спешил успокаиваться. Но одетый в дорогой камзол мужчина держал его крепко.

- Ваше величество, что произошло? - он пытался одновременно ещё и успокоить парня.

- Она меня по руке ударила! - тот сделал ещё одну попытку вырваться.

- А нечего руки распускать! - я не удержалась от ответа.

- Тено! - возмущённый возглас Криса. Он повернул меня лицом к себе и начал лечить "ранения" голубовато-зелёной магией.

- Тено? - недоверчиво переспросил второй мужчина, отпуская всё-таки успокоившегося парня. Они подошли ближе и сели за тот же стол, что и мы, но напротив.

- Это за ней вы сюда прибыли?

- Да. Сорок второй император Анремара, - не отрываясь от лечения представил Крис. - А он, как я понимаю, не ваш племянник?

- Ну, почему же? Племянник. Троюродный. И король Огненных островов Часси Кантон.

Оба правителя растерянно и хмуро посмотрели друг на друга. Не знаю, о чём думал его величество, а я ярко представляла дипломатический скандал и объявление войны. Только не могла определить, какая страна при этом будет считаться агрессором.

- Крис, ему синяк не уберёте? - спросила, когда с моим лечением было покончено.

- Позволите? - де Вен обратился к паре напротив. Парень согласно кивнул.

- Если не затруднит, - ответил его сопровождающий. - Мы, к сожалению, не владеем магией.

Через минуту наливающийся синяк под глазом юного короля исчез, оставив после себя небольшую припухлость. А Крис и правда, хорош в магии. Де Граф лечил намного дольше и ссадину не до конца свёл.

Пока Крис лечил паренька, дядя короля воспользовался моментом, накинувшись на солдат.

- А вы куда смотрели? Вам что было приказано?

- Так это... Охранять от нападений. Но он сам напал, - один солдат, что заказывал еду, пожал плечами. - Да и что, парень от девки не отобьётся, что ли?

Солдаты сдержанно засмеялись. Похоже, они тоже не знали, кого в действительности охраняли.

- А, всё бы вам только жрать, - мужчина разочарованно махнул на них рукой. - Кстати, что-то долго готовят. Заснули там, что ли?

Я посмотрела в сторону кухни. На столе уже виднелись тарелки с заказом, ожидающие, пока их отнесут к клиентам.

- Я сейчас, - я встала и ушла за заказом. Заодно объяснюсь с хозяином. Надо объяснить, что я не клеюсь к благородным господам и что работаю последние минуты. Не думаю, что он будет в восторге, но он знал, что мы с Эриком в любой момент можем уйти, и так больше двадцати дней отработали, скоро его постоянная работница должна вернуться.

- Всё в порядке? - трактирщик встретил вопросом, стоило только зайти на кухню.

- Да, в полном. Только я у вас больше не работаю.

- Это из-за драки? Может, стоит договориться? - мужчина забеспокоился. Опытным глазом он определил, что клиенты не простые люди.

- Не надо. Это за мной приехали, и вышло небольшое недоразумение, - я переставила тарелки на поднос.

- Хорошо. Раз уж уходишь, может, скажешь, кто вы на самом деле?

Я ненадолго задумалась, держа в руках бутылку вина из заказа.

- Всегда знала, что владельцы таверен "видят" людей. Могу сказать только официальную версию. Я - дочь зажиточного купца с телохранителем. Сбежали от похитителей и вымогателей выкупа. Невероятно звучит?

- Хмм... Скажи это в первый день, сразу бы выставил, как аферистов. И на работу не взял бы. Где это видано, чтобы купеческие дети в таверне подносы разносили? Пойду, разбужу твоего, - трактирщик хмыкнул, - брата.

- Тено, как, что это? - Крис даже вскочил, когда я принесла заказ и начала переставлять тарелки с подноса.

- Это самообслуживание. Тут только что официантка уволилась, - я закончила расставлять блюда и села на прежнее место напротив короля Огненных островов.

Повисла неловкая пауза. Оба королевских советника переглянулись, посмотрели на своих подопечных, и переглянулись ещё раз.

- Отойдём? - дядя короля предложил Крису.

- Да, конечно, - мой советник встал со стула.

- Вон, у того столика в углу разговоры почти не слышны, - ненавязчиво подтолкнув к ним не убранный поднос указала на столик.

- Чего это они? - недоумённо спросил парень, когда оба мужчины пересели.

- Нас обсуждать, - ответила с деланным равнодушием и пожала плечами. - Заодно решат, считать ли произошедшее мерянием сил и не выльется ли это в военные действия. Всё-таки первые лица государств эти самые лица друг другу начистили.

- А что тут выяснять? Если бы не разняли, я бы тебя победил!

- Кто бы спорил, - я улыбнулась. - Мужчины в принципе сильнее женщин. Я и минуты могла не продержаться, если бы всё так и продолжалось.

- Но?.. Я по интонации слышу, что должно быть большое "но".

- Но кто сказал, что шло силовое противостояние?

- Как это? - парень растерялся.

- Будь ты немного слабее, - я начала объяснения, - всё бы закончилось даже не начавшись. Провела бы болевой приём и отскочила в сторону, пока не сориентировался. А так пришлось выжидать момент для подсечки. Уронить противника на пол и убежать. Но нас разняли раньше. Ну, и удары тоже отвлекали, - я почесала вылеченный нос.

- Не верю!

- Твоё право. Могу показать.

- Покажи! - уязвлённое самолюбие молодого человека требовало доказательств.

Мы встали, и в проходе я продемонстрировала, что имела в виду. Когда Часси не напрягался или не успевал среагировать, руку ему успешно выворачивала. И в другом положении удавалось подсечкой уронить его на пол через раз. Советники, вскочившие было заново нас разнимать, быстро успокоились и вернулись к разговору, поняв, что мы не продолжаем прерванную драку.

- Вот, видишь, - подустав, сели за столик, теперь уже рядом. - Против тебя у меня ещё есть шансы. Но к любому из тех же солдат придётся использовать другие методы. Подлые и травмоопасные.

- Это почему?

- Потому, что они большие и сильные, - он что, правда не понимает или успешно прикидывается? - Мне с ними просто так не справиться. О! Эрик! - я увидела телохранителя. Трактирщик всё-таки разбудил его и Эрик сначала подошёл к советникам за угловым столиком, а сейчас подходил к нам.

- Господа, - он вежливо поклонился. - Пожалуйста, продолжите ваши упражнения на корабле.

Из порта вышли сразу, как взошли на борт. Остановились у мыса, где затонула лодка. Тройка молодых гибких тел загорелыми молниями попрыгала в воду. Мальчишки