они родственники. Половина считала их отцом и сыном, вторая - братьями. А Лияна, к тому же, не раз становилась свидетелем его заботы к Владо.

   - Приболел что-то. Три дня уже у себя сидит, - пожаловалась девушка.

   Почему-то эти двое не запирали входную дверь, когда в квартирке оставался хотя бы один из них. Де Граф беспрепятственно прошёл внутрь. Влада мирно и крепко спала, лёжа поверх одеяла. Не в пижаме, как опасался де Граф, заходя к ней в комнату, а в своей обычной домашней одежде. Значит, не совсем разболелась.

   Князь присел рядом на кровать и положил руку девушке на лоб. Жара нет, хорошо. В причине подобного состояния он был уверен. Саралы после ритуала предупреждал о такой возможной реакции. Ведь не только надо выровнять баланс сил, но и восстановить их, а из-за долгого нахождения в разлуке и болезни, собственных сил у новоиспечённого мужа крайне мало. Вот и приходится Владе отдуваться за двоих.

   - Что-то случилось? - девушка всё же проснулась, если вообще спала.

   - Вы занятия пропускаете, - пояснил де Граф, убирая руку. - Как вы себя чувствуете?

   - Как младенец. Целый день только сплю да ем. Скорей бы это закончилось, а то через неделю сессия. Вы после неё уедете?

   - Да, теперь я могу это позволить. Кстати, об этом. Накопилось достаточно документов на рассмотрение и подпись. Вы не будете против?

   Вечером, примерно через час после окончания занятий, в гости заглянул куратор группы. Де Граф и Влада сидели рядом в гостиной на диванчике и обсуждали какую-то бумагу.

   - У меня для вас не очень радостная новость, - объявил Рихард, ничуть не удивившись, что его друг по-хозяйски расположился в комнате студентов. - Медведь, то есть ректор, хочет не просто устроить бал, но и организовать что-то вроде приёма. И ответственными назначена наша группа, как лучшая по успеваемости.

   Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное.

   - Вот, пердун старый, - выругалась Влада, прикинув, какую свинью им подложил ректор.

   - Тено! - возмущённо отозвался де Граф. - Он, между прочим, младше меня на двадцать лет.

   Девушка критично посмотрела на князя. Тот выглядел лет на тридцать пять, а ректору меньше семидесяти на вид не дать. Она опять забыла про увеличенный срок жизни каор.

   - Ну, ладно, насчёт пердуна возражений нет?

   - Тено, использовать подобные выражения как минимум неприлично и неподобающе, - де Граф не успел договорить. Входная дверь снова отворилась и вошли Часси с Саралы.

   - Владо, представь, что этот пень старый придумал на бал? - сразу от порога спросил Часси.

   Только договорив, он обратил внимание, что в гостиной девушка не одна.

   - Ой, добрый вечер, господа.

   - Проходи, садись, - Влада улыбнулась и гостеприимно указала на кресло. - Ты как раз вовремя к началу лекции по допустимым выражениям в приличном обществе.

   Часси перевёл взгляд на недовольного де Графа и чему-то улыбающегося куратора группы.

   - А, тебе уже сообщили, - догадался парень.

   - Да уж, обрадовали. А ты чего такой, вроде только мою группу осчастливили.

   - Мне, как единственному, - Часси выделил последнее слово, - представителю высшей знати среди студентов, поручено быть хозяином бала. Я этого добра дома наелся. Может, сходишь к ректору? Скажешь, идея хорошая, но никак не в эту сессию, и всё такое?

   - Ну уж нет! - Влада не притворно возмутилась. - Я к этому... - она покосилась на де Графа, - почтенному старцу с просьбами и близко подходить не хочу. Мне прошлой сессии за глаза хватило!

   - Кстати, о сессии. Может, расскажешь, что тогда случилось, и стоит ли нам с Саралы тренироваться в конвоировании на всякий случай?

   Влада оглядела заинтересованно замерших парней и мужчин.

   - А, всё равно все свои! - решилась она. Король островов тоже уже в курсе про необходимость ряда лекарств, целитель на корабле тогда выяснил и сообщил начальству. - Все же знаете, что посередине прошлого семестра явился нынешний ректор, и вознамерился немедленно поднять уровень образования на ранее невиданную высоту? В моей группе одарённые товарищи решили выехать за счёт отличников и затребовали не индивидуальный учёт успеваемости, а групповой. Ректор, не будь дурак, идею поддержал. А что, вместо отчисления трёх-четырёх балбесов, можно сразу от двадцати избавиться. А кто не совсем дурак, того великой милостью пощадить.

   Убедить изменить решение не получилось, зато удалось построить своих оболдуев. Очень, кстати, полезная тренировка, рекомендую. За два месяца кого шантажом, кого уговорами или угрозами удалось вытянуть на заявленный уровень. А в саму сессию ректор ещё одну радость выкатил. Типа сдавайте честно, без допинга. Ну, мне обидно два месяца впустую корячиться. Сдаю, значит, лекарства на хранение и вперёд, делиться знаниями.

   Последней математика, в смысле, счисление стояло. Мне уже, по большому счёту, всё равно, что. Я же наркоман со стажем, в голове одна мысль - сдать и принять, наконец, дозу. А там дедок ещё древнее ректора. И маразм у него годами закалённый. Трояк, говорит, поставлю, не выше. А трояк это всё, катастрофа. Группу на отчисление, меня на растерзание. Ладно, думаю, всё равно убивать будут, так хоть помру так, как хочу.

   Иду домой, думаю, отравиться было бы неплохо. Вроде и не больно, и пока поймут, от чего спасать, уже помру. Прихожу домой, травиться-то и нечем! И лекарств никаких нет. Вернее, нашлись два. От расстройства желудка и наоборот. Если принять одновременно, можно ставки делать, какое сильнее действует. Вот только помереть от них сложно и обидно.

   Тогда решаю повеситься. Делаю петлю из простыни, привязываю к карнизу, а тот на соплях держится, сразу оторвался, лишив и этого способа ухода. Но я же много их знаю! Открываю окно. Пятый этаж, точно насмерть разобьюсь, а там, как назло, прачки бельё сушиться повесили. И так стыдно стало. Они старались, работали, а я им сейчас весь труд мозгами забрызгаю.

   Топиться в ванне неудобно. Остаётся только вены резать. Открываю горячую воду, чтобы сосуды раньше времени не закрылись и на кухню за ножом. А он, зараза, тупой, как валенок! На нём легко можно верхом весь город объехать. Делать нечего, сажусь точить. А это дело такое увлекательное... где-то на третьем или четвёртом ноже Рихард-дей меня и нашёл. Он-то не знал, что экзамен уже запорот, потащил сдавать. А у меня мысли только вокруг