с вечеринок или плакать дома, зарывшись в подушку. Ситуация с Дрейк его подкосила. Было больно и мерзко осознавать, что все, что было между ними, являлось ложью. Даже если не так, то заляпаны их отношения дерьмом предательства были точно.

Он не мог знать наверняка, что тогда случилось, но точно знал, что подобного не потерпит. Боль вперемешку с обидой гнили внутри, но Вертинский не пошел по намеченному пути – вместо алкоголя выбрал работу и ушел в проекты с головой.

А потом позвонил дядя. Без объяснений попросил сорваться в Минск, и спустя несколько часов Вертинский завалился к нему в номер. Пахло успокаивающей лавандой и хвоей. Отель был дорогим.

– Пока ты не прибил меня за свои прерванные каникулы, скажу, что это касается Матвея… – Лев в защитном жесте поднял руки. – …и Дрейк.

Он внимательно посмотрел на племянника, приспустив на носу свои неизменные затемненные очки.

– Этой-то каким боком? – поморщился Крис.

Он понимал, что Лев хотел поговорить о делах отца, как-то связанных с присутствием адвоката на праздничном ужине перед Новым годом, но не понимал, при чем здесь Татум.

– Знаю, что вы поссорились, но это важнее любых недопониманий, – заверил Лев. Крис даже не стал спрашивать, откуда он знал: его дядя был эксцентричной личностью с гениальным талантом заводить связи в любых слоях общества. – И да, поверь мне, у вас все наладится.

– Не думаю, – отрезал Крис. – Есть вещи, за которые не прощают.

Стылая боль оцарапала сердце.

Конечно, он гадал, кого кем считать: Татум предателем или себя идиотом? На момент, когда были сделаны фотографии с Виктором, они еще не были официально вместе, Дрейк могла перетрахать хоть половину города, но это… Она знала, как Крис относится к Виктору. Знала, как ненавидел Якудз.

Но, похоже, идиотом он не был. Потому что она была одной из них. И осознание этого било больнее всего. Чувства, которые он не испытывал еще ни к кому, завязались тугим узлом на девчонке, которая была ответственна за то, что простить нельзя. За Люка.

– Ты бы так не говорил, если бы видел картину целиком, – снисходительно проговорил Лев.

Он понимал парня. Опасные женщины – самое привлекательное в этом чертовом мире. Пьянят, как лучший алкоголь. Но и похмельем награждают болезненным.

Крис раздраженно усмехнулся.

– И что она из себя представляет?

– Это ты уже с ней обсудишь, – отмахнулся Лев. – Рано или поздно.

– Мне нечего с ней обсуждать.

Крис сложил руки на груди. Поучений по поводу его отношений он не потерпит даже от любимого дяди.

– Крис… – Лев вздохнул, отпил из чашки кофе, внимательно посмотрел на парня. – Не будь идиотом. Дай себе пару недель пострадать и позлиться, а потом поговори с ней. Или я в тебе разочаруюсь. Не мелкий уже. Не говори, что вашего короткого срача во дворе универа тебе достаточно, чтобы все понять.

Крис нахмурился.

– Это-то ты откуда знаешь?

– Вас снимала скрытая камера, – поерничал Лев, сарказмом не давая понять, что это было правдой. – Но сейчас не об этом. Нам нужно обсудить кое-что серьезное, куда серьезнее вашей размолвки. – Он проницательно посмотрел на племянника, без слов говоря, что нужно взять себя в руки. Крис вздохнул. – Входи!

Дверь открылась. Крис обернулся. Замер.

Ирония поднялась из нутра и норовила разорвать сознание. Хотелось орать и смеяться одновременно. Злость защекотала кончики пальцев. На пороге стоял Виктор.

– Десять баллов за оригинальность розыгрыша, дядя. – Крис зыркнул на мужчину. – Но, похоже, домой я не вернусь: буду сидеть за убийство.

Зверь внутри поднял голову, Крис поднялся с кресла вслед за ним. Сжал кулаки, сделал шаг вперед.

– Крис! Сядь. – Твердый голос дяди прибил его к месту. Лев не шутил. И когда говорил серьезно, ему лучше было не перечить. – Свои личные разборки оставьте на потом, мне плевать, за порогом хоть убейте друг друга, но сейчас сядьте. Нам много что нужно обсудить.

Он сделал приглашающий жест рукой к креслам у стола. Виктор усмехнулся краешком губ, так и не достав руки из карманов. Крис зло выдохнул.

Парень напротив сейчас не был похож на предводителя банды. Свободные светлые штаны и мешковатый бордовый свитер скорее выдавали в нем европейского обывателя, любящего латте и неспешные прогулки по осеннему парку с шуршащими листьями. Благостную картинку портили только острый взгляд и насмешливая улыбка.

– Очевидно, тупость не… – Виктор произносил слова медленно. – …не следует за генетическим кодом, да? Твой дядя – неплохой мужик.

Крис плюхнулся в кресло, проигнорировав выпад паршивца. Посмотрел на мужчину с претензией.

– Что он здесь делает?

Лев проследил за движениями Вика, севшего в кресло, поднял глаза на племянника, мягко улыбнулся.

– Мы сотрудничаем.

– С ним?

Изумление и возмущение вспыхнули в глазах Вертинского. Сотрудничество этих двоих? Необразованного гопника и выходца из аристократической семьи? Крис знал о непростом нраве и привычках дяди, но не думал, что амплитуда странности у того раскачана настолько.

– Мы и раньше работали вместе. – Откинувшись в кресле, Лев плавно перекатил на языке букву «р». – Давно, когда у обоих еще не было… проблем с законом. – Он иронично усмехнулся. – После вашего с Дрейк визита я связался с Виктором, чтобы подтвердить свои догадки. Мы нашли общий язык, так сказать.

Они обменялись с Виктором красноречивыми взглядами, будто их объединяло что-то глубинное, чего Крису понять дано не было. Вертинский презрительно скривился.

– Догадки о том, что она – часть Якудз? – Он прямо посмотрел на дядю. Тот многозначительно молчал. Крис зыркнул на Виктора. – Ты спал с ней?

– Хочешь что-то выяснить – выясняй у нее. – Вик закатил глаза и вздохнул, не удостаивая Криса взглядом. – Это я… отлично запомнил: в отношениях с Татум лишнего быть не должно. Узнавай все сам, – сказал парень расслабленно.

Крис сжал челюсти плотнее, снова посмотрел на дядю. Горечь предательства горела на языке, но Лев вряд ли позвал этого нелюдя, лишь бы насолить племяннику.

– Зачем он здесь? – повторил вопрос он.

– Ты же хочешь помочь отцу? – Лев, как всегда, не отвечал прямо, не оправдывался.

Вопросы здесь задавал он.

Крис раздраженно выдохнул, не понимая правил игры.

– Хочу, но Дрейк тут при чем?

– Ты лучше скажи, сколько букв в слове «жопа». – Дядя выразительно посмотрел на него. – Правильно, Крис, в жопе только мы. И выбраться сможем только вместе. – Он взглянул на парней внимательно, усмешка исчезла с его лица. – Вместе с Виктором и вместе с Дрейк. Так что засунь сейчас свою гордость подальше и выслушай. – Он махнул рукой в воздухе. – Считай, все, подняли белый флаг.

Крис бесился. Но понимал, что без надобности такое шоу, даже для потехи, Лев бы не устроил. Значит, нужно слушать. И на ближайший час постараться абстрагироваться от желания избить соседа до полусмерти. Первый раз при их встрече не набрасываться друг на друга с кулаками. Успокаивало, что, выйдя из номера, он действительно сможет Вика убить.

– Ладно…

Лев довольно кивнул, подался вперед, сложил руки в замок на столе.

– Три… три года назад мне нужно было вытащить флешку из своего хранилища, – вздохнул мужчина, четко проговаривая слова. – Флешку с доказательствами непричастности Матвея к делам, в которые я его втянул. –