пытается прятаться. Он хочет, чтобы я пришёл. Он на это рассчитывает.

Отлично. В любом случае, это закончится одинаково. Я собираюсь убить его и забрать всё, что принадлежит ему, после того, как верну то, что принадлежит мне.

Мы разделяемся у забора, и каждая команда направляется к назначенной точке входа. Я наблюдаю, как Казимир исчезает за восточной стороной, Алексей направляется на запад, а затем сосредотачиваюсь на главном входе впереди.

Его охраняют четверо. Двое моих людей пробираются внутрь и встают за ними, перерезая глотки тем, кто стоит сбоку, пока мы расправляемся с теми, кто впереди, выстрелами с глушителем. Когда мы подходим к стальной двери, она оказывается запертой и укреплённой, как я и предполагал. Но мы подготовились. Один из моих людей, специалист по подрывному делу, устанавливает заряды, а остальные занимают позиции по обе стороны двери.

— Тридцать секунд, — шепчет он в рацию.

Я в последний раз проверяю оружие. Оно полностью заряжено, у меня есть два запасных магазина, а ещё один пистолет с дополнительными патронами. К бедру пристегнут охотничий нож.

— Двадцать секунд.

Я думаю о Маре. О том, как она смотрела на меня перед отъездом, с каким разочарованием в глазах. О том, как я оттолкнул её, когда она попросила довериться ей, впустить её в свою жизнь.

Возможно, у меня никогда не будет шанса попросить у неё прощения. Сказать, что я готов попробовать, если это поможет мне быть с ней, и сказать, что она — единственная женщина, которую я когда-либо любил.

— Десять секунд. Все готовы?

— Восток готов, — раздаётся в рации голос Казимира.

— Запад готов, — подтверждает Алексей.

— По моей команде, — говорю я. — Три... два... один...

Раздаётся оглушительный взрыв, стальная дверь разлетается на куски, осыпая нас искрами и искорёженным металлом. Мы врываемся внутрь, не дожидаясь, пока рассеется дым, с оружием наперевес, и прочёсываем помещение.

Сергей поджидает нас с людьми, но, когда мы прорываемся сквозь их ряды, у меня возникает ощущение, что они всегда были для него пушечным мясом — просто пушечным мясом, чтобы мы чувствовали, что чего-то добиваемся, пока не доберёмся до главного события, которое он для нас приготовил. Внутри склада почти никого нет, когда мы проходим мимо первой шеренги приближающихся к нам людей. Обыскивая здание, мы в конце концов оказываемся в большом помещении в центре.

Впереди я вижу фигуры — людей Сергея, по меньшей мере дюжину, они стоят вокруг расчищенного участка.

На этом участке, привязанные к стульям, сидят Мара и Светлана.

У меня замирает сердце.

Мара жива. Она ранена — я вижу кровь на её запястьях, синяки на лице и яростное выражение на нём, но она жива и в сознании. Когда мы врываемся в комнату, она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Она в ярости, я вижу это, и мне интересно, что произошло до нашего прихода.

Сергей стоит позади них с пистолетом в руке и улыбается, как будто уже победил.

— Илья Соколов! — Кричит он, и его голос эхом разносится по огромному пространству. — На самом деле ты немного опоздал. Я уже начал думать, что тебе всё равно.

Я медленно продвигаюсь вперёд, держа его на прицеле, а мои люди рассредоточиваются позади меня. Я полностью сосредоточен на происходящем. Мара не сводит с меня глаз, её руки сжимаются и разжимаются в кулаки. Светлана выглядит напуганной, но не сдаётся. Из рассечённой нижней губы сочится кровь, лицо пепельное. А Сергей стоит позади них и явно думает, что устроил идеальную ловушку.

— Отпусти их, — рычу я, и мой голос разносится по всему помещению. — Это между тобой и мной.

— О, вот тут ты ошибаешься. — Сергей прижимает пистолет к голове Мары, и я чувствую, как что-то ломается у меня в груди. — Дело не только в территории или власти. Дело в том, чтобы показать всем, что великий Илья Соколов — всего лишь человек. Человек со слабостями. Человек, которого можно сломить.

Я стискиваю зубы.

— Ты доказал свою правоту. Теперь отпусти их.

— Не сейчас. — Сергей широко улыбается. — Сначала ты сделаешь выбор. Ты можешь спасти одну из них — только одну. Твою невесту, женщину, на которой ты обещал жениться? Или твою нынешнюю одержимость, ту, из-за которой ты забыл о своих обязанностях?

На складе стало тихо, слышны только отдалённые звуки боя у других входов. Люди Сергея направили на нас оружие, а мы направили оружие на них. Противостояние, балансирующее на грани насилия.

— Выбирай, Илья, — говорит Сергей. — Покажи всем, что для тебя действительно важно. Покажи им свою слабость. Другая будет умирать медленно, доказывая, что нет никого непобедимого, особенно если он не уважает тех, кто лучше его.

Я смотрю на Мару, а она смотрит на меня в ответ. Её взгляд спокоен и ясен, несмотря на боль и страх, которые она, должно быть, испытывает.

А потом она говорит — её голос поразительно спокоен, несмотря на пистолет, приставленный к её голове.

— Лучше найди способ спасти нас обеих, — говорит она — не Сергею, а мне. — Со Светланой было непросто, но я не собираюсь выходить из этой ситуации ценой жизни другой женщины.

Я в шоке смотрю на неё. Не потому, что она отказывается следовать плану Сергея, а потому, что в этот момент, когда смерть и ещё большая боль совсем близко, она думает о ком-то другом. Я бы позволил любому на этой земле умереть, чтобы спасти её, но она намного лучше меня.

Она из тех женщин, ради которых хочется становиться лучше.

— Мара… — начинаю я, но она меня перебивает.

— Мы обе, Илья. Или никто из нас. Это единственный выбор, с которым я смогу смириться.

Сергей смеётся, но в его смехе слышится напряжение.

— Как трогательно. Но вы не имеете права выдвигать требования, мисс Уинслоу. Вы здесь не властны.

— Как и ты, — рычу я, чувствуя, как во мне закипает ярость, когда я смотрю на сцену передо мной, на человека, который посмел угрожать не только мне, но и женщине, которую я люблю.

А затем я свищу — одна резкая нота эхом разносится по складу.

Хаос наступает мгновенно.

Казимир и его команда врываются в погрузочный док с оружием наперевес. В тот же момент команда Алексея врывается через боковую дверь. Мы всё спланировали, рассчитали до секунды. Скоординированный удар с трёх сторон, подавляющая сила, не знающая колебаний.

Люди Сергея пытаются дать отпор, но попадают под перекрёстный огонь, их меньше, и они не могут маневрировать. На складе начинается бойня: стрельба, крики, запах дыма и крови.

Я двигаюсь быстрее, чем