натянула на голову капюшон и просто бежала, отчаянно стремясь ощутить пьянящее чувство свободы, по которому тосковала каждый проходящий день.

* * *

Спустя три часа и одно переодевание в сухую одежду я, устроившись на кровати Клэр с кружкой горячего шоколада, досматривала финальные титры «Грязных танцев» по телевизору.

– Я его обожаю, – экстатически вздохнула Клэр рядом со мной. – Клянусь, мне за всю жизнь не увидеть никого лучше!

– Я думала, ты обожаешь Джонни Деппа, – язвительно заметила Лиззи, развалившаяся в конце кровати и листавшая какой-то журнал. – Ты уж определись, девочка!

– Я их обоих обожаю, – вздохнула Клэр. – Но Патрик был моей первой любовью, а ты ведь знаешь, что нежное пламя первой любви горит вечно.

Лиззи возвела взгляд к потолку, явно не впечатленная.

– Не понимаю, как мы умудрились выдержать одиннадцать лет дружбы!

– Я скучала по всему этому, – вздохнула я и глотнула шоколада. – Я скучала по вам, девочки.

– Мы тоже по тебе скучали, – заметила Лиззи. – В прошлый раз мне одной пришлось страдать от приключений Тора и его кота.

– Оставь Джерарда в покое, – проворчала Клэр. – Ну да, он любит своего кота. Великое дело!

– Он выгуливает своего кота. – Лиззи повернулась на бок и уставилась на Клэр. – С блестящим драгоценным ошейником, на поводке! – Прищурив глаза, она добавила: – Только не говори, что тебе это кажется нормальным.

Клэр пожала плечами:

– Мне кажется, это мило.

– Конечно, как же иначе… тебе все мило, что делает этот здоровенный дебил, – заявила Лиззи, качая головой. – А ты, Шан? Что ты думаешь про Джерарда?

– Я… э-э… – Я посмотрела на обеих подруг, а потом робко улыбнулась. – Думаю, он отличный. – Я засмеялась. – И мне тоже нравится его кот.

Клэр просияла, а Лиззи застонала.

– Шаннон он и должен нравиться, – пробормотала Лиззи. – Он же вторая половина ее парня. Кстати говоря, как там капитан фантастик?

– В порядке, – ответила я, краснея, как свекла.

– В порядке, – передразнили обе девушки.

– Ох, боже! – пискнула Клэр. – Я только что вот о чем подумала…

Вскочив на ноги, она подбежала к телевизору и выключила его, а потом повернулась к нам.

– Я обожаю двух Джонни, а Шаннон любит еще одного! – Взволнованная, она озорно сверкнула глазами и добавила: – Если это не судьба, то я уж и не знаю, что это такое.

– А знаешь что, Клэр? – задумчиво произнесла Лиззи. – Я беру назад свои слова, что вы с Тором – плохая идея. Думаю, вам обязательно стоит быть вместе. Вы – пара, созданная на небесах.

– Я знаю, понятно? – с усмешкой бросила Клэр.

– Ух! – Лиззи содрогнулась и перевернула страницу журнала. – Вообразить только детишек, которых произведет такой союз, – кудрявые светловолосые детки-единороги.

– Мне нравятся единороги, – сообщила Клэр.

– Ну-ну, – протянула Лиззи. – Похоже, ты уже на полпути.

– А как узнать, испытываешь ли ты ор… – Я умолкла, увидев, как уставились на меня подруги. – Ох, не важно.

– Договаривай! – потребовала Клэр, подпрыгивая на месте. – Оррр…

– …газм, – прошептала я, чувствуя, как вспыхнуло мое лицо.

– У тебя был оргазм? – вытаращила глаза Клэр. – Да быть не может!

– Ух ты! – пробормотала Лиззи, явно потрясенная. – Клэр, запри входную дверь!

– Ты видела его дружка? – с жадностью спросила Клэр. – Ох, боже мой… он огромный? Большой, да? Ну, могу поспорить, он огромный, а ты такая маленькая… – Клэр сглотнула и в смятении взмахнула рукой. – Ох, боже, могу поклясться, это больно, ведь так? И как ты только цела осталась?

– Тише, мисс я боюсь члена! – прикрикнула на нее Лиззи и уставилась на меня. – У тебя был с ним секс? – Теперь она явно заинтересовалась разговором. – Ох, боже мой, он тебя заставил кончить прямо в первый же раз? Потому что это впечатляет!

– Что? – Я тряхнула головой. – Нет-нет, я не… то есть у нас не было…

– Орально? – тут же спросила Лиззи. – Или пальцами?

– Нет, – выдавила я. – Он просто целовал меня.

Подруг явно разочаровал мой ответ.

– Просто целовал… – категорично сказала Лиззи. – Вау. Звучит вдохновляюще.

– Не будь ты такой сукой, Лиз! – обругала ее Клэр. – Не все же торопятся. – Бодро улыбнувшись, она кивнула мне. – Давай, Шан. Расскажи о своем поцелуйном оргазме.

Я с волнением принялась объяснять, что я чувствовала в тот день, когда мы с Джонни лежали на кровати Клэр, а потом – когда мы были в его машине, старательно избегая при этом взгляда Лиззи. Я ведь каждый день всю неделю сидела с ним рядом во время обеда, и когда он прежде много раз целовал меня, до и после школы, я ничего подобного не испытывала. Закончив подробный рассказ, я посмотрела на подруг в ожидании совета.

– Это нормально?

– Похоже, что ты была очень близка, – предположила Лиззи, снова проявляя интерес. – И еще похоже на то, что он зверь.

Я покраснела, а Клэр хихикнула:

– Зверь.

– Представь, что он мог бы сделать без одежды, – задумчиво произнесла Лиззи, улыбаясь. Она была такой хорошенькой, когда улыбалась. В последнее время это случалось редко, но улыбка у нее была чудесная. – Думаю, на следующем сеансе петтинга тебе стоит снять одежду, – добавила она. – А потом расскажешь нам.

– Да, – пылко поддержала ее Клэр. – Чтобы Лиззи смогла поделиться с тобой своей многоопытной мудростью, а я просто послушаю, потому что ужасно любопытна.

– Я не шлюха, Клэр, – проворчала Лиззи. – Господи…

– Я знаю, – поспешила заверить ее Клэр. – Но ты вроде как сто раз уже была с Пирсом. – Пожав плечами, она добавила: – И нам хочется об этом узнать.

– Ты не должна рассказывать, Лиз, – пробормотала я.

– Нет, должна! – прикрикнула на меня Клэр, а потом уставилась на Лиззи, вскинув брови. – Расскажи нам о том, что знаешь, сенсей!

– Да у тебя даже парня нет! – засмеялась Лиззи.

– И что? – с усмешкой ответила Клэр. – У меня прекрасное воображение и ненасытная жажда знаний.

– Ладно, ладно. – Усевшись поудобнее, Лиззи усмехнулась. – Вы помните тот клип Шакиры – ну, после которого Клэр в шестом классе началки заставляла нас учить движения?

– Отчетливо, – ответила я, поморщившись от воспоминания.

– Ее лучшая песня! – заявила Клэр, сверкая глазами и переполняясь непреклонным оптимизмом.

– Ну вот, когда вы сверху, это похоже. – Щеки Лиззи порозовели. – Просто трешься, качаешь и вращаешь бедрами…

– Ух! – выдохнула Клэр. – Не знаю, понравится ли мне это. – Наморщив нос, она добавила: – Я думаю, мне бы понравилось быть снизу.

– Ты удивишься, когда узнаешь, что именно тебе нравится, – только и сказала Лиззи.

Я тяжело вздохнула:

– Джонни сказал, что не хочет заниматься со мной сексом.

– Что?! – Подруги вытаращили глаза.

– Он сказал, что не хочет заниматься со мной сексом, – униженно повторила я.

– Кто не хочет заниматься с тобой сексом? – Старший брат Клэр, Хьюи, остановился