнь»). А вторые имели тень, непохожую на себя. Тут логика такая: демоны не из нашего мира, но когда они сюда попадают, то берут первое, что попадается под руку. И понятно, что такая тень не будет походить на них самих. Тут мы подходим к первому очевидному совету: всегда присматривайтесь к теням других людей. В особенности если они желают вам зла и ведут себя крайне подозрительно.

Помните, что тень сильно связана с вами. Она может защитить вас и уберечь от различных опасностей, но сама при этом слаба перед черными колдунами. Чтобы не попасться им на крючок, всегда соблюдайте следующие меры предосторожности:

1. Что бы ни случилось, ни в коем случае не разрешайте другим людям специально