нужно проверить, — директор расставлял усиливающие артефакты по четырём сторонам печати.

Они представляли собой полупрозрачные камни разных стихий, каждый был цвета соответствующей магии. Корн видел такие раньше — это были элементарные накопители, только очень большие, обычно они были размер с перстень, а тут с целый кулак. Их главной особенностью было то, что они накапливали энергию определённой стихии. Маги не могли воспользоваться ей для создания заклинания не своей школы, поэтому они не были популярны.

— Готово! — директор напряжённо посмотрел на Корна. — Будет… больно, возможно, очень… — добавил он. — Я пропущу через тебя молнию, это далеко не самое приятное ощущение.

— Я понял, — Корн безразлично кивнул, хоть его сердце и забилось быстрее. Разумеется, он не хотел ощущать боль. Но ради того, чтобы обрести магию, готов был потерпеть.

— Тогда снимай пиджак, рубашку, обувь, бери в каждую руку по жезлу и ложись в центр, голыми ступнями касайся пола, раскинь руки в сторону, — директор инструктировал, а Корн выполнял. — Сюда положи голову, здесь — стопы. Теперь сожми зубы, а в остальном постарайся не напрягаться.

Корн послушно напряг челюсть и расслабил тело, глубоко вдохнул.

Раздалось чириканье молний, и белые вспышки ослепили его. По телу пробежал разряд жгучей боли, его выгнуло дугой, мелко затрясло. Корну казалось, что он оказался в центре пламени, чтобы сгореть заживо. Он резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и широко распахнул глаза.

Директор стоял с задумчивым видом, хмурился и что-то шептал. Наконец, мышцы Корна расслабились, и чуть подрагивающее тело рухнуло на пол. Корн застонал.

Лорд Ниро смотрел на него. Когда тот через пару минут полностью пришёл в себя и медленно сел, заговорил:

— С твоей вэ всё в порядке. Её гораздо больше, чем у среднестатистического человека без магии, и она проходит через всё твое тело. Мне не удалось определить, выходит ли она за его пределы. Но, в любом случае, причина того, что ты не открыл магию — не в ней. Но есть кое-что, что довольно интересно. Покажи, как ты управляешь вэ.

— Управляю? — удивился Корн. — Разве это возможно до открытия стихии?

— Разумеется это возможно, но ты меня не понял… — он огляделся и указал на сундук, который ранее принёс. — Подними его.

Корн с сомнением посмотрел на сундук, который был нелёгким даже для сильного мага с огромным количеством вэ, но всё же осторожно встал, подождал, пока голова прекратила кружиться, и подошёл к сундуку.

Директор двигался вместе с ним, и когда Корн собирался взять сундук, положил руку ему на плечо и прикрыл глаза. От его кисти пробежали небольшие молнии, Корна словно ударило статическим электричеством. Он понял, что директор делает это для того, чтобы определить, как Корн использует вэ, поэтому перестал обращать внимание на его манипуляции.

Сундук был тяжёлым и Корн не мог его поднять. Через несколько попыток он встал, так и не сдвинув его, утёр со лба струящийся пот.

— Как я и думал, — директор раскрыл сундук и стал перебирать в нём вещи. — Твоя вэ не используется. Она как будто существует отдельно от тебя. Это довольно странно, потому что, когда живые существа нуждаются в силе или скорости, они подсознательно активируют незадействованные ранее резервы организма. Однако в твоём случае этого не происходит.

Наконец, он нашёл, что искал, вытащил из сундука и всунул в руку Корна. Его пальцы ощутили холодную гладкую поверхность, это был белоснежный шар. Он напоминал камень, он комфортно ложился в руку, и от него пахло известняком, но он был гораздо тяжелее. На его поверхности выступали мелкие письмена в форме геометрических фигур: точка, линия, треугольник, квадрат.

— Что это? — с любопытством спросил Корн.

— Артефакт, сделанный нашим студентом. Твоё задание влить вэ в эти символы. Начинай с точки. Если получится, они засветятся. Тренируй это в свободное время. Я не уверен, что это поможет твоей проблеме, но даже если ты сможешь просто использовать вэ для повышения своих физических качеств — это тоже будет неплохо. Встретимся здесь через два дня в то же время. Не задерживайся.

Лорд Ниро скрылся за дверью. Вскоре за ним последовал Корн, в руках он сжимал белый шар.

Глава 7

Обойти ловушки

Занятия шли своим чередом. Корн практиковался с белым шаром, хотя пока у него выходило заставить светиться лишь точку, и то она загоралась едва заметно, но всё же это был уже результат! Ведь поначалу у него не выходило и этого. Он с волнением ждал очередной встречи с директором.

Занятия наконец-то закончились. Корн быстро перекусил в столовой, не забыв умять пару восхитительных булочек с малиновым вареньем, и шёл по коридору, направляясь к подвалу, а его настроение становилось всё лучше. Отчего-то казалось, что именно сегодня они с директором сдвинутся с мёртвой точки.

Между столовой и Залом пяти стихий располагались многочисленные подсобные помещения. Из ближайшей доносились странные звуки, напоминающие борьбу. Корн остановился и прислушался.

— Пусти! — раздался приглушённый девичий голос.

— Ты уже второй раз оспариваешь моё решение, — отвечал злой мужской голос, что показался Корну знакомым.

Раздался звук пощёчины и тихий стон.

— Как простолюдинка посмела раскрывать свой гнилой рот! — донёсся другой мужской голос. — Ай! Она кусается!

— Вы — трусы! — девичий голос слышался отчётливее. — Как вам трём бугаям не стыдно зажимать девушку в углу? Вот так выглядит ваша аристократическая гордость?

— Держи её…

Послышались звуки возни.

На мгновение Корн пожалел, что заскочил в столовую. Пошёл бы голодным в подвал — и не пришлось ввязываться в неприятности.

По голосам он понял, что говорили его знакомые. Девушкой была Угида, а одним из парней — Терран, второго по голосу он не узнал.

Корн задумался, а стоит ли вмешиваться. Несомненно, после такого, он сам станет вечной мишенью для издёвок мечника. Если бы он мог достойно противостоять Террану, проблем бы не было, а так, ради почти незнакомой девчонки… Этого определённо не стоило делать… Но просто пройти мимо было… не по нутру.

Корн осторожно подошёл к помещению, до его носа донеслось смешение ароматов леса, полевых цветов и еды. Он тихо приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Это была небольшая кладовка, где хранились смеси, используемые для добавления в пищу. Несколько шкафов с многочисленными баночками на полках, и травы, подвешенные сушиться на потолке — вот и всё убранство.

Угиду прижимал к стене Вэн, не давая ей двигаться, одна его рука держала её рот закрытым. Терран стоял чуть поодаль и смотрел на них. Регерт находился спиной к двери, так близко, что, казалось, в любую