я выдохнул, злясь на себя за глупость, которая привела к моему собственному падению.

— Самое близкое, что ты когда-либо сможешь сделать, чтобы трахнуть меня, — это в своих мечтах. Но опять же, я подозреваю, что даже у твоей фантазийной версии меня хватило бы здравого смысла послать тебя на хрен.

Она подчеркнула последние два слова с явным акцентом. Она снова поднялась на ноги, ее тело дрожало от гнева, который накатывал на нее пьянящими волнами, ее руки хватали свои вещи со стула рядом с ней.

— Ракель, — крикнул я ей вслед.

Она распахнула двери с такой силой, что ручки врезались в гипсокартон. Было чудом, что стекло не разбилось. Я поморщился, делая мысленную пометку проверить, не нужно ли подлатать стену. Поднявшись во весь рост, я обогнул дурацкий стол и последовал за ней. В воздухе витал аромат ее духов.

— Пен, — позвала она дрожащим голосом, — встретимся в кафе.

Она сунула ноги обратно в ботинки, которые я заставил ее снять, не утруждая себя шнурками. Когда она положила руку на дверную ручку, я воспользовался возможностью снова прикоснуться к ней, моя большая ладонь обхватила ее тонкие пальцы. Искра между нами зажгла еще один ад, ее тепло пробежало по каждой пряди волос на моей голове. Она тоже это почувствовала. Я знал, что она это сделала, по тому, как расширились ее глаза, в них сквозило замешательство, непонимание необъяснимого динамизма, который царил между нами.

Я наблюдал, как пламя погасло прямо у меня на глазах, выражение ее лица потемнело, ее рука в моей напряглась.

— Не прикасайся ко мне, черт возьми, — сказала она рычащим голосом.

— Я не хотел тебя обидеть.

Это не было ложью. Да, я давил на нее ради собственной выгоды, но я не собирался доводить ее до такой... растерянности. Я увлекся. Дерзкий. Высокомерный.

Она на это не купилась. Ее губы сжались в тонкую линию, а глаза сузились.

— Милая попытка извиниться. Попробуй это дерьмо на ком-нибудь, кому не все равно, — она шлепнула меня по руке.

Моя кожа горела от прикосновения, но мое отчаяние снова почувствовать ее жгло сильнее.

— Двигайся, — приказала она.

У меня было всего двенадцать секунд, чтобы обдумать ее просьбу, когда тревожное ощущение, вызванное тем, что за мной наблюдали, охватило меня, посылая волну мурашек по спине.

Громкое хрумканье с верхней ступеньки привлекло мое внимание. Трина трижды откашлялась, на ее лице расцвело равнодушное выражение. Было трудно понять, как долго она стояла здесь, как много она увидела или как много услышала. Я провел открытой ладонью по лицу, затем засунул руки обратно в карманы и отступил в сторону. Ракель взглянула на лестничную клетку, на ее лице появилось страдальческое выражение, которое почти заставило меня раскаяться в том, как сильно я на нее наехал.

Почти.

Холодный осенний воздух ворвался внутрь, когда она, наконец, открыла дверь, тяжелая дубовая дверь захлопнулась за ней, задребезжали зеркала на галерее в гостиной.

Между нами воцарилась тишина, мои глаза прожигали дыру в массивном дереве. Раздался хрип двигателя, ее шины пробуксовали на подъездной дорожке, а затем, даже не видя ее, я понял, что она уехала.

— Ты, — начала Трина, тряся головой так сильно, что завиток ее розовых волос выбился из-за уха, — огромный гребаный идиот.

Я не упустил из виду вкрадчивую улыбку, появившуюся на ее круглых губках. Моя сестра не упускала ни одной возможности подзадорить меня, особенно за мой счет.

— Кто идиот? — Пенелопа запела.

Она перегнулась через перила, черты ее лица были теплыми и нетерпеливыми, очевидно, надеясь, что ее впустили бы во взаимодействие, как чертову незваную гостью, которой она на самом деле была.

Затем меня осенила мысль.

Она ни черта не слышала.

Я бросил свирепый взгляд на свою сестру, угрожая ей еще большей болью, если она хотя бы открыла бы рот и рассказала бы хоть одну деталь.

Я бы оказал Ракель такую честь.

Трина застыла на своем насесте. Она не могла пойти со мной на компромисс.

Я был всем, что у нее сейчас осталось.

Ее ноздри раздулись, до нее дошло.

— Никто, — пробормотала она, сбегая вниз по лестнице, проносясь мимо меня, исчезая на кухне.

— Где Ракель? — спросила Пенелопа, по-видимому, игнорируя преждевременный уход моей сестры, я полагал, разыгрывая это как типичную театральность для молодых людей двадцати с небольшим.

Она стояла подбоченясь, вытянув длинную шею, словно искала свою подругу.

— Она просила передать тебе, чтобы ты встретилась с ней в кафе.

Шестеренки в моем мозгу крутились так громко, что я был уверен, что Пенелопа уловила бы эту ложь наполовину.

Вместо этого она вздохнула и покачала головой.

— Типично. Она никогда никого не ждет.

Тяжесть этого чувства повисла между нами, когда она спускалась по лестнице, словно была хозяйкой большого дома, а не дизайнером интерьеров, которая к тому же трахалась с форманом, чьи еженедельные сборы домой были меньше, чем стоимость дизайнерской сумки, которую она взяла с приставного столика у лестницы.

— Хочешь, я тебе что-нибудь привезу? — спросила она, надевая свое автомобильное пальто верблюжьего цвета и взмахом изящной руки убирая волосы, застрявшие за воротником. — Я тоже захвачу ланч Дуге.

Я проигнорировал урчание в животе. Я подозревал, что взял бы то, что она мне привезла бы, если принял бы предложение, и у меня не было намерения отдавать эту куртку в химчистку.

— Не-а, я в порядке.

При этих словах она пожала плечами, открывая дверь, и в комнату ворвался холод.

— Как хочешь.

Я взглянул на настенные часы, решив, что если ушел бы сейчас, то вернулся бы в Фолл-Ривер прежде, чем Пенелопа успела бы организовать кавалькаду людей, которые появились бы у дома, размахивая вилами и зажженными факелами в мою сторону, требуя возмездия за мой позор.

Черт, может быть, у меня тоже было бы время переехать и сменить имя.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Пенелопа ничуть не удивилась, когда я рассказала ей о трюке, который выкинул ассклаун. На самом деле, она смеялась над своим дурацким салатом из почерневшей курицы, накалывая на вилку кусочек авокадо и запихивая его в рот, чтобы подавить смех.

— Я сказала ему, что у тебя нет парня, — хихикнула она.

Я побледнела, мои брови сошлись на переносице — я начала думать, что она была катализатором этого показного разговора.

— Какое, черт возьми, отношение моя личная жизнь имеет к интервью?

— Ракель, приободрись. Ты привлекательна и для слепого.

Я презрительно закатила глаза. Я всегда считала, что выглядела по-домашнему, и не нуждалась в ее