Утром я прямо с хладокомбината поехал в офис управляющей компании и написал заявление на увольнение. Отрабатывать положенные по закону две недели меня никто не заставил. Равнодушный заместитель директора легко подмахнул приказ о моём увольнении по собственному желанию, и я официально стал безработным.

Домой пришёл позже, чем обычно. Быстро перекусив, лёг спать, планируя после обеда сходить в Контору выкупить два портала первого ранга.

«Посмотрим, что там у меня за система», — мелькнуло в моём засыпающем мозгу.

Проснулся от сильного грохота. В первое мгновение, по въевшейся в кровь привычке, перекатился в сторону, инстинктивно ища укрытие, и грохнулся с кровати на пол, запутавшись в одеяле.

— 1 ед. Здоровья, — мелькнула быстрая строка перед глазами.

— Ёжики летучие!

Только сейчас я сообразил, что грохот — это вовсе не звуки бомбёжки, а какой-то идиот ногами долбит в мою дверь. Вернув одеяло на кровать, поднялся, прихватил стоящий у стены топор, с которым я ходил в Осколки, и пошёл посмотреть на нетерпеливых визитёров.

— Слышь, козлина, лучше по-хорошему открой! — донёсся из-за двери вопль.

Заглянув в глазок, убедился, что на лестничной площадке находится уже знакомая мне троица кредиторов, или, проще говоря, «быки» Молотка. Тяжело вздохнув, резко распахнул дверь и недобрым взглядом обвёл троицу. Крепыш с бритым затылком хотел рвануть ко мне, но, заметив у меня в руках топор, резко сдал назад. Дерзить человеку с топором и злым лицом никто не рискнул.

— Короче, — начал кредитор. — Владислав Сергеевич даёт тебе срок до пятницы. Принесёшь всё, что задолжал по платежам, и пятьдесят тысяч сверху — штраф. А нет — пеняй на себя, дальше разговаривать с тобой будем по-другому!

«Хм, три дня… Придётся некисло напрячься», — подумал я.

— Хорошо! — Я кивнул бандитам и закрыл дверь.

«Спортсмены» ещё минуту потоптались на лестничной площадке и ушли, а я поплёлся собираться на охоту. День обещал быть длинным.

Долго добирался до офиса на общественном транспорте, проклиная свою недоверчивость. Из-за того, что я в прошлый раз взял наличными (не доверяю банковским картам), теперь не мог выкупить порталы через приложение.

Уже в самом офисе по контролю за аномальными образованиями через банкомат перевёл деньги на банковские карты, зашёл к знакомому чиновнику и выкупил два Осколка первой категории, разом обеднев на двадцать три тысячи — это с учётом транспорта до Фирсовой Грозди.

На этот раз и машина, и водитель мне достались другие. Шофёр был молодым неразговорчивым мужчиной, явно родом с Кавказа, а машина — джипом с мятыми крыльями неясного происхождения.

Уже на подъезде к грозди я увидел, что она значительно поредела, хотя, на вскидку, осталось ещё не одна тысяча осколков. Без удивления отметил, что осколок девятой категории до сих пор не закрыт: обычно стандартная команда из четырёх-пяти человек зачищает такой портал в течение недели. Конечно, могли бы и гораздо быстрее, но добыча ресурсов отнимала большую часть времени.

На этот раз мои осколки располагались на самом краю грозди.

С тяжёлой сумкой на плече я подошёл к первому порталу и едва поставил свою поклажу на землю, как перед глазами появилась строка:

— Системное задание.

Зачисти 10 порталов первой категории за семь дней.

Награда: 100 ОП.

Сегмент Сферы Науфрагии 1/1000.

«Ёжики курносые! А где право выбора⁈»

Не то чтобы я хотел отказаться от задания, но вот такая безальтернативность мне не понравилась, хотя штрафа за невыполнение вроде бы не предусматривалось.

— Ладно, бес с ним! — проворчал я, влезая в броню.

«Интересно, что ещё за Сфера Науфрагии?»

Я уже хотел сделать шаг в мутную серость осколка, как вдруг заметил чуть выше верхней кромки портала буквы, висящие прямо в воздухе.

— Что за чёрт!

Отойдя на пару шагов назад, легко прочитал надпись:

— Осколок Отражения мира Цензир, 1-й категории. Живых существ: 2 шт. (ференте обыкновенная).

— Ёжики горбатые!

Несколько минут я стоял перед порталом, тупо пялясь на строчки.

«В общем, на первой категории без особой пользы», — дал я мысленную оценку новой способности.

«И, кстати, теорию о том, что порталы — это осколки отражения иных миров, можно считать подтверждённой».

Больше не отвлекаясь на посторонние мысли, вошёл в портал.

Осколок оказался куском болота с редкими кучками камыша и одинокой сосной на краю. Кое-где проглядывали нечастые «окна» чистой воды.

Я с ходу погрузился по щиколотку в колеблющийся под ногами дёрн.

Вынув из нагрудного кармана-клапана обрез, несколько минут, не двигаясь с места, осматривался, особое внимание уделяя камышам и водным просветам.

Тварь я обнаружил неожиданно: просто в какой-то момент вдруг понял, что это не кочка на поверхности воды, а чьи-то глаза.

«Так и знал, что животное будет скрываться под водой».

Перехватив обрез поудобнее, медленно двинулся в сторону прячущегося чудовища. Боясь провалиться в трясину, выбирал место буквально для каждого шага, отчего мышцы ног быстро забились.

Когда между нами осталось меньше пяти шагов, я, не останавливаясь и даже не смотря в сторону затаившейся твари, плавно поднял обрез и выстрелил.

Дробь стегнула по воде, подняв десятки фонтанчиков, окрашенных в красный цвет.

— 2 ОП, — среагировала система.

Порадоваться я не успел: из зарослей камыша в нескольких метрах вылетела огромная тёмно-зелёная туша и по крутой дуге устремилась мне прямо в лицо.

— Жаба!

Я во всех деталях успел разглядеть тварь в полёте. Земноводное действительно практически ничем не отличалось от самой обычной жабы, за исключением размеров — с крупную овчарку.

Широко распахнутая пасть, тоже не разочаровала и была, буквально забита мелкими иглообразными зубами в несколько рядов.

Выронив ставший бесполезным обрез, я резко присел, пропустив монстра-жабу над собой, выхватил топор и с разворота всадил его в раздутый зелёный бок.

— 2 ОП.

— То ли не повезло, то ли действительно это было нетрудно, — пробормотал я, восстанавливая дыхание.

Без особых проблем выловил с помощью топора из воды первую тушу жабы, подтащил её к выходу из осколка. То же проделал и со второй.

Увы, но в плане ресурсов мне не повезло. Очень редко можно было найти что-нибудь стоящее на осколках такого типа. Тем не менее я двадцать минут, пока осколок был стабилен, исследовал территорию, так и не найдя ничего, что стоило бы хоть каких-то денег.

За жаб недовольный приёмщик заплатил мне всего девять тысяч, нагло попросив его больше не дёргать по мелочам.

«Вот же ёжик горбатый! Лень ему полтора километра проехать!»

Ещё когда я ехал к своим порталам, заметил фургон скупщика возле небольшого, но тесного скопления осколков.

Съев протеиновый батончик, запил его водой и пошёл ко второму порталу, расположенному в сотне метров от