НИКАКИХ ПОБОЧНЫХ ДЕЙСТВИЙ! ТОЛЬКО ЭФФЕКТИВНЫЕ МЕТОДИКИ! БОЛЕЕ 20 000 ДОВОЛЬНЫХ КЛИЕНТОВ! ЛУЧШИЙ ПОДАРОК НА РОЖДЕСТВО!

Имелся и такой плакат:

С гордостью представляем новинку! Набор «Сделай сам». Издание ограниченной серии коллекции «Безумие в домашних условиях» включает:

1. Усовершенствованный механический лейкотом (издание люкс) и/или орбитокласт (базовое).

2. Изящный серебряный молоточек.

3. Ампула морфина и шприц.

4. Очки с фиолетовыми линзами и серебряной оправой (создадут незабываемый образ и скроют отеки).

5. Зеркальце (вмонтировано в крышку футляра).

Набор поставляется в стильном деревянном кейсе! Гравировка «MaDS» на каждом предмете!

Магазинчик психических расстройств и фобий (и не только) открыт ежедневно! (С 10:00 до 19:00, за исключением выходных и праздничных дней. Все товары надлежащего качества, возврату и обмену не подлежат.)

– Плакаты несколько устарели, но, полагаю, еще сгодятся, – сказала фрау Граббе‚ протягивая рулон скотча и ножницы.

Да уж, Рождество еще не скоро, но выбирать не приходится. Вик сложил все в пакет и собрался было уходить, когда Эдли что-то зашептала в спину.

– Что, простите? – не расслышал Вик.

– Я говорю, наступает пора дней рождений сотрудников. На этой неделе поздравляем тетю Флопс, а уже на следующей неделе у деду… то есть у Семёна Яковлевича юбилей, потом торжества у Сони, Кристины и Анны. Так что деньги нужно сдавать сейчас, сами понимаете. Хотя бы по тысяче, а там посмотрим.

– Очень смешно, – оценил шутку Вик.

И, не удостоив «коллектив» прощанием, покинул магазин. В дверях ему попалась девушка, помочь которой Вик был не в силах: на сегодня его рабочий день был окончен.

Глава, в которой Вик начинает что-то подозревать

Вик расклеил плакаты и не забыл купить кое-что к ужину. Визитки брать никто не хотел, но Вик все же умудрился всучить парочку. По небу ходили тучи, удушливая жара ослабила хватку‚ и можно было вздохнуть с облегчением, наслаждаясь ветром и мелкими каплями дождя.

Лужайка перед домом была совершенно пуста: сегодня никого не хоронили. Вик взбежал по ступеням и очутился в вестибюле. Первым делом изучил доску объявлений, это уже вошло в привычку. Один листок привлек внимание. Размашистыми буквами, красным карандашом там было написано следующее:

Собрание жильцов постановило, что семью Надсонов следует считать проживающей по адресу: ул. Кирова‚ кв. 1. Прежний адрес ул. Зеленая‚ кв. 1 более недействителен.

Собрание жильцов

Вику оставалось только пожать плечами. Что бы себе ни думало собрание, никуда они с ма не переехали. И вообще, здесь у всех один адрес.

На лестничной площадке второго этажа имелось огромное окно. Деревянная рама некогда была выкрашена в белый цвет, но краска изрядно облезла; кое-где стекла изукрасили трещины. На подоконнике сидели «псы» – все трое.

Вик протянул руку мистеру Рыжему, но тот, смерив его насмешливым взглядом, ответил на приветствие самым неприятным образом: плюнул, метя в ладонь. Вик успел отдернуть руку‚ и плевок цели не достиг.

– Ты чего? – спросил Вик, на всякий случай отступая.

– Тебе чего здесь надо, урод кировский? – прошипел мистер Синий, слезая с подоконника.

– Я домой иду, – ответил Вик, не совсем поняв про «кировского урода».

– Здесь нормальные люди ходят, – подключился мистер Рыжий. – Вали к себе в клоповник, ясно?

– Мы виделись у «батискафа», помните? – попытался было объяснить Вик. – Мы соседи.

– Ты где соседей увидел? – взбеленился мистер Блондин. – Все знают, чем вы, кировские, занимаетесь, – тут мистер Блондин переглянулся с остальными псами; те молча кивнули. – Нам с вами западло даже срать рядом!

– Дайте пройти‚ – спокойно сказал Вик, но в животе вновь вспыхнуло ледяное пламя.

– Если только на коленях, – мистер Рыжий попытался пнуть Вика, но тот вновь увернулся.

– Во дает, гнида горбатая, – оценил способности Вика блондинистый пес.

Новый удар цели достиг: мистер Синий вмазал Вику в нос кулаком. Вик прижал ладонь к лицу, между пальцами потекла кровь.

– Ты чего? – сказал мистер Рыжий. – Кировских только ногами гасить можно!

С этими словами Рыжий засветил Вику ногой в живот. К избиению подключились Синий с Блондином. Вика хотели повалить, но он каким-то чудом умудрялся оставаться на ногах, и мистер Рыжий нарушил свой же запрет, пробив Вику кулаком в челюсть и в грудь. Подсечка – и Вик оказался на грязном, заплеванном полу. Мистер Блондин скинул Вика с лестницы, ничуть не беспокоясь, что тот может сломать себе шею.

Вик поднялся на ноги и под визгливый смех псов вернулся в фойе. Там было так же пусто. Вик оглядел перепачканную одежду, из разбитого носа текло, пакет с продуктами был порван. Вика душили злость и слезы. Он глубоко вдохнул, ощутив, как ребра отозвались болью.

Вик решил идти домой по другой лестнице, надеясь, что псы не устроят засаду. Он старался ступать осторожно, только доски все равно скрипели. А еще – сверху свисала леска, на этот раз в качестве приманки был выбран ключ. Достигнув второго этажа, Вик увидел на перилах девочку. Ту самую, что искала и нашла мистера T. Короткая бамбуковая удочка, синее платье, все как в прошлый раз, только вид у малютки был невеселый. Под глазами залегли темные круги, личико осунулось.

Вик прислушался, не поднимается ли кто следом. Или не крадется наверху.

Девочка не обратила на него внимания, следя за невидимым поплавком. Вик решил отдышаться. Нужно, чтобы кровь остановилась, а то еще ма увидит и расстроится.

– Ты чего, с лестницы упал? – спросила девочка.

– Вроде того, – пробормотал Вик.

Сел на пол и прислонился спиной к стене. Осторожно потрогал нос. Было больно, кровь еще текла. Вик запрокинул голову, чтобы не закапать рубашку.

– Как поживает мистер T.? – спросил Вик.

Девочка не ответила, только крепче сжала удочку и сгорбилась, втянув голову в плечи.

– Я видел вас вчера. Это твой друг?

Девочка не ответила.

– Меня зовут Вик, а тебя?

– Я не говорю с незнакомыми.

– Мы соседи, я живу в этом доме.

– На какой улице? – Девочка пристально взглянула на Вика.

Черт возьми, бывший дом бывшего тайного советника Петрушинского, стоит на окраине города, на Лесной улице, хотя рядом нет никакого леса, а только поле – футбольное. Улицу часто переименовывали, это да, но дом-то один и тот же! Так что, сказать на Лесной? Или на Зеленой? Или на Кирова? Вику вспомнилось объявление, там упоминалась улица и номер квартиры, куда следовало обращаться, если повстречаешь мистера T.

– Железнодорожников, – сказал Вик.

Название всплыло в памяти‚ скорее всего‚ потому, что едва ли не на каждой, даже богом забытой станции есть памятник Кирову. Такой вот ассоциативный ряд.

– Меня зовут Анна.

– Приятно познакомиться, Анна. Так что там с мистером T.? На какой улице живет он?

– Он живет не на улице, а вот здесь. – Анна постучала указательным пальцем по виску.

– У тебя в голове?

Вик даже выпрямился от удивления.

– Ну да, – пожала плечами Анна. – Он ведь воображаемый. Хотя и не любит, когда я так говорю.

– А сейчас он здесь?

– Нет. – Анна шмыгнула носом‚ и Вику показалось, что девочка расплачется. – Он теперь редко появляется. И очень изменился.

– Вот как? А другие дети его видят?

– Нет, ведь он мой друг.

Вик вновь запрокинул голову. Ему сделалось нехорошо, стены словно двигались, и подташнивало. Кажется, он заработал сотрясение мозга. Нужно срочно вернуться домой и лечь. Только…

– А как ты познакомилась с мистером T.? Откуда он взялся?

– Мне его дядька продал.

– Семён Яковлевич? Ты ходила в Магазинчик психических расстройств?

– Нет, – прошептала Анна. – Тот дядька сам пришел, с механистическим чемоданом.

– Механическим?

Анна не ответила. Вик ждал, что девочка еще что-нибудь скажет, но тщетно.

– Что ты делаешь, Анна? Здесь, совсем одна?

– Другие дети не играют со мной, потому что у меня мало друзей. Был