Не могли же они испариться или забраться в стиралку! На всякий случай я все же осматриваю барабаны. Глупо, знаю. Ладно Зуви, но парень под два метра ростом уж точно не смог бы туда поместиться.

Знали бы родители, чем я сейчас занимаюсь! Сую нос в стиральные машины… Отправляя меня на Пульсар, они рассчитывали не на это.

Отчаявшись найти логичное объяснение исчезновению Лэма и Зуви, обращаю внимание на голографическую памятку пользования прачечной.

Памятка для кадетов академической станции Пульсар (прачечная)

1. Стирка личных вещей

Кадеты обязаны самостоятельно заботиться о чистоте личных предметов одежды. Для этого на каждом жилом этаже доступны автоматизированные прачечные с современным оборудованием (стиральные и сушильные машины; гладильные доски; отпариватели, устройства для устранения катышек с ткани и т. д.).

а. выбор режима стирки и сушки: встроенные программы оборудования подходят для разных типов тканей и материалов. Если кадет не нашел подходящий режим, он должен задать вопрос в техподдержку Пульсара. Во избежание порчи предмета одежды и оборудования кадет обязан следовать инструкциям, полученным в техподдержке.

б. чистящие средства: в прачечных доступны специализированные порошки, гели и капсулы, предназначенные для разных рас. Во избежание порчи предмета одежды и возникновения заболеваний кожи (таких как аллергическая реакция, дерматит и т. д.) кадет обязан выбрать подходящее для себя средство.

в. система напоминания: перед запуском программы на оборудовании отсканируйте биометрию (система сообщит об этой необходимости, если кадет забудет). По окончании стирки и сушки кадет получит уведомление в личном кабинете.

⚠ Важно: запрещено самостоятельно стирать и сушить форму Пульсара и экипировку, а также любые предметы одежды, содержащие магниты и встроенные технологии.

2. Форма академической станции Пульсар и экипировка

Форма Пульсара, экипировка и предметы одежды, содержащие магниты и встроенные технологии требуют особого ухода и проходят профессиональную обработку в химчистке.

а. сдача формы: по мере загрязнения кадеты обязаны сдавать форму, экипировку и предметы одежды, содержащие магниты и встроенные технологии в специальную корзину для последующей чистки;

б. обработка: каждый предмет одежды проходит обработку с учетом индивидуальных особенностей владельца. Обработка включает в себя химчистку или аквачистку, дезинфекцию и проверку исправности магнитов и встроенных технологий.

Идентификация вещей:

а. на каждом предмете одежде должен быть закреплен ярлык с именем владельца и личным кодом;

б. предметы одежды с поврежденными или отсутствующими ярлыками будут отправлены в бюро потерянных вещей. Если владелец не объявится в течение месяца, предмет одежды будет утилизирован;

в. при утере/порче формы или экипировки кадет обязан обратиться в службу материального обеспечения для замены (осуществляется за счет кадета или вычитается из его стипендии);

⚠ Запрещено: самостоятельно модифицировать форму и экипировку (нашивки, рисунки по ткани, карманы и пр.); модифицировать личные предметы одежды магнитами и/или встроенными технологиями (во избежание несчастных случаев).

Корзина для химчистки… Единственное, что я не проверила. Издаю нервный смешок — ну не надеюсь же я в самом деле найти Лэма и Зуви в корзине для белья!

Осматриваю прачечную и замечаю корзину, встроенную в стену. Потянув за ручку, обнаруживаю желоб, подобный мусоропроводному. Это не просто корзина — одежда сбрасывается и спускается по трубе вниз. Вероятно, так она попадает сразу в химчистку.

Пытаюсь всмотреться в нутро корзины, но ничего не вижу. Вспомнив о встроенных фонарях в ботинках, активирую их и, подтянув колено к груди, направляю луч в трубу. Не самая удобна поза, но папа был прав — ботинки пригодились. Замечаю крутой спуск, но на этом все — за поворотом обзор обрывается.

Если Лэм и Зуви «исчезли», то только в этой корзине. Чутье меня не подвело, очевидно, что Лэм не простой кадет. И если я хочу вывести его на чистую воду, должна отправиться следом.

Выключаю фонари на ботинках. Не знаю, что ждет меня впереди, но не хочется так просто выдать себя. Забираюсь в корзину. Просто безумие! Нашла себе приключение в первый день на Пульсаре. Да не какое-то, а прокатиться по трубе в химчистку.

В последнюю секунду перед тем, как отпустить край, в голове вспыхивает мысль: «А что, если я застряну?». Разжимаю пальцы, решив, что, если уж Лэм сюда втиснулся, то и я пролезу.

Поездка напоминает мне спуск с горки в аквапарке. Только она не такая веселая, а еще сухая и темная. Желоб изгибается, и я ускоряюсь. Как бы не врезаться со всего разгона и не повредить себе что-нибудь. Через несколько секунд я вылетаю в одну огромную корзину.

Химчистка. Моя остановочка.

Потираю ушибленный копчик. Если бы в корзине была форма, она бы смягчила приземление.

Осторожно выглядываю из корзины и осматриваюсь. Для химчистки слишком тихо. Наверное, она начнет работу с завтрашнего дня. Что ж, мне это на руку — я должна остаться незамеченной.

Выбираюсь и направляюсь прямо к двери. Целью Лэма была явно не химчистка, его нужно искать в другом месте. Вот только где?

Служебный коридор, испещренный трубами и техническими панелями, совершенно не похож на кампус. Фиолетовая подсветка еле-еле разгоняет темноту, на стене ни одной голограммы — лишь грубый металл и механические узлы. Пусто, как на разграбленном пиратами космическом корабле.

Крадучись пробираюсь вперед и вскоре дохожу до развилки. Налево, направо или прямо? Пока обдумываю, ухо улавливает едва различимый механический звук. Зуви. Напрягаю слух и иду на него. Звук становится громче, и к нему добавляется шепот Лэма. Ускорившись, я трусцой бегу по коридору и за поворотом застигаю Лэма врасплох. Он сидит на полу с планшетом в руках, а рядом лежит решетка от шахты воздуховода.

Лэм, дернувшись, испуганно взирает на меня.

— Как ты?.. — он не договаривает вопрос и, мотнув головой, возвращается к планшету. Подойдя ближе, понимаю, что он копается в системе. И, судя по всему, у него мало времени.

Зуви подлетает ко мне, рассматривает, а затем о чем-то трещит Лэму. Он на это нервно усмехается.

— Что ты делаешь? — я опускаю на корточки рядом с ним. Он молчит, и я решаю пойти ва-банк: — Если ты не расскажешь мне, я заложу тебя маршалу, и тебя отчислят. И это в лучшем случае. Проникновение в систему станции! Да тебя под суд отправят!

Лэм неприязненно морщится. У него нет времени придумывать отмазку, поэтому он выпаливает, не отрываясь от планшета:

— Я взламываю рандомайзер, чтобы пройти отбор.

— Плеяды? — удивляюсь я. Честно, ожидала чего-то другого. Заговора? Шпионажа? Но точно не этого.

— Да. Я все сделал, чтобы в этом году попасть в отбор, а теперь остался последний шаг.

Все сделал, чтобы попасть в отбор… Он второкурсник, а это значит…

— Ты был зачинщиком забастовки в прошлом году! — осеняет меня. В это