Они оказались на просторной площади. В центре высился золотой постамент. На нём стояла большая дверь, вся украшенная золотом.

– Вот она! – сказал Габриэль значимым шёпотом.

Народ на площади взирал на дверь с почтением и страхом. Были и такие, кто прыгал вокруг постамента на одной ноге. Одна миловидная женщина осыпала дверь пшеном. Древняя старуха, хромая через площадь, кричала:

– Она приоткрылась мне! Люди добрые, я видела!

Двое толстых мужчин спорили между собой:

– А я уверен, что нужно три раза поклониться и один раз подпрыгнуть, – говорил один.

– Это ребячество, Комо! Ей не нужны твои прыжки. Единственное, что может её открыть, – хомяки, – настаивал второй. Он поднял шляпу – на блестящей лысине сидел упитанный грызун.

К их спору присоединилась женщина с витиеватыми усами и длинной бородой. Она уверяла, что дверь откроется только тем, кто регулярно поёт ей колыбельную. Женщина открыла рот и пискляво запела какой-то отрывок из оперы. От всего увиденного у Юкки кружилась голова.

– Столько усилий для того, чтобы открыть какую-то дверь? – Клодо не смог сдержать смешок.

Габриэль Тойнби вдруг сделался красным. Чайник на его голове сердито задрожал, позвякивая крышечкой.

– Это не какая-то дверь! Это дверь, через которую однажды прошёл основатель нашего города и самый великий из дверников – Рудольфиус Первый! Это великая Тайная дверь!

– А наша Тайная дверь другая! – Юкка улыбнулась. – Она деревянная и не такая большая.

Наверное, девочка в чувствах сказала это слишком громко. Народ на площади притих и уставился на неё.

Даже Габриэль отшатнулся. А она всё продолжала щебетать:

– Наша Тайная дверь была на пшеничном поле. Она тёплая на ощупь. А ещё она исчезла, как только мы сквозь неё прошли. Ну, Клодо, скажи им!

– В общем-то, да, – подтвердил юноша.

Кто-то из толпы крикнул:

– Что несут эти чужаки?

Клодо осторожно взял Юкку за руку:

– Пойдём, принцесса, нам ни к чему здесь больше оставаться.

– Почему? Ведь мы сказали правду.

Народ на площади зашуршал.

– Неслыханно!

– Возмутительно!

– Гнать их отсюда!

Из толпы выбрался толстый мужчина, с виду вполне обыкновенный. Он поднял ладони вверх, призывая всех к молчанию. Затем повернулся к Юкке:

– Позвольте представиться, Магейн Перут, – он галантно снял старую шляпу.

Юкка назвалась и вежливо присела в реверансе.

– Итак, ты утверждаешь, маленькая госпожа, что видела настоящую Тайную дверь?

– Не только видела. Я сквозь неё прошла… случайно.

– Но это невозможно! Вы чужаки. Вы ни разу не поклонялись Двери, не искали её. Вы просто не могли наткнуться на неё случайно, да ещё и пройти сквозь неё. Единственная Тайная дверь – вот она! – он указал на золотую дверь, стоявшую на постаменте. – И мы вот уже несколько сотен лет пытаемся её открыть. Признайся, ты всё выдумала?

– Нет, ничего я не выдумала!

– Ну хорошо, допустим, ты говоришь правду… И куда же вы попали, когда прошли сквозь проём?

– Сюда. Нет, сначала в обитель кентавров, а потом сюда к вам.

Народ на площади взорвался от хохота.

– К кентаврам! Вы слышали, она говорит, что Дверь ведёт к кентаврам! Вот умора!

Юкка поняла, что на неё все здесь смотрят как на клоуна, шмыгнула носом и повернулась, чтобы уходить.

– Не верите – и не надо! Мы пришли сюда, чтобы узнать дорогу в страну драконов, но, боюсь, что вы, кроме своей трухлявой двери, никаких дорог и не видите!

Воцарилось долгое молчание.

Магейн повернулся к людям с видом явного победителя.

– Ну вы сами всё видите. Девочка больна. Её нужно лечить, – произнёс он делано скорбным голосом. – Ни одно живое существо в здравом рассудке не пожелает показать в стране драконов и кончика своего мизинца. Мне жаль об этом говорить, но я вижу лишь один выход… Целители! – крикнул он.

Откуда ни возьмись появились двое взрослых мужчин, каждый шириной со шкаф. Они подняли Юкку в воздух и куда-то потащили. Краем глаза девочка увидела, что Клодо тоже схвачен.

– Куда вы нас тащите?

– В госпиталь. Полежите там лет пять-десять, глядишь, перестанете говорить чепуху!

Юкка кусалась и вырывалась, но сильные руки великана-целителя тисками держали её. У Клодо с освобождением дела шли не лучше. Народ внизу ликовал. Даже рыхлые старухи улыбались пустыми дёснами – нечасто увидишь такое зрелище.

Внезапно в середине толпы раздался испуганный крик:

– А-а-а-а! Смотрите на Дверь!

Сотни лиц разом повернулись.

Что за чудеса! Тайная дверь быстро зарастала плющом. Дикая сочная трава появлялась из ниоткуда, пожирала старое трухлявое дерево, с которого мигом осыпалась позолота. Вот трава уже перекинулась на золотой постамент, начиная поглощать и его.

– Тучка! – радостно закричала Юкка.

Это действительно был он. Малютка дракон стоял возле золотого постамента и яростно бил хвостом по земле. В том месте, где он ударял, появлялась трава. Она, подобно струям ручья, расползалась во все стороны. Люди кричали и показывали на Дверь пальцами. Каменную поверхность площади пробивали могучие корни. Мгновенно вырастали деревья. Раскидистые дубы в считаные минуты завоевали почти всё пространство площади. Люди бежали, спотыкаясь и падая друг на дружку. Магейн Перут зацепился за сучок небольшого деревца. Через две секунды деревце выросло, и теперь Магейн беспомощно болтал ногами в воздухе.

Он крикнул:

– Оставьте меня! Спасайте Дверь!

Но спасать уже было нечего. Тайная дверь негласно сдалась напору стремительных корней, которые дырявили её, словно черви. Мгновение – и Дверь рухнула, превратившись в щепки. Та же участь ждала и все остальные двери в городе. Зелень расползалась всё дальше и дальше, давно покинув пределы площади.

Пользуясь всеобщей паникой, Юкка хорошенько лягнула своего целителя по ноге. Вряд ли тот что-то почувствовал. Скорее от страха, нежели от боли, он выпустил девочку из цепких лап. Её тут же подхватил на руки подоспевший Клодо.

– А я думал, ты наврала про лес в комнате, – он присвистнул.

– Я редко вру, – улыбнулась девочка.

Народ разбегался. Через несколько минут на площади почти никого не осталось. Откуда ни возьмись появился и Тучка. Он гордо выхаживал взад-вперёд, радостно поглядывая на Юкку.

– Ты молодец, Тучка, – девочка схватила дракона на руки и поцеловала в мохнатый лоб. – В таком виде этот город нравится мне гораздо больше.

* * *

– Ну вот, только время зря потеряли, – с досадой сказал Клодо, когда они вышли на лесную извилистую тропинку. – И дверь домой не нашли, и в страну драконов не попали.

В это самое время на бывшей площади, а теперь уже буйной лесной поляне дверник