Он мог полоснуть кого-то, но никогда не использовал колющие удары – это наверняка привело бы к смерти противника. И хотя самые совершенные японские мечи якобы способны разрубить человека пополам, меч Сайго скорее предназначался для показухи. В любом случае, это чертовски пугало людей. Сайго знал достаточно, чтобы сохранять кинжал блестящим. Острие было тупым и слегка заржавевшим, но выступы клинка синоги были настолько отполированы, что, если Сайго наклонял лезвие на солнце или при ярком лунном свете, это было похоже на вспышку света, слепящую глаза.

Первоначальным определением синоги было острие клинка. Еще в период Эдо самураи и ронины (самураи без хозяина) зарабатывали на жизнь тем, что сражались на мечах и служили в охране. Чем больше вы работали, тем чаще использовали свой меч. Со временем лезвие стиралось.

У меча Сайго, кстати говоря, было острое лезвие. Он мог бы отрубить им чью-нибудь руку или ногу. Он орудовал мечом двумя руками, и этот меч был тяжелым. Но Сайго всегда старался просто порезать руку. Если замахнуться мечом в полную силу, то можно было ее и отрубить. То есть он наносил удар, а затем тянул, останавливаясь на полном ходу. Сайго мог бы ампутировать кому-нибудь конечность, но, скорее всего, он этого не делал. Его противники всегда убегали, и он тоже не задерживался, чтобы проверить, не отрезал ли он чего-то лишнего. Иногда он резал глубоко, но никогда до конца.

– Я был очень осторожен, чтобы никого не убить. Я говорил: «На этот раз я оставлю тебя в живых», и я всегда так делал. Убивать людей плохо. Мы были осторожны. Мы бы никогда не стали замахиваться на парня, когда он ехал со своей женщиной, и никогда не наносили вред женщине – даже если она резала нас бритвой или еще чем-нибудь, что у нее было с собой.

Однако по мере ужесточения насилия Сайго начал опасаться, что то, что начиналось как хорошее, но жестокое развлечение, на самом деле могло обернуться смертельным исходом.

Наступил момент, когда ситуация вышла у него из-под контроля. Было слишком много людей, слишком много столкновений, и масштабы бандитских разборок достигли уровня, который полиция не хотела и не могла игнорировать.

В 1977 и 1978 годах новости были полны рассказов о терроре, вызванном мотоциклетными бандами. В Осаке банды мотоциклистов напали на полицию с мотоциклами размером два на четыре дюйма, утыканными гвоздями. В префектуре Фукусимы произошло столкновение двух банд, результатом которого стала драка между сорока членами банды во дворе средней школы. Дети вооружились боккенами и стеклянными бутылками и дрались до тех пор, пока шестеро из них не получили серьезные ранения. Банда «Черный император» совершила налет на заправку, осадив полицию и захватив насосы. Полиция арестовала и/или заключила под стражу 109 из них. Группировки якудза начали привлекать босодзоку в свои ряды, используя их для продажи метамфетаминов и вымогательства денег у местного населения. Банды мотоциклистов становились все больше и больше похожими на якудзу.

Национальное полицейское управление скептически относилось к бандам, а к 1 октября 1978 года вступил в силу новый закон, запрещающий опасные совместные действия за рулем. Закон был разработан, чтобы наказать водителей мотоциклов за то, что они разъезжают группами по дорогам на высоких скоростях, соревнуются друг с другом и за движение в колонне. Участников банд постоянно штрафовали за превышение скорости, но новые изменения в законе наложили штраф в размере 50 000 иен за опасное вождение – огромные сборы, которые могли вогнать подростка-панка в серьезные долги.

Все думали, что новые законы положат конец бандам, ведь их численность была причиной их влияния и силы. Если они не могли ездить вместе, у них не было власти. Меры наказания были суровыми, и никто не хотел быть первым среди осужденных по новым законам. Многие босодзоку полностью отказались от прежнего образа жизни.

Однажды Сайго и его банда были пойманы полицией во время заезда. Полиция пригрозила, что они будут арестованы, если не распустят группу. В любом случае на тот момент Сайго уже изрядно устал от управления группировкой, поэтому он решил отказаться от жизни мотоциклетного гангстера. Он распустил БГЛБ и решил вернуться к музыке.

К этому времени он приобрел дурную славу в своем родном городе. Местная газета даже взяла у него интервью и опубликовала трогательную статью о его уходе на пенсию, пожелав ему лучшей жизни, более творческой и полезной.

Один из бывших участников его группы, Маруяма, устроил ему концерт, где он играл на гитаре в группе, отколовшейся от «Гайдо», которая теперь называлась «Кусаре Гайдо». К этому времени «Гайдо» распадалась и реформировалась столько раз, что превратилась в несколько групп, каждая из которых претендовала на былую славу.

«Гайдо» никогда не была стабильной группой, и разборки между участниками были такими же легендарными, как и сама группа. В 1975 году группа съездила на Гавайи и 1 января выступила на рок-фестивале «Саншайн Хэд», став первой японской рок-группой, которая выступила на территории США. В том же году группа выпустила целый поток синглов и концертных альбомов. К 1976 году «Гайдо» были одной из самых популярных групп в стране, но в сентябре они внезапно объявили о своем роспуске на Мачидском фестивале.

16 октября 1976 года они отыграли свой последний концерт в Хибии. Отдельные участники продолжили сольную карьеру, но Маруяма создал «Кусаре Гайдо». И они выглядели так, будто могли бы претендовать на титул «Гайдо всех гайдо».

«Кусаре Гайдо» заполнил в Сайго ту пустоту, что оставили мотоциклы. БГЛБ сыграли важную роль в росте группы, формируя основную массу поклонниц «Гайдо». Он чувствовал, что принадлежит им, и уже начал писать собственные песни. Он думал, что, пока общество критикует их, они поднимутся и станут знаменитыми.

Маруяма сказал ему, что пытается реформировать группу, оставив первоначальное название, и к следующему году они записали новый альбом, который должен был стать пятым. С ними сотрудничала компания «Ниппон Коламбия Рекордс». Это было важное время.

Сайго подрабатывал везде, где придется, чтобы сводить концы с концами. Он все еще жил со своими родителями, но заверил их, что находится на пути к рок-славе, и часами играл на гитаре. По крайней мере, с точки зрения его родителей, он больше не бегал с босодзуку, и в его жизни появилась хоть какая-то цель.

Но Сайго не мог полностью отказаться от своей любви к скоростному вождению. Прошли месяцы с тех пор, как вступили в силу законы, запрещающие превышение скорости. Банды мотоциклистов решили залечь на дно, чтобы