придумаю. Я же всегда что-нибудь придумываю».

Над ней громыхнул трамвай. Лужа, что копилась у колеса, плеснула на её кроссовки.

Анна поднялась.

«Ничего. Я справлюсь. Только б найти место, где не смотрят на меня, как на цирковую лошадь».

Она зашагала вдоль улицы, пряча лицо от ветра и взглядов.

Дождь не прекращался. Он барабанил по жестяным крышам и лужам, превращая улицы в вязкую кашу из воды, песка и мусора. Анна шла наугад, мимо заборов, дворов с облупленными будками, мимо запахов угля, варёной капусты и мокрого картона. За поворотом — пустырь, за ним — длинное, низкое здание с кирпичными стенами и выбитыми окнами.

Склад. Заброшенный, судя по ржавой табличке на двери и сломанному замку.

«Плевать. Лучше мёрзнуть среди старого кирпича, чем в милицейском участке объяснять, почему у меня в кармане какой-то “самсунг”».

Анна прошла внутрь. Пол под ногами хрустел от песка и мусора. Воздух был сырым, пах плесенью, пылью и железом. Сквозь треснувшие окна пробивался свет, освещая балки, стропила и ряды пустых деревянных ящиков с выцветшими надписями. В углу — старая тележка, несколько ящиков с маркировкой «Минсельхоз СССР» и штабель газет «Ярославский рабочий», покрытых паутиной.

Анна скинула кожаную куртку и повесила на ржавый крюк. Волосы прилипли к вискам, джинсы жались к ногам, как мокрая тряпка.

Она села на ящик, вытащила часы и поднесла к глазам. Механизм был мёртв.

«Ну же… хоть бы тикнули… хоть что-нибудь…».

Тишина.

Смартфон вытащить — даже не подумала. Ни сети, ни розетки, ни смысла.

«Вот и вся моя цифровая эра».

Она вздохнула, закрыла глаза, обняв себя за плечи.

Послышался шаг. Лёгкий, мягкий, как у кота. Анна открыла глаза. В полумраке, возле штабеля ящиков, двигалась тень. Она поднялась и отступила к стене.

— Э, полегче, красавица, — раздался спокойный, хрипловатый голос. — Я ж не милиция. Не кричи.

Из темноты вышел мужчина лет сорока. Тощий, с чуть кривой улыбкой и прищуром. На нём была потёртая кожанка, старые штаны и грязные ботинки. На мизинце — перстень с тёмно-красным камнем. В зубах — самокрутка.

— Ты чего тут устроилась, а? Сквозняки, сырость, не девичье это место.

— Пряталась от дождя, — Анна держалась спокойно, но пальцы сжимались в кулаки. — Случайно нашла.

— Ага. Вижу, как случайно. Куртка-то твоя кожаная — не из «Детского мира». И штаны… Интересные штаны, не по ГОСТу.

Он шагнул ближе. Анна не отступила.

— Слушай, мне не до разговоров. Я просто посижу. Уйду — и всё.

— Не кипятись, — мужчина улыбнулся. — Григорий я. А ты?

— Аня.

— Ну, Аня, — он присел на ближайший ящик, вытряхнул пепел на пол. — Вид у тебя… чужой. Как с витрины.

— Я… недавно приехала.

— Из Штатов, что ли? Или с Европы?

— Из Москвы, — коротко сказала она.

— Из Москвы… — Григорий усмехнулся. — Ты ж не с работы сбежала?

Анна промолчала.

— Документы есть?

Она качнула головой.

— Паспорт потеряла.

— Бывает, — он кивнул. — А милиция — не бывает. Они не любят таких «бывает».

— Я и сама не в восторге.

Он затянулся, выпустил дым.

— Ну ладно. Могу помочь. Документы — это не проблема. С фотографией, как у всех. И пропиской временной, если надо.

Анна подняла глаза.

— А что взамен?

Григорий усмехнулся.

— Да ничего такого. Просто… серёжки твои. Блестят интересно. И может… потом, если попрошу кое-что разузнать. Ты ж явно не дурочка.

Анна провела пальцами по уху. Пластик. Бижутерия. Но выглядело дорого.

— Серёжки забирай. А насчёт «разузнать» — посмотрим.

— Умная. Правильная. Это хорошо, — он кивнул, затушил самокрутку. — Сиди тут пока. Снаружи шумят. Дожди, люди… Милиция мимо утром ходила. А вечером я приду. Принесу тебе кое-что. Ну и… оформим.

— Фотография нужна?

— Найдём. У меня есть аппарат. Полароидный, только никому не говори. Американская штучка.

Анна села обратно на ящик.

— Спасибо.

— Пока не за что. Но если кто спросит, ты тут не ночевала. И меня не видела.

— Угу.

Он скрылся в темноте склада.

Анна облокотилась на стену, прижав к груди куртку.

«Началось. Только не хватало связей с полукриминалом. Но если это — путь к документам, выбора нет».

На улице грохнуло — проходил грузовик.

Внутри было тихо. И впервые за всё утро — тепло.

Григорий вернулся чуть позже полудня, как и обещал. Дождь продолжал барабанить по крыше, как сбившийся метроном. Он вошёл с краю, не глядя по сторонам, откинул полог из мешковины и прошёл к дальнему углу склада, где устроил нечто вроде своего «офиса»: три ящика в ряд, на одном — бутылки водки, свёртки с тканью, пачки сигарет «Ява», на другом — папка, жёлтый карандаш и аккуратный пепельник из консервной банки.

Анна поднялась, поправив влажную майку под курткой.

— Ну что, — сказал он, устраиваясь на ящике и закуривая. — Пришло время оформить твою... прописку.

— Паспорт?

— С фотографией. Вот.

Он достал из кармана кожанки маленькую коробку, открыл крышку — внутри была мыльница с аппаратом: серебристый, пузатый, с обмоткой из чёрной кожи. Анна узнала: действительно «Полароид».

— Могу сделать, как ты сказала: родилась в Москве, по специальности — юрист. Тут никто особенно проверять не будет. Тем более, ты и говоришь по-умному.

— А имя?

— Анна Николаевна Коваленко. В самый раз. Есть такая актриса в Театре кукол, но ты — другая.

Анна усмехнулась.

— Мило.

— Улыбнись.

Он щёлкнул затвором. Через пару минут тёплая бумага легла на ящик. Из серого пятна проступило лицо: мокрые волосы, настороженные глаза, мимика — будто между усталостью и вызовом.

«В 2005 году мне делали паспорт в многофункциональном центре. За двадцать минут. Тут — на ящике, воняя табаком, под партсборщину с громкоговорителя».

Григорий достал бланки. Бумага была плотная, с водяными знаками.

— Это не фальшак. Просто незаполненные. С печатью тоже не обман: один товарищ у меня с типографии. Сюда — штамп, сюда — подпись. Ну и трудовую тоже начнём. Где хочешь работать?

— Адвокат.

Он удивлённо поднял бровь.

— Серьёзно?

— Серьёзно.

— Тут таких не жалуют.

— Я справлюсь.

Он пожал плечами.

— Справишься — значит, так и быть.

Анна смотрела, как он заполняет строки, аккуратно, с нажимом, будто в анкете заключённого. Сердце било в висках.

«Я шла по административке, защищала по экономическим. А теперь… покупаю себе документы.