Артем периодически намекает, парень частенько ведет себя отвратительно и никому не подчиняется, если только сам этого не хочет. Врачи его не любят, а вот пациентки пытаются разузнать о племяннике главврача побольше: несмотря на неадекватность и вредные привычки, у Артема холодная и саркастичная манера речи, высокий рост, а еще любовь к темным костюмам, элегантным плащам и широким шерстяным шарфам. Этакий красавчик с разбитым сердцем. Только вот в реальной жизни, кроме проблем, такие, как он, ничего не приносят.

Я могла бы просто пройти мимо него и отправиться в хозяйственный сектор, но желание воззвать Артема к чувству долга оказалось сильнее.

– Приказы начальства – для слабаков, да, Хоффман? – мягко произнесла я, приближаясь к племяннику Германа на несколько шагов.

Тот посмотрел на меня с искренним недоумением.

– Ты что, не слышал? Сбежал волколак, Герман приглашает всех врачей со способностями к себе в кабинет.

– Правда? – все так же искренне удивился Артем. – Я не в курсе.

Ему словно надоело смотреть на меня, и он перевел взгляд на стакан с кофе. Я не понимала, шутит парень или он в самом деле ничего не слышал. С Хоффманом-младшим вообще обычно непонятно, когда он говорит серьезно, а когда – нет.

Я подошла к нему еще ближе.

– Тогда у тебя огромные проблемы со слухом. Такими темпами совершенно оглохнешь, особенно если будешь продолжать употреблять всякую гадость.

С этими словами быстрым движением я вытащила из его кармана маленький пластиковый пакетик.

– Отдай, – спокойно попросил Артем. – Оно дорого стоит.

Я знаю, что не должна была так поступать, тем более что Хоффман мне никто, просто коллега. Но сейчас случай был особенный. Пусть Артем и псих с набором вредных привычек, он более опытный врач, чем я, и наверняка сталкивался с высшими оборотнями. Я слукавила перед Тимофеем и Екатериной, мне все-таки нужна была помощь. И Артем мог мне ее оказать. За небольшой и, кстати, полезный даже для него самого шантаж.

С насмешливой ухмылкой я смотрела на парня, склонив голову набок. Когда я разговариваю с теми, кого плохо знаю, мой голос становится тихим и невыразительным. И с людьми я общаться не люблю. Но ведьминский шаловливый характер все-таки порой дает о себе знать.

Отойдя на несколько шагов, я принялась внимательно рассматривать пакетик.

– Дорого, говоришь? Тогда придется тебе дорого заплатить мне.

Артем закатил глаза и прислонился плечом к банкомату.

– Детский сад, Василиса… – Он старался говорить как можно спокойнее, но я заметила блеск в его карих глазах и то, как дрожат его тонкие длинные пальцы. – Чего ты хочешь? – спустя минутную паузу все же спросил он.

– Волколак, Артем. Я хочу, чтобы ты помог мне найти его и вернуть в адекватное состояние. А то я сейчас тоже оглохну, да еще и охрипну от этой дурацкой сирены.

Парень тяжело вздохнул.

– Зачем тебе пачкать свои и без того уродливые руки?

Его слова заставили меня убрать пакетик к себе в карман и нервно натянуть на ладони длинные рукава рубашки, выглядывающие из-под рукавов медицинского халата. Артем, к сожалению, относится к тем немногим, кто знает один мой очень неприятный секрет.

– Дядя наверняка не просто так собрал остальных у себя. Он отправит за оборотнем кого-нибудь поспособнее.

– Возможно. Но Екатерина Алексеевна отправила за Денисом меня. И, в отличие от некоторых, я не собираюсь делать вид, что не слышу приказов.

Теперь пришла очередь Артема оскорбляться.

– Так ты догадалась, что я сделал вид? И ты только из-за тети здесь? А я-то надеялся, что ты специально за мной пришла…

Я поняла, что уговорила парня, поэтому сменила хитрое и веселое выражение лица на обычное, безэмоциональное.

– Без обид, но ты не стоишь того, чтобы тратить на тебя время. А теперь пойдем, пока волколак не наделал еще больше шума. Я и так из-за тебя потратила целых… – я перевела взгляд на огромные напольные часы в углу холла, – пять минут.

– Ого, пяти минут вашего величества я все-таки стою? – изображая восхищение, воскликнул Артем. – И даже немного больше, раз ты попросила меня о помощи?

– Не обольщайся. Просто трудовая терапия прекрасно лечит зависимости, – заявила я, наконец направляясь в сторону хозяйственного сектора.

* * *

Хозяйственный сектор БСМП № 2 находится в правом крыле здания больницы, тогда как отделение «Скорой помощи» располагается в центральной части. Он отделен от основных коридоров толстыми стенами и железной дверью, которая, правда, обычно не запирается. До сегодняшнего дня я была в хозблоке лишь однажды, когда только устраивалась на работу и мне выдавали ключи от комнаты в общежитии и медицинскую форму. Еще тогда я заметила, как сильно хозяйственное помещение отличается от основной части больницы: на стенах отслаивается штукатурка, часть дверей опечатана, половина ламп не горит. Вместо приятных ароматов кофе и лекарств в затхлом воздухе висит тяжелый запах пыли. А еще там гораздо холоднее.

Скользнув за Артемом в темный коридор, я поежилась. «Зато стены приглушают сирену и обращение Германа», – оптимистично подумала я. После нескольких шагов по хозблоку с моих ушей и головы словно спали тяжелые оковы. Никогда не думала, что шум может раздражать настолько сильно.

– Никогда не любил это место, – произнес Артем, остановившись через пару шагов по коридору сектора.

Я ничего не ответила на это замечание. Холодный полутемный хозблок мне тоже не нравится, но соглашаться с Артемом не хотелось.

Парень поднес к губам стаканчик с кофе, а затем, допив горячий напиток, бросил стакан на пол и наступил на него ногой.

– Твои потрясающие манеры я даже комментировать не буду, – заявила я, мысленно сочувствуя уборщице.

– Зато ты, Василиса, сама вежливость.

Артем, все еще идущий впереди меня, оглянулся и улыбнулся, поймав мой взгляд. Затем вытащил из кармана пачку сигарет и протянул ее мне.

– Не злись и покури.

Я спрятала руки в карманы, с трудом переборов искушение вытащить сигарету. Сегодняшнее утро принесло немало стресса, но я помню, как уже выходила как-то раз покурить с Артемом Хоффманом. Ничем хорошим это не закончилось.

– Знаешь, Артем, во-первых, я курю редко, – спокойно начала я. – Во-вторых, я никогда не делаю это в помещении, тем более в больнице. В-третьих, еще несколько минут назад ты говорил, что больше не будешь давать мне сигареты. У тебя настолько сильные проблемы с головой, что ты уже сам себе противоречишь?

Парень пожал плечами.

– Нет. Просто тогда я не знал, что тетя отправила тебя за раненым оборотнем-психопатом. А сейчас подумал: вдруг это твоя последняя сигарета? Я слышал, волколаки очень опасны.

За разговором я не заметила, как мы с Артемом