что на коже остаются синяки, впиваюсь зубами в её горло, и когда она выдыхает моё имя, я вхожу в неё ещё жёстче, с каждым толчком прижимая её к своим бёдрам, а она извивается надо мной, впиваясь ногтями в мою грудь через рубашку и отвечая на каждый толчок с такой же яростью, как и я. Она страстно целует меня, прикусывая нижнюю губу, и я трахаю её ещё жёстче, врываясь в неё, пока она обхватывает меня бёдрами. Она принадлежит мне так же, как я принадлежу ей, и я поднимаю окровавленную руку, оставляя отпечаток на её коже, и обхватываю пальцами то место, где должно быть подаренное мной ожерелье.

Вокруг смерть и тьма, а она — мой единственный свет.

Я чувствую, как она сжимается вокруг меня, слышу, как у неё перехватывает дыхание, и понимаю, что она близко. Я прижимаюсь лбом к её лбу, не свожу с неё глаз и смотрю, как она распадается на части, чувствую, как она сжимается вокруг меня, как кричит от удовольствия, крепко обхватив мой член, и отдаётся наслаждению.

Она дикая и опасная, и она моя.

Мой член пульсирует, оргазм обжигает меня до мозга костей, когда она сжимается вокруг меня, и я изливаюсь в неё. Это не просто физическое облегчение, с моих губ срывается стон чистого удовольствия, когда я наполняю Мару своей спермой.

Она дрожит, тяжело дыша, прижимаясь ладонями к моей груди. Она прижимается ко мне, и я чувствую её сердцебиение, доказательство того, что она жива.

Что мы оба живы.

Я медленно отстраняюсь от неё и помогаю ей привести себя в порядок. Её ноги дрожат, и я поддерживаю её за талию. Мы оба растрёпаны, одежда в пятнах крови.

— Мара, — шепчу я, притягивая её к себе, и чувствую, как она выдыхает.

— Я знаю, — шепчет она. — Мне это тоже было нужно.

Я притягиваю её к себе, обнимаю и просто прижимаю к себе — эту женщину, которая стала для меня всем, которая увидела мою тьму и шагнула в неё вместе со мной. Которая убила человека рядом со мной и не сломалась.

— Скажи это, — шепчу я ей в волосы. — Скажи, что ты моя.

Мне нужно услышать, что то, что мы только что сделали, то, что мы только что разделили, значит именно то, что я думаю. Что она не уйдёт сейчас, когда адреналин схлынул и реальность вернулась.

Мара слегка отстраняется, смотрит на меня, и я вижу, как меняется выражение её лица.

— Я хочу быть твоей, — осторожно говорит она. — Но, Илья, я не могу быть чьей-то собственностью. Я не могу быть чем-то, чем ты владеешь, что контролируешь и держишь взаперти.

Она не отступила. Это неудивительно, но какая-то часть меня, та, которую я, возможно, никогда не смогу полностью подавить, восстаёт против этого. Я хочу возразить, сказать ей, что она именно такая, какой я её вижу, — моя, чтобы защищать, моя, чтобы оберегать, моя, чтобы контролировать. Но я заставляю себя слушать, потому что сегодня чуть не потерял её. Из-за моей потребности всё контролировать, из-за моей одержимости её безопасностью её чуть не убили.

— Что ты имеешь ввиду? — Спрашиваю я напряженным голосом.

— Я говорю, что хочу быть тебе равной, а не твоей собственностью. — Она делает вдох, и я вижу, что она набирается смелости. По её лицу я понимаю, что это последний раз, мой последний шанс. Сейчас или никогда, если я хочу сохранить женщину, которую люблю. — Мне нужно сохранить свою карьеру. Мне нужна от тебя честность — никаких секретов, никаких недомолвок о том, что происходит. И мне нужна свобода. Ты не следишь за мной, не ходишь за мной по пятам. Ты отпускаешь меня, и я возвращаюсь к тебе.

У меня внутри всё переворачивается. Это противоречит всему, что я собой представляю, всему, на чём я строил свою жизнь. Контроль — это то, что помогает мне выживать, и отказаться от него, пусть даже ненадолго, — всё равно что шагнуть с обрыва.

Но потом я вспоминаю её лицо, когда я уходил на склад. Разочарование в её глазах. То, как она посмотрела на меня на следующее утро, с моим ошейником на шее, прежде чем снять его, потому что я не мог дать ей то, что ей было нужно.

— Что за свобода? — Спрашиваю я, с трудом сглотнув.

— Мне нужно иметь возможность ходить на работу без дюжины охранников за спиной. Мне нужно иметь возможность видеться с друзьями, жить своей жизнью, делать собственный выбор. — Она делает паузу. — Мне нужно знать, что ты доверяешь мне настолько, чтобы позволить существовать вне твоего контроля.

Доверие. Это слово кажется чуждым, опасным. Я никогда никому не доверял полностью, никогда не отказывался от контроля над чем-то важным. Но Мара просит меня доверить ей свою жизнь, свою безопасность — то, что для меня важнее всего.

Она просит меня поверить, что она не уйдёт, с ней ничего не случится и она сможет о себе позаботиться.

— А если не смогу? — Вопрос звучит резче, чем я хотел. — Если я не смогу избавиться от этого контроля?

— Тогда у нас не будет будущего. — Её голос дрожит, но она не сдаётся. — Я не могу жить в клетке, Илья. Даже в красивой клетке, даже в клетке, построенной из любви.

Я хочу возразить. Но слова застревают у меня в горле, потому что я знаю, что она права. Я был так сосредоточен на том, чтобы уберечь её, что душил её.

Я так одержим контролем, что отталкиваю её.

— А если я смогу это сделать? — Тихо спрашиваю я. — Если я скажу «да»?

Выражение лица Мары слегка смягчается.

— Если ты сможешь дать мне это — мою карьеру, честность, свободу, тогда я отдам тебе всё остальное. — Она протягивает руку и проводит пальцами по моей челюсти. — Дома, наедине, я буду носить твой ошейник. Я буду полностью твоей. Я подчинюсь тебе, доставлю тебе любое удовольствие, которого ты от меня хочешь. Я буду ползать у твоих ног, умолять тебя, потому что хочу тебя так же сильно, как ты хочешь меня. Я доверюсь тебе в этом, если ты доверишься мне в том, что касается моей собственной жизни.

От того, что она говорит, у меня перехватывает дыхание. Мара, покорная и готовая на всё, полностью отдаётся мне. Это всё, чего я хотел, о чем мечтал с того самого момента, как увидел её.

Это переговоры. Компромисс. Она предлагает мне всё, что я хочу, в обмен на то, что