ней. Чему она так радуется? Тому, что появились книги? Что Елена решила, что Марку следует жениться на Софи, а не на ней? Или чему-то ещё, не ведомому Софи? Почему она не боится, что Елена теперь точно решит избавиться от неё? Потому что заключила с Буровым договор и надеется на его защиту?

— Ты такая радостная, — Софи устало повернулась к подруге, — в чём причина?

— Как же быть не радостной? Книги найдены, значит, Великая Магия на нашей стороне…

— Ну да… — Софи вздохнула, — а тебе не кажется странным, что книги найдены именно в этот момент?

— Нет, возможно, это знак…

— Знак чего?

— Того, что всё будет хорошо…

— Мне бы твою уверенность... Ты не думала, что Александр специально положил книги в нужный момент в нужное место?

Тея улыбнулась:

— Я думаю, сама Великая Магия выбрала этот момент.

— А я думаю, что всё вновь решили без меня… — Софи совсем не разделяла её веселья, — знаешь, мне надоело быть пешкой в ваших играх.

— Так не будь ей, — голос подруги стал жестким.

— Не буду.

Софи поднялась и отправилась в свою спальню. Похоже, у неё больше не было подруги, да и Александр её тоже предал, или предаст в будущем, приставив, пистолет. Интересно, он выстрелит или нет? Пора действовать самой, но как?

Глава 15 Тайна королевы Елизаветы

Софи все последующие недели безуспешно пыталась выяснить, кто решил, что книги необходимо обнаружить именно в этот момент, и чего, собственно, от неё хотят окружающие. Послушания, вероятно, вот только никто не говорит, что конкретно ей следует делать. Тея настойчиво предлагала спуститься в Печору и поговорить, но Софи не соглашалась, она больше ей не доверяла и не скрывала этого. И, к её удивлению, её так называемая подруга старалась умаслить Софи всеми способами: подарками, словами, жестами.

С Александром она совершенно не знала, как вести себя теперь – каждый раз при встрече вспоминала его пистолет, направленный на неё (хотя этого ещё не произошло в действительности), и становилась холодна и осторожна. Впрочем, встреч с глазу на глаз у них не было, и Софи снова стало казаться, что граф Буров специально отсылает сына подальше, лишь бы они не виделись. Ещё какой-то год назад она мечтала от него отделаться хоть на минуту, теперь же он совсем не выполнял своих обязанностей и полностью доверял свои функции Марии, проводя недели в Петросе, Нортленде и где-то ещё.

В один из серых осенних дней Софи сидела на заседании Совета и рассматривала сводчатый потолок. Его отделали заново, и теперь он был украшен затейливой лепниной. Девушка подумала, что его можно было бы ещё расписать, изобразив небо и птиц, или же добавить несколько сюжетов из священных книг… Её мысли улетали не туда. Ей надо сосредоточиться на бюджете, налогах и прочем… Почему она так и не научилась разбираться в цифрах?

— Я вижу, Ваше Высочество, вы никак не можете разобраться в том, что мы тут говорим, и витаете в облаках? — граф Буров безжалостно вернул её внимание к Совету. Софи провела взглядом по старейшинам, смотрящим на неё; некоторые из них ухмылялись.

— Нет, просто я подумала, что вы уж слишком много на себя берёте… Возможно, нужно, чтобы Совет сначала предоставлял всю необходимую информацию мне, возможные пути решения проблем, а я бы внимательно изучала предоставленные материалы, а уже после, на заседаниях, оглашала своё мнение.

По залу прошелся шепоток. Несколько старейшин открыто усмехнулись её предложению.

— Мне кажется, сейчас вам была предоставлена вся информация, и вы вполне можете принять решение, — граф Буров был сердит и едва сдерживал свой гнев.

— А мне кажется, что так вы чересчур давите на меня и не даете подумать хорошенько. Может, вы это делаете специально, желая скрыть что-то от меня?

— Мне кажется, вы устали и неважно себя чувствуете, — глава старейшин первым поднялся. — Продолжим заседание завтра.

— Вот видите, вы уже за меня решаете, как я себя чувствую, — Софи тоже встала, с грохотом отодвинув свой стул, и весь Совет последовал за ней. — Увидимся завтра.

Она чувствовала, что перешла невидимую черту, вот так указывая главе старейшин, но ничего не могла с собой поделать. Власть, которой обладал граф Буров, сердила её, как и то, что он вполне мог ей указывать, что делать, решая за неё. Почему все решают за неё? Что, если он действительно объединился с Еленой и решил убрать её? Он же должен понимать смысл найденных книг в этот момент. Не он ли сам приказал сыну найти их? И Александр с радостью согласился... Почему она по-прежнему пешка в чужой игре и никак не научится диктовать условия сама?

Софи ходила из стороны в сторону в своей гостиной. Тея уехала, и ей её не хватало, пусть они больше и не дружили, но с ней Софи чувствовала