кошка. Самая настоящая живая чёрная пушистая кошка с белыми кончиками лап и белым пятном на мордочке. Чен от удивления даже рот открыл и замер, боясь прикоснуться к животному. Кошка деловито обнюхала его руку, затем опустила голову и потёрлась ею о ладонь парня. Чен погрузился в ощущения шелковистости её шёрстки и созерцание гибких движений, а она, не чувствуя опасности, продолжала тереться о его руку.

Каю эта немая сцена надоела, и он нетерпеливо постучал по столу, Ифань ухмыльнулся и оттащил кошку от гостя со словами:

— Мисс Чу, вы сегодня слишком общительны.

Кошка недовольно мяукнула в ответ и переключила своё внимание на Мина, а тот охотно усадил её себе на колени и принялся гладить.

— Простите её за приставучесть.

— Она настоящая? — очаровано спросил Чен.

— Более чем. Вы же её трогали.

— Я никогда не видел кошек.

— Всё бывает в первый раз, молодой человек. Так с какой целью вы что-то ищете? Что вы вообще ищете? И почему этот засранец решил, что мне это надо знать? — бармен ткнул пальцем в Кая, а тот недовольно хмыкнул.

Чен порылся в своей сумке и выудил купленный на чёрном рынке диск. Ифань взял предмет в руки, изучил его и сопоставил с надписью на своей кружке.

— И что же это? — поинтересовался он с равнодушным видом.

— Точно… — пробормотал Чен себе под нос. — Он говорил, что даже кружка… Откуда у вас эта кружка?!

— Кто вам сказал про кружку?

— Да что тут происходит вообще?! — вспылил Кай, стукнув кулаком по столешнице.

— Мой профессор, он сказал. А ещё он сказал, что я не встречу людей, связанных с этим, так как они давно мертвы.

Ифань прожигал его взглядом и молчал.

— Почему вы решили, что я что-то знаю об этом? Из-за кружки? Я купил её на барахолке.

— Значит, вам ничего не известно о проекте K.A.I., — якобы грустно произнес Чен, а Ифань весь подобрался и напрягся. Чен внимательно посмотрел на него и добавил. — Жаль. Я подумал, что вы знакомы с полковником Ву, потому что вы тоже биороид.

Вот тут уже обомлели Кай с Мином. О настоящей сущности Ифаня было известно только им двоим во всём мире, да ещё старому доктору, который готовил инъекции для него. А тут какой-то сопляк из азиатской колонии выдает такое. Биороиды находились исключительно под защитой колоний, их существование вне не допускалось и приравнивалось к тяжкому преступлению.

Кай вскочил с места и ухватил Чена за шиворот:

— Ты что несёшь?!

— Оставь его, малыш, — осадил его мужчина. — Кажется, нас с этим парнем ждёт очень долгий разговор. Позже я поговорю с вами двумя, а пока потеряйтесь. Ужин в духовке. Молодой человек, позвольте пригласить вас в мою комнату на чашку чая.

Чен не сопротивлялся, когда его взяли под руку и повели в только хозяину известном направление. Ошарашенные взгляды Кая с Мином того стоили.

Под утро уставшие, но довольные друг другом хозяин отеля и его молодой гость вышли из апартаментов Ифаня и принялись готовить завтрак. Ифань руководил, а Чен ему помогал.

— Так противно выглядит, — появился из гостевой комнаты Кай. — Только вчера встретились, а выглядите так будто 100 лет бухали вместе.

Обращался он определенно к старшему, и Чена задело это пренебрежение. Но осадил нахального капитана Ифань.

— Сейчас поедим и я объясню тебе, почему с сегодняшнего дня этот парень станет твоим начальником.

— Чего?! — Кай думал, что удивить его сильнее уже невозможно. Но он отличался терпением, а потому дождался, пока они соберут завтрак и поедят, накормив за компанию Кая, и оставив порцию Мину, который ещё спал в обнимку с кошкой по имени Мисс Чу.

— Я весь — внимание, — Кай уселся напротив них двоих и подпёр подбородок рукой.

— Я обещал тебе рассказать тайну твоего рождения и, боюсь, этот день настал.

— Почему боишься?

— Потому что одновременно с открытием тайны ты попадаешь в опасность. Но я доверяю этому юноше, а потому слушайте оба. Много лет назад твой дед, профессор Ким, создал некое устройство, которое могло спасти человечество. После гибели Земли это устройство было активировано и передано международному правительству. Ему предстояло пройти ещё несколько этапов до завершения проекта, но случилось непредвиденное. Родилась твоя мать. Рождение её не было санкционированным, и она вместе с твоей бабушкой должна была быть казнена. Но твой дед не позволил этого. Он прервал реализацию проекта и спрятал устройство. Очень хорошо спрятал. И только ты сможешь помочь его найти.

— Я не стану ничего искать, — отрезал Кай. — И мне плевать, что там создал мой дед и почему прекратил проект. Меня устраивает моя жизнь, и я не хочу ничего знать.

— Я бы и рад сказать тебе, что ты можешь так поступить, но не можешь. От тебя сейчас зависит судьба челов…

— Ой, только не надо вот этих высокопарных слов.

— Гребанный эгоист, — выпалил молчавший до сих пор Чен. — Тебе, может быть, и плевать на всех, но если мы вымрем, в этом будет только твоя вина, и твоя жизнь уж точно перестанет тебя устраивать. Не с кем будет торговать, негде выпить и даже дышать ты уже не сможешь. Мы все просто умрём.

— Да кто ты вообще такой, чтобы меня стыдить? — возмутился капитан. — Так и знал, что если притащу тебя сюда, начнутся проблемы.

— Кай, — пресёк его возмущение бармен. — Если подумать, ты можешь отказаться, но этот мальчик говорит правду. Я 49 лет жил только ради того, чтобы однажды рассказать тебе о твоём предназначении. Мы с твоим дедом вместе работали, он создавал, а я его охранял. Я знал, что он делает, знал, как он горит своей мечтой. Его уникальный мозг воспроизводил изобретения с феноменальной скоростью. Но ещё он умел любить и свою семью ставил выше, чем кого-либо, выше своей мечты, ради которой трудился всю жизнь. К твоему рождению он был уже стар, и ты его единственный наследник, единственный сын его дочери. В тот день, когда появилась на свет твоя мать и погиб твой дядя, его старший сын, он решил, что люди ещё недостаточно созрели, чтобы использовать его изобретение, что им нужно дать время. И даже если он не доживёт, его наследник вернёт людям утраченное. Разве он никогда не говорил тебе этого? Вспомни. И твоя бабушка, и мать говорила тебе это перед смертью, только они не могли открыть тебе всего. Когда он узнал, что твоя мама заболела, он принял решение о твоей судьбе. С тобой остался только я. Не человек и не робот, живущий одной