в полный рост и зарычав от беспомощности продолжил стрелять. Ещё четыре выстрела в щит, и пятая попала. На этот раз в грудь. Так и не выпрямившийся маг распластался на земле.

Даже если не помер, то теперь не боец.

Клубы дыма скрывали Савельева от взглядов врагов, но находящийся в своей стихии огневик его заметил. Закричал, показывая на него, а следом, швырнул в Савельева заклинание.

Андрей не успевал увернуться. Заклятие врезалось в висевший на груди защитный амулет. Тот рассыпался прахом, но со своей работой справился.

Пользуясь заминкой, Андрей прыгнул в кусты, больно ударившись плечом о булыжник. Вжался в землю. Мозг лихорадочно перебирал варианты. Что делать с магом? Отвлечь, подпустить, ударить в упор… Попробовать гранату? Рискованный манёвр, почти самоубийственный.

И тут ситуация разрешилась сама собой.

Один из солдат, вооружённый автоматом, вдруг дёрнулся. Что-то выкрикнул, указывая на мага, и наградил того полной очередью из автомата.

Пули, не встретившие магической защиты со спины, буквально разорвали тело на части. И тот рухнул, не успев понять что произошло. Стрелок же застыл на месте, тупо глядя на дымящийся ствол, его лицо в свете пламени было искажено немым ужасом. В его глазах медленно проявлялось осознание произошедшего.

Савельев только медленно покачал головой, не веря глазам. Опять. Опять этот бред. Сначала какой-то непонятный хаос среди профессионалов во время сражения у мусорки. Теперь — очередь в спину по своему же магу. Чуть ранее — улетевшая в кювет машина. Невероятная, пугающая удача.

«Надо лотерейный билетик прикупить, когда выберусь». — пронеслось у него в голове.

Вдруг, казалось более менее налаживающаяся ситуация опять ухудшилась. Враги пришли в себя. Закрепились. Ураганным огнём прижали к земле. Савельеву пришлось откатиться метров на сто от дороги — залечь в небольшом овраге. Вокруг свистели пули, стебли травы то и дело падали, срубленные свинцом. Андрей не мог даже голову поднять.

Судя по рёву двигателей, к противнику подъехала подмога. Две машины или больше.

Ситуация принимала совсем плохой оборот. Надо отступать. Но стоило только покинуть овраг, как бронежилет глухо принял две пули. Выдержал. Но от заброневого удара рёбра жалобно хрустнули. Из груди выбило дыхание.

Третья пуля навылет пробила бедро, шаркнув по кости. Мир на миг заполнила белая, жгучая боль.

Андрей упал в сторону, пытаясь наложить на бедро жгут. С таким кровотечением он вытечет за пару минут. Ещё одна пуля — горячий укол в предплечье, вырвав клок плоти и заставив ремень выпасть из ослабевших пальцев.

Сука. — пронеслось в голове у Савельева.

Он не справился. Не смог. — мысли в голове мелькали с какой-то отстранённой печалью.

Андрей лежал в грязи, прижав окровавленную руку к животу, слушая, как осторожные шаги приближаются.

Перекатился на спину, направил в сторону шагов ствол винтовки. Подпустил ещё поближе, выстрелил длинной очередью, отправив в сторону врага смертельный веер свинца.

Пули срикошетили от возникшего в воздухе полупрозрачного барьера.

Проклятье! Ещё один маг! Да сколько их там!

Андрей зарычал сквозь зубы. Он попытался поползти, но бедро отдало резкой болью, сковавшей тело.

— Эй, он тут. Вот он. — чей-то голос со стороны.

Голова кружилась, окружающее пространство поплыло.

Андрей сжал зубы. Прикрыв глаза, сосредоточился только на том что бы удержать себя в сознании. Отбросил в сторону бесполезного "Громовержца. Его целая рука нащупала на разгрузке осколочную гранату. Большим пальцем он выдернул кольцо, зажал спусковой рычаг, готовясь в последний миг разжать ладонь.

И тут его парализовало. Впившееся в нервную систему заклинание вызвало абсолютную невозможность пошевелиться. Маг заморозил его мышцы с расстояния. Пальцы отказались подчиняться, веки застыли. Он мог только смотреть, как к нему подходят тени, как его грубо переворачивают на спину, выбивая остаток воздуха из лёгких.

Его обыскали. Вытащили ножи, пистолет, винтовку.

И тут — слепая удача, последний подарок хаоса. Рукав его куртки, разорванный осколком ещё в самом начале боя, болтался лохмотьями. Когда его руку дёрнули, граната проскользнула внутрь рукава, глубоко, к локтю, застряв в кровавой массе ткани и плоти. Ищущие руки, грубо ощупывающие карманы и разгрузку, проехались по пухлой, мокрой ткани — и не заметили второпях.

На ногу наложили жгут. От прикосновения мага боль отступила, дышать стало легче. Разжав зубы буквально влили в горло исцеляющий эликсир.

— До допроса доживёт. — хмуро бросил маг, глядя на Савельева.

Его руки стянули за спиной пластиковыми стяжками, затолкали в багажник одного из джипов. Тело сломанной куклой упало на запаску. Очередная вспышка боли пронзила всё существо.

Андрей не издал ни звука. Только побледнел ещё сильнее, и хрипло выдохнул.

Все мысли были о том что в залитом кровью рукаве раненой руки, была спрятана смерть. Кольцо вырвано. От взрыва её удерживает лишь его рука и свёрнутая ткань сдавливавшие рычаг.

В багажнике было тесно, душно и пахло бензином, резиной и кровью. Машина подпрыгивала на колдобинах, каждый толчок отзывался огненной болью в разорванном бедре. Сквозь перегородку доносились обрывки разговора, смех — спокойный, деловитый. Профессионалы, выполнившие работу. Везут трофей.

Затем багажник открылся, Андрея грубо вытащили на улицу. Вечер, грязный двор какого-то промздания, гудящие фонари. В лицо ударил холодный ветер. Двое в гражданском, но с прямыми спинами и пустыми глазами, втолкнули его на заднее сиденье другого внедорожника — чистого, тёмного, с тонировкой.

Дверь захлопнулась. Машина тронулась. Савельев сидел согнувшись. Парализующее заклятие потихоньку отпускало.

С двух сторон от него расположились двое. Молодой, с острым лицом и насмешливыми глазами. И постарше, с тяжёлым, непроницаемым взглядом и шрамом через бровь. На груди у обоих символ четвертого круга. Маги.

— Жить хочешь? — деловито спросил тот что помоложе.

Савельев сплюнул кровью на кожаное сидение.

Тот что со шрамом хмыкнул, не отрывая взгляда от окна.

— Все они такие, по началу.

— Дали тебе поиграть в солдатика, а ты вообразил себя полководцем. Рановато вам ещё в такие серьёзные игры влазить. Ещё и девку втянули… как её… Алина? Мы ей уже всё объяснили. Говорит, теперь всё понимает, на всё согласна.

— А как она кричит… Как стонет от боли. Представляю как она хороша в постели. — глумливо выдал тот что постарше.

Андрей умом прекрасно понимал что они делают всё, что бы вывести его из равновесия, заставить нервничать. Психологическая обработка. Методы СИБ ему знакомы… Но всё равно, он не мог оставаться спокойным, против воли визуализируя слова ублюдков.

— Романов отомстит. — хрипло произнёс он, подняв глаза.

Маги синхронно фыркнули.

— Куда вы везёте меня? — спросил Савельев, медленно, с болезненным стоном, пытаясь пошевелить стянутой за спиной раненой рукой. Сделал вид, что хочет её поправить, а сам аккуратно проталкивал