Принц сказал ему: «Герцог Ланкастерский, брат мой, добро пожаловать в наши земли. Скажи, как поживают король с королевой, наши братья и друзья?» – «Сир, – ответил Джон Гонт, – слава Богу, с ними все хорошо. Отец говорит: если надобна помощь – дайте ему знать. А мать шлет вам привет»[470].

6 января 1367 года принцесса Джоанна родила второго сына, Ричарда, в замке Лормон недалеко от Бордо. В марте того же года в замке Болингброк в Линкольншире Бланка Ланкастерская подарила Гонту наследника – Генриха Болингброка. Оба мальчика впоследствии станут королями Англии и заклятыми соперниками.

3 апреля Черный Принц и Джон Гонт разбили армию Энрике Трастамарского в битве при Нахере, и Педро был восстановлен на троне. Однако в английском лагере распространилась болезнь, и после возвращения в Бордо тридцатисемилетний принц Уэльский почувствовал первые симптомы недуга, который будет преследовать его до конца жизни. Вскоре он оказался «при смерти», и поползли слухи, будто принц Эдуард страдает от водянки. Услышав об этом, его враги «решили возобновить войну»[471].

Лайонел, герцог Кларенс, вернулся из Ирландии в ноябре 1366 года. Его жена, Елизавета де Бург, умерла в декабре 1363 года, и их восьмилетняя дочь Филиппа Кларенс, которая унаследовала титул графини Ольстера, воспитывалась у своей бабушки королевы. В мае 1368 года в аббатстве Рединг, в возрасте двенадцати лет, она вышла замуж за Эдмунда Мортимера, шестнадцатилетнего эрла Марки, правнука казненного Роджера Мортимера. Через этот брак Мортимеры породнились с королевской династией.

В это время герцогу Кларенсу поступило блестящее предложение. Правящий герцог Милана, Галеаццо II, стремился породниться с королевским домом и предложил в жены свою тринадцатилетнюю дочь Виоланту. В 1368 году Галеаццо назначил ей приданое в размере двух миллионов золотых флоринов, а также города и замки в Пьемонте – приманка, перед которой не устояли ни Эдуард III, ни сам Кларенс. В апреле в Виндзоре был подписан брачный договор, и Кларенс отправился в Милан в сопровождении двух тысяч английских солдат.

Это был один из самых обсуждаемых брачных союзов эпохи. В Троицын день Лайонел женился на Виоланте в притворе церкви Санта-Мария-Маджоре в присутствии множества знатных гостей. На свадебном пиру под открытым небом подали тридцать перемен блюд. Молодоженов осыпали щедрыми подарками, а затем они отправились в Альбу, чтобы провести там медовый месяц. 7 октября 1368 года Лайонел трагически скончался там, вероятно, от пищевого отравления. Ему не было и тридцати.

Весть о его смерти достигла Англии вслед за другим несчастьем. 12 сентября 1368 года в замке Татбери в Стаффордшире умерла Бланка Ланкастерская. Это произошло спустя месяц после рождения ее дочери, прожившей совсем короткое время, что указывает на родильную горячку как на возможную причину смерти. «Установите надгробие на моем сердце, ибо, когда я вспоминаю о ней, мне невыносимо грустно, – скорбел Фруассар. – Она умерла молодой и прекрасной». Обе утраты, должно быть, опечалили королеву и, вероятно, ускорили ее угасание.

После смерти жены Джон Гонт был убит горем, но, несмотря на траур, оставался завидной партией на брачном рынке. Не прошло и двух месяцев после похорон Бланки, как Эдуард III предложил ему союз с Маргаритой – наследницей Фландрии. Этот брак давал Гонту процветающее княжество и создавал для Англии буферное государство на случай конфликта с Францией. Джон Гонт не мог отказаться от заманчивых перспектив. 1 декабря Филиппа направила посланника во Фландрию для переговоров. Однако граф отверг предложение, предпочтя сблизиться с Францией, и в 1369 году Маргарита вышла замуж за Филиппа Смелого, герцога Бургундского, брата Карла V.

К этому времени влияние Алисы Перерс возросло до такой степени, что она сумела убедить короля перенести постоянный рынок из Линкольна, где он процветал, в Бостон, где торговля шла намного хуже, что вызвало резкое недовольство Алисой. Однако Филиппа либо не знала о романе Эдуарда, либо относилась к нему спокойно, поскольку завещала «любезной девице Алисии де Престон» (написание имен в ту эпоху не было стандартизировано) ежегодную ренту в десять марок (£ 5,1 тысячи). Очевидно, Алиса служила своей госпоже хорошо. Еще четыре придворные дамы получили такую же сумму.

В марте 1369 года Эдуард распорядился выдать ткани и меха «возлюбленным» придворным дамам королевы. Среди дам и девиц числилась и незаконнорожденная сводная сестра Филиппы, Елизавета де Холланд, получившая от короля ежегодную пенсию в размере двадцати фунтов (£ 10 тысяч). Позднее Джон Гонт наградит Филиппу Чосер и Марию де Сен-Илер за верную службу «нашей достопочтенной госпоже и матери, королеве». В расходных книгах казначейства также отмечены выплаты многим другим членам двора Филиппы за добросовестное исполнение своих обязанностей.

В марте 1369 года Кастилия снова погрузилась в смуту: Энрике Трастамарский убил короля Педро и вновь захватил трон, вынудив дочерей Педро – старшая из которых, Констанция, теперь называла себя королевой Кастилии, – бежать в Бордо и просить помощи у Черного Принца.

Через неделю после убийства Педро французский король Карл V, отвергнув подписанный в Бретиньи договор, объявил Англии войну. Филиппа поддержала попытки Эдуарда привлечь племянника – Альбрехта, герцога Баварского – в качестве союзника против Франции, и даже отправила драгоценности его жене, но тщетно. В конце мая французы отвоевали все находившиеся под контролем англичан земли в Понтье и начали собирать крупные силы для вторжения. В июне, когда в Лондоне свирепствовала чума и двор перебрался в Виндзор, Эдуард III выступил в парламенте и вновь принял титул короля Франции. Джон Гонт был назначен военным командующим и наместником в Кале, Гине и прилегающих землях. 26 июля он прибыл в Кале с армией и провел август и сентябрь, воюя во Франции.

Фруассар писал: «В Англии тогда случилось великое несчастье, весьма прискорбное для короля, его детей и всего королевства: славная королева Англии, что при жизни своей столько добрых дел совершила, стольких рыцарей поддержала, стольких дам и девиц утешила и столь щедро делилась своим достоянием с народом, лежала при смерти в замке. День ото дня ее недуг усиливался и длился столь долго, что иного спасения, кроме смерти, уже не осталось»[472].

Прикованная к пышно убранной постели, она находилась под присмотром королевского лекаря Адама, личных врачей – Уильяма из Эксетера и Пьетро из Флоренции, а также дам и девиц, среди которых была и Алиса Перерс. Утром 14 августа, накануне праздника Успения Пресвятой Богородицы, Уильям Уикем совершил над ней таинство причащения.

На следующий день, «когда добрая королева почувствовала, что ее конец близок, она пожелала поговорить с королем, своим супругом, протянула правую руку из-под покрывала и взяла его за правую руку, и тот был охвачен глубокой скорбью». «Сир, мы прожили вместе всю жизнь в мире, радости и великом благополучии, – сказала она. – Теперь же, перед нашей