и так может жить припеваючи, ничего не делая. Автор подчеркивает, что отец Уильяма, несмотря на свое дворянское происхождение, ведет дела так, что обогащается, причиняя вред другим людям, и даже не брезгует ростовщичеством. В то время как торговец, к которому юноша решает пойти в ученики на семь лет, достойный человек и ведет свои дела честно, не делая долгов и не давая ложных клятв.

Уильям и его хозяин очень привязываются друг к другу, фактически как отец и сын – это, конечно, тоже часть идеального образа как Уильяма, так и торговца, но такое и в самом деле случалось довольно часто. И уж тем более мастера и их ученики привязывались друг к другу, если у мастера не было своих сыновей. Как, собственно, и в истории про Уильяма.

И все было бы у юноши прекрасно – он овладевает любимой профессией, переходит из учеников в подмастерья, привязан к своему мастеру как к родному и тот отвечает ему тем же, а в одной из версий еще и собирается жениться на дочери хозяина. Казалось бы, что может испортить эту идиллию? Но законы жанра неумолимы – легко быть идеалом, когда все хорошо, но молодежь должна видеть моральный ориентир, правильное поведение в экстремальной ситуации. Поэтому Уильям получает сообщение, что его родной отец умирает и призывает его к себе.

Чего родители во все времена хотели от детей? Послушания, уважения, благодарности, преданности. Причем безусловной, не зависящей от поведения и качеств самих родителей. Эта установка навязывается и сейчас, хотя вроде бы психологи уже много десятилетий помогают людям избавляться от детских травм и говорят, что навязывание чувства вины – это насилие над личностью и взрослый человек вовсе не должен быть всю жизнь под каблуком у «токсичных» родителей. Но все равно в массовой культуре то и дело всплывают сентиментальные истории, как отец или мать плохо обращались с ребенком, он вырос и прервал общение, но потом узнал, что вредный родитель заболел/стал бомжом/живет в доме престарелых, потому что переписал квартиру на неблагодарного второго сына/дочь, которого всегда обожал. И тогда некогда нелюбимый ребенок возвращается, помогает несчастному родителю, селит его у себя, заботится о нем, и тот раскаивается, что в детстве плохо с ним обращался, и они рыдая падают друг другу в объятия.

В Средние века, когда не существовало пенсионного обеспечения и государственных социальных программ, преданность детей родителям, естественно, значила еще больше, чем сейчас. Поэтому большинство нравоучительных историй обязательно затрагивали эту тему – в молодежи требовалось воспитать уважение, почтение и твердую уверенность, что родители – это святое. Даже плохие, точнее, особенно плохие – хороших чаще всего и так любят и уважают.

Можно было бы ожидать, что история Уильяма будет развиваться по типовой схеме – его отец разорится в результате своих неправедных дел, и преданный сын его спасет. Но это было бы слишком просто, автор придумал более увлекательный и нравоучительный вариант с примесью мистики.

Итак, отец Уильяма умирает, прожив неправедную жизнь, и оставляет сына своим наследником и душеприказчиком. Они договариваются, что душа отца явится через две недели, чтобы Уильям мог увидеть, получил тот прощение за свои грехи или нет. При этом он после смерти отца не сидит сложа руки, а активно занимается делами, заботясь и о бренном теле своего родителя, и о его душе, – организует похороны, заказывает заупокойные молебны, раздает милостыню беднякам, чтобы они молились о спасении души покойного, жертвует деньги на городские нужды, такие как ремонт дорог.

Через две недели полученные в наследство наличные деньги оказываются уже потраченными, но душа отца является в адском пламени и в сопровождении черта – грехов у него было слишком много, и всех этих богоугодных дел оказалось недостаточно, чтобы их отмолить.

Но Уильям же – идеальный герой, он не опускает руки и готов биться за душу отца до конца, поэтому просит его явиться еще через две недели, а сам идет к своему хозяину-торговцу и просит его помочь продать полученное наследство и как можно скорее. О причинах он, конечно же, не говорит, ведь не может уронить честь отца, рассказав, что тот был такой сволочью, что попал в ад.

Мастер от его просьбы, естественно, не в восторге, уговаривает его не торопиться, приводит аргументы, что подобная торопливая распродажа отцовского наследства уронит его репутацию в глазах окружающих, а для торговца репутация дороже денег. А поскольку Уильям продолжает настаивать, ничего не объясняя, мастер начинает подозревать, что тот пытался самостоятельно заняться торговлей, прогорел и теперь должен заплатить долги. Дело в общем-то обычное – многие подмастерья, овладев профессией, брали «левые» заказы, причем не только ради наживы, но и чтобы проверить свои силы в самостоятельной работе, без контроля мастера.

Поскольку мастер любит Уильяма как родного сына, он предлагает просто ссудить ему денег, чтобы тот заплатил долги, а потом со временем отдал. Но Уильям отказался и попросил мастера купить у него унаследованные земельные владения по низкой цене, мотивируя это тем, что ему тяжело расставаться со своим поместьем, и раз уж приходится, он бы предпочел, чтобы им владел такой близкий ему человек, а не кто-то посторонний. Естественно, мастер, не уступая ему в благородстве, покупает землю и платит ее рыночную стоимость. Книга же для городской молодежи, поэтому торговец, как представитель городской верхушки, являет собой также образцового человека и гражданина.

Ну а идеальный Уильям – преданный сын, не менее преданный ученик, дорожащий родовыми землями, но еще больше ценящий спасение души и семейную честь – возвращается домой и просит объявить в церквях и на рынках, что вернет деньги всем, кого разорил его отец, но при условии, что они будут молиться за душу покойного. На это ушло все, что он получил от мастера, но толк все-таки был – второй раз отец является ему все еще черным, но уже без пламени и явно осознавшим, что надо было быть порядочным человеком.

Казалось бы, на этом можно было бы и остановиться – перевел отца из ада в чистилище, а дальше можно постепенно молиться за него, сокращая там срок пребывания. В конце концов тот действительно вел неправедную жизнь и справедливо было бы, чтобы понес хоть какое-то наказание. Но это по справедливости, а идеальный сын должен свою жизнь загубить, но перетащить отца-мерзавца в рай. Поэтому Уильям снова отправился к мастеру и на этот раз попросил у него денег в долг – потому что от наследства ничего не осталось.

На этот раз он мастера серьезно обеспокоил, все-таки «профукать» в неудачных сделках