— Это была всего лишь одна бутылка северского десятилетнего. И я спала дома. Одна, если тебя это интересует. Мои слуги…

— Очки!

Закусив нижнюю губу, я нехотя стянула с лица очки и уставилась на дракона покрасневшими от недосыпа и алкоголя глазами.

Поднявшись со своего места, Рэйвен обошёл стол и наклонился надо мной так низко, что между моим носом и его лицом расстояние было не больше трёх пальцем. Втянув воздух через ноздри, я задержала дыхание. Хоть грандамоника и притупляла гадостную вонь перегара, от обострённого драконьего обоняния она не спасала.

— О! Да тут не одна бутылка северского десятилетнего, — Рэйвен повёл ноздрями и брезгливо сморщил нос. — Тут целый винный погреб! Мне только ведьмы-пропойцы не хватало!

— Нет, вы посмотрите, как всё блюстителями нравственности резко стали! — возмутилась я и ещё больше вжалась в кресло. — Повторяю: я ничего не сделала.

— Мне плевать на нравственность, но это были мои склады, понимаешь? И мои люди. И то, что дело дошло до отдела по борьбе с противозаконным ведьмовством, меня совершенно не радует. А ты в своём мелочном желании напакостничать перешла все границы.

— Если бы яхотеланапакостничать, — выпалила я, чувствуя, как внутри вскипает что-то упрямое и яростное, — то придумала бы нечто похуже, чем носиться голой задницей на морозе и пугать простых людей! Я бы… я бы…

Слова застряли в горле. Рэйвен медленно наклонил голову набок и прищурился. Зрачки превратились в тёмные чёрточки. Похоже, что дракон собирался устроить мне маленький, но запоминающийся апокалипсис.

— Ты бы что? — протянул он вкрадчиво, и в голосе послышались насмешливые нотки. — Продолжай. Мне интересно послушать, на что способна фантазия пьяной ведьмы.

Я открыла рот, но, не найдя подходящих слов, снова закрыла.

— Отстань, — обиженно проворчала я, чувствуя себя обиженным подростком, который, не найдя аргументов, замыкается в себе. — Кто тебе вообще сказал, что это была я?

— Мгм… То есть это не ты летала кругами над портом, распевая похабные песни и злорадно гогоча над перепуганными работниками, да? И это не ты, заметив охранника, подлетела и выскочила на него из-за угла с воплями: «Долой представителей патриархального общества, угнетающего женщин»?

С каждой фразой я чувствовала, как внутри разрастается чёрная дыра стыда.

— И это не ты подожгла пару мешков с макаронами и запустила их в небо с криками: «Гори-гори ясно, чтобы не погасло»? — продолжал Рэйвен, явно наслаждаясь моей ошалевшей физиономией. — Зрелище было и вправду впечатляющее. Вот только одного ты не учла: что в это время я буду в порту. Хотя, должен сказать, морок у тебя получился шикарный. Вряд ли кто-то узнаёт во взбесившейся нечисти ведьму Эвелин Миррен.

— Не верю.

— Можешь не верить, дело твоё. Но твои детские выходки уже порядком осточертели, — он устало вздохнул и посмотрел куда-то поверх моего плеча. — Видимо, ван Дорт слишком сильно любил тебя, раз забывал пороть. Придётся воспитывать другими методами.

Сухие горячие пальцы дракона легонько коснулись моей щеки. Я и подумать ничего не успела, как комната растворилась во тьме. А секунду спустя предметы снова приобрели свои очертания.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но не смогла выдать ничего путного, кроме хриплого «Мяу!»

Сильные руки подхватили меня под живот и резко подняли. От перемещения перед глазами всё закружилось. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела довольно ухмыляющееся лицо ван Кастера перед собой.

— Вот так-то лучше. Посидишь в таком виде и подумаешь над своим поведением. Иначе, клянусь богами, превратишься в кучку пепла.

С этими словами он осторожно опустил меня на пол. Заплетаясь в четырёх лапах, я бросилась к ближайшему шкафу и села на задницу от шока.

Из отполированного стекла на меня смотрела здоровенная рыжая кошка с ошалевшими глазами.

Глава 2.5

Мало кто догадывается, у кошек есть куча возможностей, чтобы сделать день и ночь хозяина незабываемым. Например, можно повиснуть на шторах и орать дурным голосом. Или испачкать лапы в земле, а после улечься на важные документы. Или носиться из угла в угол как угорелый, и внезапно зависнуть, уставившись в одну точку. Или, если уж сильно обидели, нагадить в тапки. Главное, вовремя спрятаться, чтобы не выхватить нагоняй.

Забившись в угол под шкафом, я обдумывала, с чего именно начать. Мозг твердил залезть на шторы, а мочевой пузырь – в кадку с разлапистой пальмой. Причём последнее казалось куда более желанным, чем все остальные варианты. К сожалению, магия обращения никак не предусматривала отсутствия простых физиологических потребностей. Просидев под шкафом пару-тройку часов, я осознала: простая физиология всё же сильнее любого воспитания и моральных принципов.

Однако Рэйвен особо не спешил покидать свой кабинет. Спрятав мою одежду в один из шкафов, он погрузился в работу. Правда, он пару раз бросал взгляд туда, где сидела я, но так и не сказал мне больше ни слова. «Шедеврально! — язвительно подумала я. — Он, значит, работает, а я сижу в пыли под шкафом! Молодец, Рэйвен! Так держать!»

Впрочем, положа руку на сердце, я всё же признала: я легко отделалась. Если всё так ужасно, что даже отдел по борьбе с ведьмовством привлекли, то, если бы Рэйвен тихо закопал меня в саду, я бы его поняла. В конце концов, терпение — вещь далеко не безграничная. А проверять, где проходит эта граница у дракона, не хотелось.

— Милорд, к вам… — В дверь кабинета просунулась голова Элана, молодого человека, который меня сопровождал к Рэйвену утром. Парень осёкся, покрутил головой и недоумённо спросил: — А где леди Миррэн?

— Черти утащили, — как ни в чём не бывало, ответил Рэйвен. — Что случилось, Элан?

Элан захлопал глазами, соображая, шутит ван Кастер или говорит серьёзно. А потом тихо выдавил:

— Как черти? Откуда? Неужели это правда, и вчера ночью в складах тоже были черти?

Медленно выдохнув, Рэйвен подавил в себе желание возвести глаза к потолку.

— Леди Миррен ушла домой, — с расстановкой проговорил он. Судя по его голосу, ван Кастера раздражала недалёкость сотрудника. — Ещё два часа назад. Так что случилось?

Нет, врёт и не краснеет! Даже бровью не повёл! Утробно заворчав, я собралась выползти из шкафа, но столкнулась с предупреждающим взглядом дракона и недовольно распласталась по полу. Лучше посижу, здесь, пожалуй, побезопаснее будет.

— К вам из отдела по