В какой момент к выкрикам толпы примешался посторонний шум, Виктор не смог бы сказать. И что это за шум, понял не сразу. Слишком хорошо старался его забыть. Не слышал двенадцать лет, был уверен в том, что никогда больше не услышит.

Сирены. Пронзительный, беспощадный, режущий барабанные перепонки и раздирающий нутро вой сирен.

Три коротких гудка, три длинных.

Вспышка.

Спасите наши души.

Глава 41

Локация: Белый округ, Юго-Западный сектор.

Заброшенный химзавод

Вспышка.

Виктор был уверен, что всё позабыл. Лючия потратила столько сил, чтобы избавить его от воспоминаний!

«Это осталось в прошлой жизни, — внушала она. — Это никогда не вернётся! Забудь. Живи заново, с чистого листа!»

Вспышка.

Так уж повелось, что в детстве они, мелюзга, узнавали о ней раньше многих взрослых. Целыми днями носящиеся по дворам и улицам, жилым и заброшенным кварталам, любые новости хватали первыми. А что делать, когда началась вспышка, детей в Милке учили раньше, чем давали в руки ложку. Где бы тебя ни застало известие, нужно со всех ног бежать домой. Запираться в квартире и ждать.

Заражён ли ты сам, твои родители или близкие — неизвестно. С уверенностью этого не скажет никто. Единственный закон, который в Милке соблюдался неукоснительно — вспышка означает, что ты обязан сидеть дома. Считалось, что таким образом снижается вероятность заражения. За несоблюдение этого закона наказывали жестоко: депортировали в Тин. За годы, прожитые в Милке, Виктор лишь однажды слышал о человеке, осмелившемся преступить закон. Больше таких сумасшедших не было.

В цветных округах сообщение о новой вспышке приходило на браслет. Браслет же определял локацию владельца и сообщал ему точное время, в которое тот обязан направиться домой. Власти делали всё для того, чтобы избежать толчеи на улицах и пробок на дорогах. Здесь, в Милке, с Тяжёлых времён не изменилось ничего. Известие о вспышке доносил вой сирен, установленных на фонарных столбах и машинах спецтехники.

Вспышка.

Сейчас по домам отправятся все, "короли" и "соколы" — не исключение. Закроются в своих обиталищах и не выйдут оттуда в ближайшие две-три недели. А прикрепить датчики к мотоциклам пяти королей, Банга и Лао Виктор не успел.

Банга он, допустим, сумеет найти позже — наверняка Крусу известно, где тот живет. Лао, вероятно, тоже отыщется. А остальные? Парни из сопровождения Лао, которые в пылу драки пока ещё не слышат сирены? Он не знает их имён — когда и как сумеет на них выйти? Если окажется, что сам Лао к проклятой четвёрке непричастен?!

От злости хотелось выть. Сейчас он уже не сумеет прикрепить ни один датчик. Вой сирен и прокатившийся по толпе вопль: «Вспышка!» остудил пыл собравшихся надёжнее, чем это сделала бы ледяная вода из брандспойта. Зрители уже бросились к своим мотоциклам, а скоро к ним присоединятся "короли" и "соколы".

Что же делать? Что делать?!

— Вспышка!

Голос, выкрикнувший это слово в мегафон, Виктор узнал. Охваченный лихорадочным потоком мыслей, ухитрился не заметить появления на площадке нового действующего лица.

Крус приехал на патрульной машине — это она издавала жуткие звуки. За двенадцать лет, прожитых в Грине, Виктор успел забыть, что такие ещё существуют, в цветных округах эсдики обходились скутерами.

— Вспышка! — перекрикивая сирену, рявкнул Крус.

Он въехал на парковочную площадку, бесцеремонно растолкав ближайшие мотоциклы. Вышел из машины, держа в руке мегафон.

— Три минуты на то, чтобы разойтись!

Он выкрикивал команды, ни к кому конкретно не обращаясь, но смотрел на Виктора. Прямо на него, в упор.

«Инструкция, — пронзило вдруг понимание — ярче, чем могла бы полыхнуть перед глазами настоящая вспышка. — Согласно Инструкции, я должен немедленно вернуться в Зелёный округ! И не вылезать из санитарной зоны до тех пор, пока не разрешат медики...»

Крус, вероятнее всего, именно поэтому прибыл сюда самолично. Ткнул пальцем в Виктора.

— Ты! Ко мне.

Виктор, стараясь не упускать из виду мотоциклы королей, бросился к нему. Быстро, негромко проговорил:

— Саймон. Я не успел пометить «королей». Но я помню мотоциклы, их сейчас важно не упустить! Дашь мне машину?

— Ты идиот? — сквозь зубы бросил Крус. — По Инструкции, ты обязан...

— Я помню, что я обязан, — перебил Виктор. — Это важно, понимаешь? Если я упущу их сейчас, второй шанс появится неизвестно, когда! И неизвестно, сколько ещё людей погибнет! Дай мне машину.

Со стороны их разговор выглядел, должно быть, тем, чем и являлся — словесной перепалкой эсдика с тем, кому не повезло влететь под горячую руку. Торопливо седлающие мотоциклы и скутеры парни на Круса и Виктора внимание если и обращали, то лишь для того, чтобы выдохнуть с облегчением: слава Стражам, не до меня докопался.

— Может, тебе ещё фуражку дать? — процедил Крус. — Чтобы уж наверняка спалили?

Да твою ж мать! Виктор снова едва не взвыл. Он и впрямь дурак. Пасти «королей», сидя в машине главы местного Эс-Ди — ничего глупее не придумать.

— Ну... — по-идиотски пробормотал Виктор. — Может, как-нибудь аккуратно... — Он не отводил глаз от парней Лао — те уже садились на мотоциклы. Двоим, похоже, в драке крепко досталось, друзья помогали им усесться. Взмолился: — Саймон! Они уходят!

Крус секунду с непонятным выражением смотрел на него.

И вдруг рявкнул:

— Вы, оба! — ткнул пальцем в двух ближайших парней, собирающихся уезжать. — Сюда!

Парни боязливо переглянулись.

— С пылесосами, — уточнил Крус.

Парни подкатили к нему скутеры.

— Вместе? — спросил Крус.

— Угу, — нерешительно отозвался один.

— Ты, — кивнул Крус, — садись к нему, — ткнул пальцем во второго парня. — А скутер оставь.

— За что?! — взвился парень. — Я ничего не сде...

— Я тебе тоже ничего не сделаю, — голосом, обещающим прямо противоположное, проговорил Крус, — если отдашь мне пылесос и свалишь. После вспышки можешь прийти в участок, забрать. Временно экспроприирую твою помойку для оперативных нужд.

— Чё? — изумился парень.

Крус положил руку на кобуру шокера.

— Вопросы? Предложения?

— Не-не, — парень схватил скутер, подкатил к нему. — Всё понятно!

— Тогда вали, — убрав руку, велел Крус. — Пока вторую помойку не