а они выходят на сцену – Вита с Ингой первые, остальные за ними – и танцуют. Танцуют круто – легко, зажигательно, весело и беззаботно. Потому что они добежали, они молодцы, и всё у них впереди. А потом убегают за кулисы, выдыхают и переодеваются – пока девчонки из второй группы показывают сценки из училищной жизни.

Второй выход ничуть не хуже первого – улыбающаяся Татьяна даёт тон, и они поют – старинную песню о студентах на древнеимперском языке. И славят всех, кто учится и учит. И звучит это необыкновенно здорово.

* * *

Валентин смотрел, как танцуют, бесятся и колбасятся его выпускники, и улыбался. Всё же он это сделал, дотащил их до выпуска, какие бы препятствия на этом пути ни встречались. И вот они получили свои заслуженные дипломы – те, кто заслужил, конечно же – и выдыхают, и готовы к новой жизни. И он тоже… готов к новой жизни.

Сообщение от своего научного руководителя профессора Мокроходова Валентин получил три дня назад. Профессор очень просил связаться с ним – есть, мол, дело.

Поговорили в тот же день, и Валентин узнал, что на кафедре профессора освобождается преподавательское место, и что рекомендация на него, Валентина, уже готова, и если он по-прежнему намерен защищать диссертацию и работать по специальности дальше, то пускай приезжает и работает. За лето, пока нет занятий, можно как раз выполнить заметную часть работы, а дальше уже – потихоньку, как и все остальные.

Что ж, Валентин думал недолго. И пришёл с заявлением к Мерецкому как раз нынешним утром. С просьбой освободить его от занимаемой должности с завтрашнего дня.

Мерецкий, конечно, расспросил – что да как. Валентин честно рассказал о перспективах. И получил в ответ подпись на заявлении и добрые напутствия.

- Жаль, конечно, что талантливая молодёжь уезжает, но расти нужно, - сказал глава управы.

- Так я, может быть, ещё и вернусь, - улыбнулся Валентин.

Потому что – кто его знает, что будет дальше. Ну то есть, ему бы хотелось, чтобы всё было хорошо, а детали уже пускай приложатся. А для этого нужно было попробовать решить ещё один вопрос. Ну, или просто понять, стоит ли вообще двигаться в ту сторону.

И вот он смотрит, как скачут и прыгают даже те, кто в училище был тих и спокоен, вроде Оли Кольцовой, впрочем, она нет-нет, да и танцует медляки с Фёдором. Фёдор тоже собирается в Москву, кажется, они поедут вместе.

А он поедет не в Москву, но в Питер, и нужно, во-первых, пошевелить Ингу – пускай определяется уже, едет она или нет, и если едет, то куда, и…

Это самое «и» вот только что на его глазах принимало приглашение на танец от Гришки Рыкова. Что ж, Григорий получил диплом без троек – смог ведь, молодец – и сегодня глядел орлом. Поддержать его пришло многочисленное семейство – родители и тот самый дядька, в чьём автосервисе он работал, с женой и дочерями. И бурно радовались, когда Мерецкий вручил Гришке диплом. Сейчас же тот самый Гришка – да что там, вполне уже Григорий – очень уверенно вёл в танце Виту. И чему-то они смеялись, значит, есть у них, чему смеяться вместе.

Конечно, Гриша остаётся, а Вита уезжает… но кажется, кому-то нужно не тормозить.

И когда зазвучал следующий медленный танец, ещё и с вальсовым размером, он подошёл и церемонно поклонился Вите.

- Виталия, можно ли пригласить вас?

- Ой, да, - улыбка так и вспыхнула.

И вот они летят по паркету, обруливают остальных – вальс танцуют немногие, Стасов вот вышел с Кошкиной, и ещё пары две, наверное, остальные просто топчутся – и он не сводит с неё глаз.

- Ну что, Виталия, вы уже определились – Москва или Питер?

- Да Питер, наверное. В Москве эта наша ужасная тётка, ну, вы знаете, - вздыхает она.

Да, они с Татьяной рассказали о визите родственницы, которая вдруг воспылала желанием устраивать жизнь Виты. А Вита сама справляется – неожиданно, да?

- Москва огромна, и встречаться с тёткой нет никакой необходимости, - качает головой Валентин.

- Я же ещё выиграла питерский конкурс статей, и у меня сертификат на дополнительные баллы, - говорил она.

- Вот, это уже более серьёзная причина, - кивает Валентин. – Могу от себя рекомендовать вам ментальный факультет – он отличный.

- Вы же там учились, да, - улыбается она.

- Не только учился, буду продолжать, - он тоже улыбается. – Меня позвали на кафедру управления персоналом, буду преподавать и готовить диссертацию.

- Ой, как здорово! – она обрадовалась, несомненно обрадовалась. – Это значит… вы поедете в Питер, так?

- Так, - ну вот, улыбка шире плеч, и никуда не девается.

- Всё, тогда без вариантов, - говорит она. – Я ни за что не упущу возможность учиться у вас и дальше, - и краснеет, отчаянно краснеет, и прячет глаза, вот ведь!

- На самом деле вариантов множество, и учиться не обязательно у меня. Более того, учиться даже лучше у кого-нибудь другого. Я только успел порадоваться, что больше не ваш преподаватель, - так, менталист он или кто, нужно дышать ровно и не сбиваться с ритма!

- Порадоваться? – хмурится она.

- Ну да. Потому что если я более не преподаватель, то могу предложить вам что-то ещё. Преподавателем и студенткой мы с вами уже были, а что вы скажете на предложение попытаться устраиваться в столице вместе?

Она смотрит прямо его в глаза, потом как будто теряется немного, потом снова смотрит…

- Только устраиваться? Или…

И смотрит, смотрит… собрались объясниться два менталиста, да?

- Конечно же, не только, Виталия.

Музыка закончилась, и они даже изобразили пристойный поклон, оба. А потом он взял её за руку и повёл на опоясывающий зал балкон. Ночной город лежал внизу со всех сторон – подсвеченные дома, мосты, плотина. Он будет скучать.

- Будешь скучать по Сибирску? – спросил её.

- Буду. Но мы ведь сможем вернуться… потом? Таня вот вернулась.

- Конечно, мы всё сможем, если захотим. Главное – захотеть. И ещё ведь можно помогать друг другу исполнять то, что хочется.

- Как