Ларс остановился, опираясь на лопату, и уставился на неё. Пот заливал ему глаза, но он продолжал работать — взрыхлял землю, собирал спелые кабачки, аккуратно откладывая их в деревянный ящик. В его глазах блеснуло что-то странное, но больше он ничего не сказал. Лена отвернулась, вновь погружая руки в землю.

Элира тем временем собирала с дерева груши, осторожно срывая самые крупные и сочные плоды. Корзина у её ног наполнялась быстро, и лицо женщины светилось удовлетворением.

— Тейла, подай мне тряпицу, — крикнула она, удерживая грушу одной рукой.

— Сейчас, — Лена вытерла грязные руки о подол платья и подбежала к матери.

Элира приняла тряпицу и вытерла лицо.

— Груши хорошие в этом году, — заметила она, улыбнувшись. — Такие же сладкие, как те, что ты тогда уронила.

Лена притворно улыбнулась, но внутри кольнуло. Она не помнила этого, но старалась не подавать виду.

— Давай, помоги мне их собрать. Ларс, как у тебя? — крикнула Элира через плечо.

— Всё в порядке, — буркнул Ларс, бросая сорняки в телегу. — Сегодня успеем всё закончить.

Лена подошла к матери и начала складывать яблоки в корзину. Руки её пахли землёй, волосы прилипли ко лбу, но в груди было тепло. Работа вместе с семьёй дарила ей странное ощущение единства, которого не было в прошлой жизни.

Уже ближе к вечеру они закончили. Сумерки окутали деревню мягким серо-голубым светом. В огороде стояла тишина, нарушаемая лишь стрекотом кузнечиков. Лена провела ладонью по лбу, убирая прилипшие пряди волос. Руки ныли от усталости, но в груди было странное ощущение удовлетворения.

— Ну, вот и всё, — протянула Элира, вытирая руки о грязный фартук. — Спасибо вам обоим. Без вас я бы и за два дня не управилась.

— Не за что, мама, — Ларс бросил последний ящик с собранными овощами на землю и потянулся, хрустнув плечами. — Я пойду разожгу печь, нагрею воды. Надо сполоснуться.

— Хорошая мысль, — кивнула Элира, забирая у него корзину.

Лена села на низкий деревянный ящик и посмотрела на брата. Ларс молча сел рядом, вытянул ноги и откинул голову назад, глядя на темнеющее небо.

— Спасибо, что помог, — сказала Лена, обхватив колени руками.

— Да не за что, — буркнул Ларс, качнув головой. — Я же не чужой.

Лена хмыкнула, чувствуя, как в сердце приятно потеплело. Ларс редко проявлял теплоту, но его действия всегда говорили за него.

— Помнишь, как в прошлом году на этом самом месте мы с тобой сидели и ели яблоки? — внезапно спросил он.

— Эм... — Лена задумалась, пытаясь вспомнить, но не могла. — Я... не очень.

Ларс нахмурился, склонив голову набок.

— Серьёзно? — его взгляд стал более внимательным. — Ты тогда сорвалась с дерева, испачкалась вся в грязи и разрыдалась, а я ещё сказал, что ты выглядишь, как поросёнок.

Лена выдавила нервный смешок.

— Наверное, молния и это воспоминание выбила из головы.

— Наверное, — Ларс отвернулся, но в его взгляде мелькнуло что-то странное, словно он хотел сказать что-то ещё.

Лена вздохнула и вытянула ноги вперёд, потирая уставшие ладони.

— Спасибо, что всегда был рядом, Ларс, — тихо произнесла она. — Я не говорила тебе этого раньше, но спасибо.

Ларс повернул голову и внимательно посмотрел на неё. В его глазах блеснула тень сомнения, но он быстро подавил её, стиснув зубы.

— Ладно, хватит тут сентиментальничать, — он резко поднялся и стряхнул с брюк налипшую грязь. — Пойду нагрею воду, а вы с мамой лучше отправляйтесь за травами, пока не стемнело.

— Да, мы уже собирались, — кивнула Лена, наблюдая, как он уходит.

Она проводила его взглядом, чувствуя лёгкую грусть. Ларс всегда был для неё опорой, но сейчас между ними стояла невидимая преграда — её ложь, её новое «я».

— Тейла, ты готова? — раздался голос Элиры из дома.

— Да, мама! — крикнула Лена, поднимаясь.

Она быстро стянула с головы платок, накинула на плечи плащ и взяла корзину. Сегодня вечером они с матерью пойдут в лес за травами и Лена надеялась, что сможет запомнить ещё больше, стать ещё ближе к новой жизни, в которую ей выпал шанс войти.

Лена быстро прошла в дом, чувствуя, как ноги гудят от усталости. Внутри было тепло, пахло свежей выпечкой и мятой. Ведро с тёплой водой уже стояло у двери в ванной комнате, а рядом лежало чистое полотенце.

Она присела на низкую скамью и начала обмывать руки и лицо. Тёплая вода смывала пыль и грязь, приятно расслабляя мышцы. Лена вздохнула и провела ладонью по шее, чувствуя, как горячая капля воды скатывается вниз по ключице.

— Тейла, ты скоро? — раздался голос Элиры из-за двери.

— Уже иду! — крикнула Лена, быстро вытираясь полотенцем.

Она накинула на плечи лёгкий плащ, поправила косу и вышла на улицу. Элира уже ждала её, держа в руках пустую корзину и небольшой нож для срезки трав.

— Время не ждёт, — улыбнулась Элира и протянула Лене корзину. — Идём.

Они двинулись по тропинке, ведущей в лес. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие розовые и сиреневые тона. В воздухе витал запах влажной земли и свежескошенной травы.

— Сегодня мы будем собирать мелиссу, зверобой, чабрец и мяту, — сказала Элира, внимательно оглядываясь по сторонам. — Эти травы хорошо продаются на рынке, а ещё из них можно сделать настои для успокоения.

Лена кивнула и крепче сжала корзину. Внутри неё разливалось странное чувство — смесь спокойствия и тревоги. Этот лес был чужим и одновременно таким уютным. Она шла рядом с матерью, слушая её размеренный голос и ощущая, как тихий вечер обволакивает их мягким покоем.

Лес встретил их прохладой. Тень деревьев защищала от палящего солнца, и Лена с матерью шагали по узкой тропинке, неся за спиной корзины. В воздухе пахло сырой землёй, свежей мятой и полевыми цветами.

— Смотри сюда, — Элира присела на колени и показала на низкорослый кустик с мелкими белыми цветами. — Это яснотка. Помнишь, для чего она?

Лена кивнула, присаживаясь рядом.

— Для чая. Снимает головную боль.

— Правильно, — Элира улыбнулась и начала аккуратно срезать цветы, складывая их в корзину. — А это что?

Она указала на высокий стебель с пушистыми листьями.

— Полынь, — быстро ответила Лена, стараясь угадать.

— Верно. Хорошо помогает при болях в животе и отвар из неё снимает воспаление, — Элира опустилась на пятки и внимательно посмотрела на дочь. — Ты многое помнишь.

— Просто ты хорошо учила, — Лена отвернулась, чтобы мать не заметила её смущения.

Элира молча продолжила собирать травы, а Лена не отставала, стараясь запомнить каждую новую информацию.

— А это? — Элира указала на куст с мелкими фиолетовыми цветами.

— Мелисса? — Лена нахмурилась.

— Правильно, — кивнула мать. — Снимет тревогу и