Вперёд выступила пышная блондинка в жёлтом. У неё были короткие вьющиеся волосы цвета пшеницы, приятное округлое лицо, серо-голубые глаза и курносый нос.

— Угида, — представилась она, ткнув себя пухленькой ручкой в объёмную грудь. — Поддерживаю… — она взглянула на Корна и ткнула пальцем в его сторону: —.. его. Ты, Терран, не имешь права захватывать власть. Ты не доказал, что подходишь на роль нашего лидера. Я тебя впервые вижу, а ты уже себя ведёшь, как будто все в этом зале — твои слуги. Предлагаю вопрос решать не силой, а голосованием. Не всегда сильнейший — лучший кандидат на роль руководителя. И уж прости, ты — очевидный тому пример.

— Что ты сказала? — возмутился Терран. — Только слабые так говорят. Ты из себя очевидно ничего не представляешь, поэтому и предлагаешь решать всё голосованием. Но будь по-твоему! Кто против меня? Поднимите руки! — мечник зло прищурился, будто собирался пронзить насквозь каждого, кто поднимет руку.

Блондинка не испугалась его взгляда и подняла руку одновременно с Суром. Остальные не спешили к ним присоединяться.

Корн едва заметно вздохнул и вышел вперёд, встав плечо к плечу с Терраном. Мечник был выше его на пол головы и сложен более крепко, Корн рядом с ним казался хрупким, он заговорил:

— Позволь, я спрошу… Мне кажется, ты в своём вопросе немного неправильно расставил ударение.

— Ты вообще не лез бы, куда не полагается… — прошипел Терран.

— А что, у нас тут нет равноправия? Меня тоже выбрал артефакт, — Корн ухмыльнулся, взглянув в блекло-голубые глаза мечника. — А значит, я имею право стоять тут и высказывать своё мнение, точно так же, как ты высказал своё.

— Давай, Корн, жги! — Сур поднял сжатую в кулак руку вверх.

Корн повернулся к ребятам и внимательно посмотрел на каждого из них:

— Будьте добры, поднимите руку те, кто хочет, чтобы Терран прямо сейчас стал нашим временным капитаном.

Одна девушка и двое парней подняли руки, потом к ним робко присоединилась ещё одна мужская рука.

— Четыре из двенадцати, — подвёл итог Корн. — Думаю, вопрос закрыт.

Терран зло на него посмотрел, но он не обратил на него внимания и продолжил: — Давайте лучше познакомимся. Я — Корн. Моё любимое оружие — кнут, но я также могу сражаться на мечах, предпочитаю два меча.

Все поочерёдно представились, говоря о своих предпочтениях в бою или основных умениях. Последним заговорил Сур:

— Я Сур, у меня нет любимого оружия, не люблю драться и вообще напрягаться. Моя страсть — алхимия. Из-за неё я и остался на второй год, переведён из Белого дворца, — он с широкой улыбкой подмигнул.

— Скажи нам, Сур, — спросил его Регерт, тот самый невзрачный воздушник, который вначале занятия придирался к Грэгу. — Отчего артефакт, когда тебя выбирал, даже цвета не приобрёл? Если ты тут целый год, то должен был открыть стихию, иначе бы тебя уже исключили.

— Даже не знаю, — протянул Сур. — Самому интересно отчего…

— А не от того ли, что твоя магия настолько слаба, что артефакт её просто не уловил? — ухмыльнулся Регерт.

— Вполне возможно, — легко согласился Сур. — Моя магия действительно довольно слабая.

— Ты так спокойно говоришь, что ты слабак? — Регерт поднял брови. Похоже, он не ожидал, что алхимик так просто признает его утверждение. — Это несмотря на то что ты тут уже год учился?

Сур нахмурился:

— Кто сказал, что я слабак? Уши прочисти. Я только сказал, что моя магия слабая.

— Разве это не одно и то же? — рассмеялся воздушник. Сур посмотрел на него, как на идиота, и поцокал языком:

— Тяжело тебе придётся… с птичьими мозгами-то…

— Что? — вскинулся Регерт, потоки воздуха ударили Сура в лицо, но он даже бровью не повёл, лишь медленно улыбнулся.

— Прекратите, — вмешался Грэг. — Что за ужас вы тут устраиваете? Мне жаль себя, вы же так все передерётесь, а мне лечи…

— Разве для тебя это не будет хорошо? — спросил Корн.

— Почему это для меня может быть чем-то хорошим? — не понял Грэг, он развернулся и посмотрел на Корна, который стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

— Практика в магии… Опыт ведь самое главное? — Корн едва заметно усмехнулся.

Грэг задумался, расплылся в улыбке и кивнул.

— Прошу прощения, — он отошёл в сторону от Сура и Регерта, — деритесь, на здоровье… Я вам, ни в коем случае, не мешаю.

Девушка в синей форме с длинными русыми волосами, представившаяся Борой Нави, закатила глаза:

— Мне надоело. Я ухожу. Увидимся завтра.

— Похоже, что сегодня у нас никакой тренировки уже не выйдет, — заметила Угида. — Предлагаю сегодня всем отдохнуть.

Терран хотел было возразить, но ребята один за другим покидали помещение. Корн тоже направился к двери, но Терран преградил ему путь.

— Чего тебе? — недовольно спросил Корн.

Мечник не отвечал ему, пока они не остались в помещении вдвоём.

— Ты что о себе возомнил? — Терран толкнул Корна. — Бывший Массвэл в Академии Ниро качает какие-то там права? Да это просто шутка века! — глаза его были холодны, как ледяная трава.

Сур заглянул в зал:

— Ты идёшь? — спросил он Корна. Но Терран захлопнул перед его носом дверь и опустил задвижку. С той стороны послышался шум, будто по двери стучали кулаками, но задвижка держала крепко.

— И что ты собираешь делать? — напряжённо спросил Корн, с презрением смотря на избалованного аристократа. К сожалению, у него просто не было сейчас сил противостоять ему.

— Как это что? — ухмыльнулся мечник, разминая кисти. — Учить не перечить.

Корн сжал зубы.

Академия относилась к дракам по большей части положительно, поэтому ждать какой-либо помощи от руководства или преподавателей было глупо. Миром правят сильнейшие, несмотря на то, что Корн предложил выбрать капитана голосованием большинства, он очень хорошо понимал, что сила решает всё. Просто он не рассчитал, что его предложение заденет гордость Террана настолько сильно.

Мечник аккуратно прислонил своё оружие к стене.

— Ты растерял всё своё чувство самосохранения. Как ты можешь быть таким наглым до сих пор? Удивительно, что ты вообще с такими выходками дожил до сего дня, — Терран подходил к Корну, тот хотел оказаться от него как можно дальше, но было глупо бегать по всему залу, особенно учитывая разность в их скорости. Даже Корнелия в детстве и то его перегоняла. Так будет всегда. Маг физически гораздо сильнее обычного человека с низкими запасами вэ. Корн заставил себя стоять на месте, он просто холодно смотрел прямо в глаза подходящего всё ближе блондина.

Прилетевший в живот кулак заставил Корна выдохнуть и согнуться. Удары посыпались один за другим, слишком сильные и быстрые чтобы