ранг — здесь по определению не может быть ничего опасного, — пробормотал я, чувствуя, как отчего-то потеют ладони, а сердце буквально выпрыгивает из груди. Подбодрив себя, я тихим шагом стал подбираться к цветку.

Я уже был буквально в трёх шагах, когда лепестки дрогнули и в абсолютной тишине плавно разошлись в стороны.

Над цветоложем парила малиновая искра, испуская вспышки света через равные интервалы.

Достав из кармана жестяную банку из-под дешёвого кофе, я открыл её и медленно, без резких движений, потянулся к искре.

«Интересно, сколько такая штука может стоить?»

Мои руки с банкой были уже буквально в десяти сантиметрах от искры, когда неожиданно она пришла в движение. Пройдя сквозь тонкую жесть банки, будто не имея материального тела, искра резко ускорилась и вошла мне в грудь. От неожиданности я дёрнулся и упал на задницу. Резво отполз от цветка, одновременно ощупывая свою грудь, но никакого дискомфорта не ощутил.

— Ебучие ёжики!

В этот момент пространство вокруг дрогнуло, толсто намекнув мне, что Осколок доживает свои последние минуты.

Вскочив, я хотел забрать цветок с возвышения, но он вдруг рассыпался чёрной пылью.

— Да чтоб тебя!

Подобрав с пола казённый топор, я поспешил на выход.

Долго наслаждаться ледяным воздухом морозильной камеры мне не пришлось: буквально через десяток секунд портал схлопнулся в точку и исчез.

Повесив топор обратно на пожарный щит, я вернулся в дежурку. Удалять видео с порталом не стал — смысла в этом не было. Даже если его кто-нибудь увидит, предъявить мне ничего не смогут: с точки зрения закона я являлся лицензированным охотником и имел полное право закрыть портал, никого не уведомляя.

— В итоге прибытка — хрен целых, хрен десятых! Ёжики мочёные! — проворчал я недовольно, развалившись в кресле.

— Система Бесконечности установлена.

От неожиданности я отпрянул, замахал руками перед собой в попытке смахнуть появившуюся перед глазами надпись. Строка исчезла, а я с грохотом опрокинулся на пол.

— Я тех ёжиков рот целовал!

Перекатившись через голову, я вскочил на ноги. Перед глазами ничего не было, но какое-то странное ощущение появилось прямо в голове.

Подняв кресло, я снова на него опустился и несколько минут глубоко дышал, пока не унял отбивающее чечётку сердце.

— Хорошо, допустим, у меня не поехала крыша, и я действительно видел то, что видел. С учётом магии в этом мире вроде бы всё в рамках возможного, — пробормотал я, сосредотачиваясь на появившемся ощущении.

Игрок, тебя приветствует Система Бесконечности v2.7.

Ты встаёшь на путь бесконечного возвышения. Помни: только упорный труд и терпение приведут тебя к сияющим вершинам могущества.

— Э-э-э, серьёзно⁈

В своё время я немало потратил времени на видеоигры и книги определённого жанра, поэтому сильно удивлён не был: буквально с первых секунд поняв, что ожидать дальше.

Игрок № 34.

Уровень: 1. 0/1000 ОП (опыт).

«Что-то не нравятся мне эти цифры вместо имени. И, кстати, они наталкивают на определённые мысли: что я не единственный, кто получил Систему».

Едва я сосредоточил внимание на строке уровня, как под ним открылась короткая справка:

Каждый следующий уровень требует +1000 ОП.

Уровень даёт три ЕР (единицы развития).

ЕР нужны для усиления характеристик.

— Пока ничего нового!

Разум игрока. Вкл./Выкл.

Ослабление всех эмоций на 99 %.

100 % защита от ментальных эффектов.

100 % защита от духовных эффектов.

Тело игрока. Вкл./Выкл.

Вы живы и активны, пока в характеристике «Здоровье» есть хоть одна единица.

Болевые ощущения снижены на 99 %.

«Вот это сюрприз, ёжики горбатые!»

Немного поколебавшись, я мысленно включил «Разум игрока».

На мгновение мне показалось, что я оказался где-то глубоко под землёй, куда не проникает ни свет, ни звук, ни даже запах. Потом я вдруг понял, что это просто тишина в моей голове. Непрерывный внутренний диалог, на который большинство людей даже не обращают внимания, прервался: мысли были чёткими и ясными, словно в голове у меня появился компьютер. Никаких сомнений и колебаний — только цель.

«Как боевой режим сойдёт, но не более».

Вернувшись в «мир живых», я несколько мгновений удивлялся «хаотичности» своего мышления.

«Тело игрока» порадовало снижением не только болевых ощущений, но и вообще всех. Даже сильные нажатия я ощущал так, будто касался себя, будучи в бронежилете.

«А вот это сомнительное приобретение. Разве что поможет продержаться при серьёзных ранениях».

Дальше пошли вполне стандартные для видеоигр характеристики — с короткими и, на мой взгляд, не слишком нужными объяснениями, что для чего.

1. Интеллект — 31/50.

Отвечает за скорость и глубину мышления. Отвечает за скорость каста заклинаний. Отвечает за скорость применения навыков. Отвечает за глубину и детализацию Наблюдения.

2. Наблюдение — 2/50.

Отвечает за анализ и понимание мира.

3. Сила — 29/50.

Отвечает за мускульное усилие при преодолении сопротивления физических объектов.

4. Ловкость — 26/50.

Отвечает за эластичность связок, сухожилий и мышц. Отвечает за скорость прохождения нервных импульсов.

5. Здоровье — 41/50.

Отвечает за целостность и функционирование всех органов и систем организма. Отвечает за скорость восстановления единиц Здоровья.

6. Выносливость — 37/50.

Отвечает за устойчивость к нагрузкам. Отвечает за скорость восстановления единиц Выносливости.

7. Регенерация — 0/50.

Отвечает за ускоренное восстановление единиц Здоровья.

8. Воля — 7/50.

Отвечает за сопротивление ментальным эффектам. Отвечает за сопротивление духовным эффектам.

9. Мана — 1/100 000.

Отвечает за наполнение энергией заклинаний.

Навыки.

Нет.

Достижения:

нет.

Заклинания:

нет.

Наличие Маны и заклинаний меня порадовало, хотя никакой магии в себе я по-прежнему не ощущал. Больше ничего на моей странице персонажа не было.

«Полагаю, зарабатывать опыт и достижения предполагается в Осколках Отражения», — подумал я.

Несколько секунд я крутил эту идею в голове, чувствуя какое-то внутреннее довольство и детское предвкушение праздника. Пока в какой-то момент меня вдруг не посетила чужая и по-лягушачьи холодная мысль:

«А не слишком ли много совпадений? Ладно, моё попадание можно списать на пьяных пришельцев или погнутое колесо сансары, но портал с системой, открытый чуть ли не у меня в кармане! Какова вероятность, что эти два события могут произойти с с одним человеком⁈ Чтоб мне на горбатого ёжика сесть, если я (и, возможно, другие игроки) не пешки в чьей-то игре! Ещё бы понять, во что играет неизвестный „инопланетянин“!»

Я так разнервничался, что в какой-то момент пришлось на пару мгновений активировать Разум игрока — это мгновенно вернуло мне холодный разум.

— Как бы там ни было, я ничего с этим поделать не могу. В общем, как говаривал один умный человек: «Будут бить — будем