— Баротравма. Судя по всему, последствие взрывной декомпрессии, но окончательный диагноз смогу поставить только после анализов.

— Но он жив? — вмешался я.

— Пока да. Его нужно срочно в медбокс.

— Оформляй, — Марро отключил связь со шлюзовым отсеком и взглянул на меня: — Вы что-то вспомнили?

— Да, этот парень… Я случайно видел на "Аргаре", как он копался в распределительном щитке. Тогда не придал этому значения. Но сейчас… Кто мог успеть запрыгнуть в спасательную капсулу и активировать ее до того, как корабль взорвался? Только тот, кто заранее знал об утечке детрона.

— Или тот, кто сам ее спровоцировал. Думаете, это тот самый шпион?

— Подозреваю. Но теперь это не наше дело, пусть с ним разбирается Витар. Разворачивайте корабль.

— Понял.

Марро снова включил связь и приказал своим парням прибрать в отсеке, а затем вернуться к прямым обязанностям. После этого он кивнул пилоту:

— Курс два-пять-ноль, — и протянул мне запищавший спейшер, — Оэйн Донато, подпишите новый договор.

Не глядя, я ткнул пальцем в окошко идентификатора.

Плевать, какие там условия и на сколько тысяч кредитов опустеет мой счет. Я отдам все, включая собственную жизнь, лишь бы знать, что моя Карина в безопасности.

Кто знает, может, это и есть любовь?

63. Карина

Дилан явился в точно назначенное время. Хмыкнув, окинул меня критическим взглядом и приказал покрутиться, будто куклу в витрине.

Я молча подчинилась. Перед этим хоть душу отвела, приняв душ и выбрав самую скромную одежду из тех куч, что валялись на полу. Сейчас на мне были свободные шелковые шаровары с широкими манжетами на лодыжках, просторная муслиновая туника и кожаный жилет, украшенный бахромой. На ноги я надела мягкие бархатные сапожки на плоской подошве, а волосы заплела в косу и уложила на затылке скромным узлом.

Дилан протянул руку и тронул рыжую прядку, щекотавшую мне щеку. Она была слишком коротка для того, чтобы ее зачесать вместе со всеми или заложить за ухо.

— Мне нравилось больше, когда твои волосы были распущены, — сказал он.

Я молча опустила глаза в пол, повторяя про себя, будто мантру: "Я спокойна, спокойна, я очень спокойна…"

— Ну, вижу, ты восприняла мои слова очень серьезно, — усмехнулся он. Взял меня за подбородок, заставил поднять голову. Пришлось посмотреть ему в лицо, и я молила бога, чтобы этот псих не увидел в моих глазах ничего, кроме покорности. — У нас впереди неплохое представление, а пока предлагаю насладиться обедом.

Дверь моей тюрьмы тихо отъехала в сторону. Дилан предложил мне руку, словно мы были на светском приеме. Мне не оставалось ничего другого, как только опереться на его ладонь.

Коридор, в котором мы оказались, был похож на гигантскую гофрированную трубу. Я оглянулась. За моей спиной находился поворот, из которого лился слабый голубоватый свет. А впереди коридор разветвлялся на три части, и только одна из них была сейчас освещена. Именно туда и повел меня Дилан.

— А что там? — как можно простодушнее спросила я и ткнула пальчиком в сторону темных проходов.

— Пустующие помещения, — спокойно ответил он. — Кубрик, санчасть и каптерка.

— Пустующие? А где же спит экипаж?

— Ты видишь здесь экипаж? — хохотнул он, останавливаясь рядом с дверью. — Нет, милочка, мы здесь абсолютно одни.

Открыв дверь, он подтолкнул меня в спину, заставляя шагнуть через порог, и я оказалась в просторной каюте.

Стены помещения тонули в полумраке, лишь в центре под потолком медленно поворачивался матовый шар, от которого исходил приглушенный желтоватый свет. Прямо под этим шаром располагался круглый стол с прозрачной столешницей, а под ней плавали крошечные светящиеся существа, похожие на тритонов, только с длинными вуалевидными хвостами.

— Какое чудо! — невольно восхитилась я, подходя ближе.

— Аннилии, редкие амфибии. Обитают только на Никалисе, и вывоз их строго запрещен, — с тонкой улыбкой просветил меня Дилан. — За парочку этих симпатяг вполне можно загреметь на десять лет.

Куда загреметь, он так и не сказал, но я его поняла. Слова Дилана и небрежность, сквозившая в них, заставили меня разволноваться. Он не простой сумасшедший, решивший прикарманить меня для своего гарема. Ему зачем-то нужен Лиафар, который хотели отобрать и пираты. Он открыто наслаждался, рассказывая о гибели Киана, как будто смаковал его смерть. А теперь эти аннилии. Как они у него оказались, если за их контрабанду грозит тюремное заключение? Не думаю, что мириадорцы додумались до гипер-ускорителей, но отменили таможенный контроль.

— Сейчас пообедаем, а потом я покажу тебе мою мини-коллекцию редчайшей фауны. Крупные экземпляры находятся в моей резиденции на Кроге, но и здесь есть на что посмотреть. Люблю все экзотическое.

Протянув руку, он опять поиграл моим локоном.

— Первый раз вижу такой цвет волос. Скажи, он естественный для блинжарок?

— Нет, — машинально ответила я. — Видела одного парня и двух женщин, но у них оттенок был другой, более темный.

— Хм… Значит, ты уникальный экземпляр?

Усевшись на мягкий диван, обложенный бархатными подушками, я несколько минут безмолвно наблюдала за разноцветными живыми огоньками, танцевавшими под прозрачной столешницей, а потом тихо ответила:

— Скорей всего да. Но не потому что рыжая, а потому что наверняка из моих сородичей больше никто не выжил…

— Ну, на счет этого можешь не переживать.

— В смысле?

— Твои сородичи связались с Блинжарским Советом и сейчас диктуют условия.

Я так и застыла с открытым ртом.

Дилан щелкнул пальцами, и в тот же миг к нам подкатил человекообразный робот, держа на вытянутых руках серебристый поднос, заставленный блюдами. Точнее, человекообразным этот робот было только до пояса, а дальше шла металлическая коробка с платформой на гусеничном ходу.

— Что это? — пораженно прошептала я.

— Новое поколение дроидов. Разработка моей личной лаборатории на Кроге.

— Вы ученый?

— Вовсе нет, — он разразился коротким смешком, — но есть ученые, которые работают на меня. Я приказал им сделать дроидов, у которых в голове вместо шестеренок и транзисторов будет биомозг. Как видишь, их первый опыт оказался не слишком удачным.

— Биомозг? Это как биотрон на кораблях? Центральная нервная система?

— Умница. Все схватываешь налету. В моем положении никогда не знаешь, кому доверять. Особенно женщинам. Некоторые из них так коварны…

Последние слова он проговорил вполголоса, задумчиво глядя на серебристый столовый нож, который крутил в руках. Я притихла, следя за ним. Передо мной уже стояла, дымясь, полная тарелка чего-то дрожащего и желеобразного, но я боялась приступить к еде до того, как это сделает Дилан, а он не торопился.

Откашлявшись, я светским тоном продолжила беседу, искоса наблюдая за его реакцией:

— Так эти новые дроиды… они