развязывают узлы и перебирают листья. В тот момент Лена почувствовала, что действительно может стать частью этой семьи.

Её мысли прервал громкий смех. Лена подняла глаза — до рынка оставалось всего несколько шагов. Вокруг уже кипела жизнь: торговцы выкладывали свой товар, перекрикивались, дети носились вокруг с криками и смехом.

Лена замедлила шаг, глядя на знакомые лица. Вот тётя Мерса, развешивающая свои платки и шапочки. Вот молодой парень из кузницы, вытаскивающий на прилавок массивные железные горшки, а вот и женщина с младенцем, качающая его на руках и что-то бормочущая себе под нос.

Лена остановилась перед своим прилавком. Она поставила корзину на стол, вздохнула и расправила плечи.

«У меня всё получится,» — твёрдо подумала она и потянулась за пер

Лена разложила травы и выпрямилась, оглядываясь по сторонам.

— Эй, Тейла! — донёсся знакомый голос.

Лена обернулась и увидела тётю Мерсу. Та, как всегда, сидела на своём прилавке с корзинами, полными пряжи и цветастых платков.

— Доброе утро! — Лена помахала ей рукой и тут же принялась распутывать перевязь с пучками мелиссы.

— Сегодня у тебя много трав, — хмыкнула Мерса, отрезая нитку зубами и продевая её в иглу.

— Да, — Лена натянуто улыбнулась, пытаясь не выдать своё смущение. — Хочу продать всё, пока не завяло.

Мимо неё прошла молодая женщина с ребёнком на руках. Лена заметила, как её взгляд скользнул по травам.

— Свежая мелисса! Успокаивающий чай! — объявила Лена, стараясь говорить уверенно и звонко. — Поможет снять усталость и крепко спать ночью!

— Ой, а у вас мелисса свежая? — женщина остановилась, поправив малыша на руках.

— Только вчера собирала, — Лена протянула ей пучок травы. — Хотите?

— Дайте два. И ещё, зверобой есть?

Лена кивнула, достала из корзины пучок зверобоя и аккуратно завернула его в ткань. Женщина расплатилась и поблагодарила, уходя в сторону других прилавков.

— Хорошо торгуешь, девочка, — заметила Мерса, внимательно разглядывая Лену.

— Спасибо, тётушка Мерса. На вас смотрю — учусь, — Лена улыбнулась и быстро завязала пучок зверобоя.

— А, это ты молодец, — Мерса кивнула, прищурившись. — Многое ещё бабка тебе покажет, только слушай да запоминай.

Лена кивнула, понимая, что та права.

— А помнишь, недавно я тебе про Барса говорила? — Мерса неожиданно наклонилась ближе, заглядывая Лене в глаза.

Лена напряглась, но старалась сохранить спокойствие.

— Помню. А что?

— Смотри, он может в город спуститься, — Мерса поморщилась, крякнув. — Осторожнее с ним, девочка. Такие аристократы, да ещё и драконы... Ты для них только игрушка. Попользуются и бросят. Не дай бог, в подоле принесёшь.

Лена сглотнула, чувствуя, как сердце забилось быстрее. В её мире давно уже никто так не говорил. Здесь же, в этом мире, похоже, нравы остались старыми. Если девушка до свадьбы окажется обесчещенной, ей и жизни нормальной не видать.

— Поняла, тётушка, — Лена натянуто улыбнулась и отвернулась, якобы разглядывая травы.

— Поняла... — Мерса сузила глаза и ещё больше наклонилась к Лене. — А с головой у тебя и правда что-то не так, да?

— Почему вы так решили? — Лена напряглась, стараясь не выдать волнения.

Мерса хмыкнула и перевела взгляд на соседний прилавок, где торговец выкрикивал цены на свежую рыбу.

— А ты ведь раньше на Барса заглядывалась. Всё на него смотрела, аж глаза не могла оторвать, а теперь он тут проехал, а ты и виду не подала. Словно и не знаешь его.

Лена сглотнула, чувствуя, как внутри всё напряглось. «Не знает его» — это было слишком точное замечание для Мерсы.

— А может, ты чего важное и забыла, а? — Мерса выпрямилась, бросив на Лену пристальный, испытующий взгляд. — Или не хочешь вспоминать?

Лена отвела взгляд, стараясь не выдать растерянность.

— Да что я могу забыть, тётушка? — нервно рассмеялась она. — Всё помню, как и было.

— Вот и хорошо, — Мерса хмыкнула и вернулась к своему прилавку. — А то мало ли что...

Лена смотрела ей вслед, сжимая в руках пучок мяты так крепко, что листья мялись и ломались под её пальцами. Слова Мерсы эхом отдавались в голове. «Ты ведь раньше на Барса заглядывалась...»

Но Лена не могла этого помнить. Ведь это было не её прошлое, а прошлое Тейлы Айрвуд.

Лена сглотнула и отвернулась, стараясь не выдать растерянность. Кто же он такой, этот Барс? И почему его имя звучит так, словно имеет для неё какое-то важное значение?

Вдруг она ощутила чей-то взгляд. Лена медленно повернула голову, но рядом никого не было. Торговцы продолжали выкрикивать цены, дети бегали вокруг, и никто не смотрел на неё, но ощущение, что за ней наблюдают, не исчезло.

«Может, мне это только кажется...» — Лена попыталась успокоиться, но тревога продолжала грызть изнутри.

* * *

Вечер опустился на деревню, когда Лена вернулась домой. В доме было тихо. Ларс сидел за столом, потирая уставшие плечи, а Элира у очага перебирала свежие овощи. Лена устало села рядом, опустив корзину на пол.

— Как торговля? — спросил Ларс, не поднимая глаз.

— Неплохо, — ответила Лена, сцепив пальцы в замок. — Все продала.

Элира бросила на дочь быстрый взгляд и улыбнулась.

— Ты молодец и спасибо за пироги.

Лена только кивнула, стараясь скрыть усталость.

— Знаешь, — Ларс опёрся на локти и посмотрел на сестру. — Сегодня, пока ты была на рынке, я говорил с кузнецом. Он сказал, что тебя видели с травами. Говорят, ты будто стала другой. Все это замечают.

— Другой? — Лена почувствовала, как сердце сжалось.

— Взрослее, что ли, — продолжил Ларс, не сводя с неё глаз. — А может, это последствия удара молнии?

— Может быть, — Лена отвела взгляд, стараясь казаться спокойной.

Элира встала, бросила взгляд на Ларса и потёрла руки о фартук.

— Ладно, дети, не ссорьтесь. Всё наладится. Это просто, переходный период.

Лена резко поднялась.

— Я пойду в свою комнату.

Она быстро прошла по коридору и захлопнула за собой дверь. В комнате было тихо и темно. Лена опустилась на кровать и закрыла глаза, стараясь успокоить дыхание. В ушах стучало имя: Барс... Барс...

Вдруг она почувствовала, как ладони начали покалывать. Лена резко распахнула глаза и уставилась на свои руки. Кожа словно светилась изнутри. Тепло медленно разливалось по пальцам, и в этот момент лёгкий ветерок закружился вокруг неё.

— Это... — Лена протянула руку вперёд, и ветер мгновенно подхватил несколько прядей её волос, осторожно играя с ними.

— Ветер... — прошептала Лена, чувствуя, как внутри неё всё замирает.

Ветер исчез так же внезапно, как и появился. Лена отдёрнула руку, тяжело дыша. «Это не просто ветер... Это я. Я сделала это,» — пронеслось в её голове.

Теперь ей было ясно: в ней действительно проснулась магия, и чем дальше,