учебнику для аристократов, расположилась высокая девушка в богатом платье незнакомого гостям фасона с приятным лицом, фиолетовыми волосами до плеч и яркими розовыми глазами, что кажутся неестественными. Рядом с ней мальчик около полутора метров ростом с коротко стриженными светлыми волосами и яркими зелёными глазами, одетый в брюки и мундир так же незнакомого гостям фасона. Хотя Серена заметила, что мальчик сильно нервничает.

Справа от него сидит высокий парень ростом больше двух метров в белой рясе с золотыми письменами на ней. Он внимательно смотрит глубоким взглядом синих глаз на вошедших, а его волосы цвета соломы собраны в аккуратный хвост. Соседний с ним трон занял приведший гостей княжич Иона. Правее него расположился мальчик лет семи-восьми с распущенными белыми волосами до пояса, красными глазами, заострёнными ушами и бросающимся в глаза пушистым бело-серым хвостом. Он одет в свободную белую рубашку и чёрные шорты.

И последний, шестой трон занимает парень, который выше всех предыдущих молодых людей. У него обсидиановая, почти чёрная кожа, глубокие красные глаза, немного приплюснутый нос, слегка выпирающие из-за нижней губы клыки, заострённые уши и длинные золотые волосы, собранные в пять толстых кос. Гости смогли определить его как разновидность орка или полуорка, но их удивило, почему такой зверь находится в одном зале с наследником трона, да ещё и на почётном месте.

Что ещё удивило гостей, так это расположившиеся на лавках неподалёку трое детей, примерно шести лет отроду, как и наследник, двое из которых явные близнецы-полукровки. И сидящие рядом с ними девушки, ростом около двух с половиной метров. Одна с синими глазами и чёрными волосами, заплетёнными в косу, покоящуюся на правом плече, а вторая явно орк с обсидиановой кожей, золотыми распущенными волосами и красными глазами. Обе девушки одеты в украшенные драгоценными камнями платья. Помимо них, по бокам от красной ковровой дорожки в зале находится с десяток людей и полулюдей в строгих костюмах и платьях.

На охране зала стоят два орка в богатых доспехах и ярких фиолетовых плащах. У одного из них либо боевые перчатки до плеч, либо металлические руки. У второго такая же нога. Оба стоят так, будто они статуи. От них не видно ни малейшего движения.

- Дорогие гости, заранее просим вас простить за небольшое отступление от привычного вам этикета, но в нашей стране ценится время как правителей, так и гостей. Именно поэтому вам не придётся никого ждать, и можно будет приступить к переговорам достаточно быстро. – сообщил мужчина, стоявший около ворот. Гости посчитали его местным церемониймейстером. – А начнём мы с того, что я представлю вам наше правительство. Сегодня приём будет вести княжич Эрланд, наследник рода Золотая Молния. Помогать ему будут княжна Кассандра и княжичи Милослав, Лука, Иона, Дин и Амр. Помимо них, в зале присутствуют княгини Римани и Курата, княжичи Люциан и Разиэль и княжна Рената, а также высшее дворянство Светлоградского княжества.

Гости удивлённо рассматривали всех, кого называл церемониймейстер. Для них было непривычно, что правитель, или в данном случае его заместитель, уже ожидал их прибытия. Помимо этого, странно что главным является маленький мальчик, а не одна из жён правителя или старшие дети. Хотя Моррис внутренне согласился с тем, что вести какие-либо переговоры с приёмышами или полулюдьми он бы не стал, и для него лучше неразумный ребёнок в качестве принимающей стороны. А когда первое впечатление прошло, церемониймейстер шепнул гостям, что теперь можно подойти к краю ковровой дорожки.

- Добро пожаловать в Светлоградское княжество и Эранию, дорогие послы. Сегодня моему отцу, великому князю Габриэлю Золотая Молния, пришлось срочно отбыть по важным делам. Поэтому переговорами займусь я, при поддержке моих братьев и сестры. – обратился к ним мальчик, которого назвали наследником Эрландом, когда оба подошли ближе. Серене показалось это хоть и немного странным, но достаточно уважительным по отношению к простым послам. А вот Моррис посчитал себя оскорблённым, ведь он третий человек в королевстве, после брата и сестры.

- Благодарю вас за тёплые слова, и выражаю вам своё почтение, княжич Эрланд. Так же, я хочу поблагодарить и княжича Иону за столь быстрое и комфортное путешествие. – поприветствовала Серена с реверансом, на что Эрланд приветственно кивнул. А после он посмотрел на молчавшего Морриса.

- Приветствую правительство Эрании. – едва склонив голову проговорил Моррис. А Серена заметила, что красные глаза маленького беловолосого мальчика стали испускать слабый красный свет.

- Итак, господа послы, мне известно, что обе ваши делегации решили вести с нашей страной переговоры о взаимовыгодной помощи и поддержке. Поэтому я бы хотел сегодня ограничиться выслушиванием вашей позиции по этому вопросу. После сегодняшнего приветствия вас ждёт насыщенная культурная программа, а основные переговоры пройдут через три дня. Возможно, великий князь к тому времени уже вернётся. – сообщил Эрланд чётко выверенным голосом и стараясь не переходить грань высокомерия.

- Наши требования просты. Вы можете заключить союз с нашим королевством и не мешать нам разбираться с нашими врагами. Иначе познаете всю силу нашего королевства. – высокомерно продекларировал слова Уильяма Моррис. Хотя сам парень и понимал, что угрожать тем, у кого столицей является подобный город – это неправильно, но он получил от брата чёткие инструкции. Его задача – передать сообщение слово в слово и запугать этих варваров.

- Понятно. Вы, воюющие с северным каганатом Мхалло и половиной своей страны, пришли ещё и нам угрожать? Тогда можете не задерживаться. Утром вам будет выдан официальный отказ в дипломатических отношениях и условия, при которых наша страна объявит вам войну, а после этого вас переправят к границе нашей страны. Вы свободны, принц Моррис. – высокомерным тоном объявил четырёхлетний Эрланд, повторивший слова, переданные ему дядей Амром по средствам телепатии, и сделавший ударение на слове «принц», что означало непризнание Уильяма королём, а соответственно, и Морриса – маркграфом. А дворяне стали громко шептаться о наглости и некомпетентности прибывшего посла. – Гвардейцы, проводите принца в его покои.

- Ты ещё пожалеешь о своих словах, мальчишка, когда вернётся ваш великий князь. – бросил Моррис и направился к выходу, понимая, что либо это не совсем варвары, либо его брат совершил большую ошибку, потребовав передать подобное послание.

- Теперь, когда принц Моррис удалился, леди Серена, с каким предложением прибыли вы? – спросил Эрланд у Серены. А сама Серена лишь внутренне рассмеялась глупости королевской семьи, отправившей не переговорщика, а ультиматум.

- Мы предлагаем всестороннее сотрудничество в сферах производства продуктов питания, добычи камня и минералов, изучения