хотя решение лично для меня созрело и было очевидным. Но я хорошо знал цену поспешным решениям ещё с прошлой жизни.

Я посмотрел на Марину, потом на Василия, который старательно делал вид, что не подслушивает, хотя было видно, что он напряжён до предела.

— Понятно, — сказал я, взвешивая каждое слово. — Тогда я сам лично внесу первоначальный взнос. У Марины таких денег просто нет, и перекладывать это на неё я не собираюсь.

Марат даже не стал изображать раздумий. Он сразу протянул мне руку.

— По рукам, — сказал он.

Я крепко пожал его ладонь и, не отпуская руку, добавил важную деталь.

— Только, Марат, у меня к тебе одна просьба. Ни Василию, ни самой девчонке ты не говоришь, что платил я. Пусть это останется между нами.

— Вообще не вопрос, Володя. Как тебе удобно, так и сделаем.

Для меня это действительно было важно. Мне совершенно не хотелось, чтобы Марина потом ходила с ощущением долга, которое будет давить на неё каждый день. Я слишком хорошо знал таких людей, как она. Девчонка бы изводила себя мыслями о том, что обязана и должна вернуть деньги. А мне это было ни к чему.

Марат же просто принял моё условие как данность, не став копаться глубже.

— Я скажу Марине, что нашёл одну лазейку, — добавил он. — И благодаря ей удалось всё провернуть так, чтобы сумма Василию не понадобилась, когда он будет ложиться к нам.

Мы с Маратом вернулись к Марине и Василию. Марина сразу шагнула навстречу Марату, и было видно, что внутри у девчонки всё сжалось в тугой узел.

— Марат, — начала она с ходу, — дайте мне, пожалуйста, хоть немного времени. Я постараюсь найти деньги. Я понимаю, что сумма немаленькая, но я попробую, честно. Просто сразу… сразу у меня таких денег нет, как бы я ни хотела.

Она говорила быстро, сбивчиво, и при этом всё время поглядывала на Василия, словно извиняясь перед братом за то, что не может решить всё здесь и сейчас. Марат выслушал её и покачал головой.

— Марина, никакие деньги не нужны.

Девчонка замерла, не сразу поняв смысл этих слов.

— В смысле… как не нужны? — переспросила она.

— Так, — продолжил Марат. — Мы с Владимиром уже поговорили и нашли рабочий выход из ситуации. Все эти бюрократические моменты обошли, так что вопрос закрыт.

Мужик чуть повернулся и кивнул в мою сторону.

— Так что благодари не меня, а Владимира, — сказал он. — Это он подсказал, как всё грамотно провернуть, чтобы без лишней волокиты.

— То есть… — начала было Марина и осеклась.

— То есть Василий может остаться у нас, — объяснил Марат. — А вещи потом, на днях, соберёшь и привезёшь.

Я боковым зрением заметил, как у Василия расправились плечи. Было видно, что для него это решение — как глоток воздуха после долгого нырка.

— Я остаюсь, — выпалил пацан. — Прямо сейчас.

— Тогда пойдём, — позвал Марат. — Я тебя устрою и всё покажу.

Они ушли вместе, а я остался рядом с Мариной и даже не успел ничего сказать, потому что она шагнула ко мне и крепко обняла так, что я на секунду даже растерялся.

— Спасибо, Володя, — шепнула девчонка, уткнувшись мне в грудь. — Я даже не знаю, что бы я без тебя делала.

Делать здесь нам было больше нечего. Мы вернулись на парковку, сели в автомобиль, и я выехал с территории реабилитационного центра.

Я уже почти довёз Марину до дома и остановился у обочины, не сворачивая во двор. Марина, глянув в сторону арки, сразу сказала то, что я и сам собирался сделать.

— Не заезжай во двор, — произнесла она устало, но с лёгкой усмешкой. — Ты знаешь, какой он у нас дурацкий. Потом оттуда хрен выберешься.

Я кивнул, плавно притормозил и заглушил двигатель. Марина развернулась ко мне, отстегнула ремень, но не спешила открывать дверь.

— Володя, я правда… спасибо тебе. Если бы не ты, я даже не представляю, чем бы всё это закончилось.

— Всё нормально, Марин. Ты и сама многое тянешь. Я просто немного помог.

Потом Марина задержала на мне взгляд дольше обычного. Я сразу понял, к чему это может пойти, и нужно быть аккуратнее, чтобы не оставить после себя лишних ожиданий.

— Слушай… может, поднимешься? Чай выпьем, — предложила девчонка.

Я поймал себя на том, что Марина приглашает безо всякой задней мысли, но именно поэтому мне и нужно было быть честным и аккуратным. В такие моменты симпатия легко путается с благодарностью, а мне этого не хотелось ни для неё, ни для себя.

Я уже собирался подбирать слова, как вдруг телефон в кармане завибрировал, будто кто-то сверху решил упростить мне задачу. Я достал мобильник, глянул на экран.

— Адвокат, — сказал я, показывая девчонке экран.

Марина тоже это увидела и понимающе вздохнула.

— Я бы с удовольствием поднялся и выпил с тобой чай, правда, — сказал я. — Но сейчас дел навалилось выше крыши. Неотложных. Так что давай в следующий раз, ладно?

— Ладно, — прошептала она. — В следующий раз.

Марина наклонилась, быстро поцеловала меня в щёку, открыла дверь и вышла из машины. Я же принял вызов адвоката.

Глава 12

— Владимир Петрович, — по-деловому заговорил адвокат, — я посмотрел договор внимательно, по пунктам. Скажу сразу, что юридически значимых недостатков в нём нет. Формулировки прозрачные и означают ровно то, что написано, без двойных трактовок и попыток спрятать что-то между строк. Обязательства сторон описаны чётко, рисков для вас я не вижу. Подводных камней нет.

— То есть подписывать можно? — уточнил я, зная ответ, но предпочитая услышать его вслух.

— Можно и нужно, — уверенно ответил адвокат. — Мой вывод однозначный: договор рабочий. Подписывайте спокойно, ни в чём

— Благодарю вас, очень выручили, — поблагодарил я адвоката. — Скажите, сколько я вам должен за консультацию?

Честно говоря, я почти был уверен, что услышу что-то в духе «да ладно, вы от Михаила, сочтёмся». Но адвокат ответил без лишних сантиментов.

— Десять тысяч рублей. Можете перевести по номеру карты.

— Хорошо, сейчас переведу.

Не прерывая разговор, я открыл банковское приложение и отправил деньги. Пальцы двигались автоматически, а в голове я уже прокручивал следующий