«Работаю»? — удивился Виктор. На вид ей лет шестнадцать. Хотя, да. Это ведь Милк. А насчет «Клиффа» девчонка верно заметила. Если где и стоит оказаться в надежде получить информацию, так это там.

***

В бар он решил отправиться сразу с полигона: рассудил, что туда сейчас двинутся многие, и лучше бы захватить место за столом заранее. Однако расчёт не оправдался.

— Сколько вас? — спросил бармен. Виктора он не узнал.

— Я один.

— Тогда садись за стойку. Скоро народ повалит, куда тебе одному целый стол?

— Как повалит, пересяду, — пообещал Виктор.

И занял место в дальнем углу — там, где три дня назад спал Яшка.

Обалдеть. Неужели прошло всего три дня? Казалось, что он тут обитает уже вечность.

В прошлый визит в Милк отсюда не терпелось побыстрее убраться. Виктор вспомнил, с каким отвращением ночевал в квартире Бернарда Краувица. Как морщился, напяливая на себя его одежду. А сейчас живет в ночлежке — и будто так и надо. За небольшую плату Марта готовила завтрак. К натянутой на лицо чужой внешности Виктор, как и обещали внешники, успел привыкнуть. Он ел, когда придётся, пил, что попало, засыпал, когда уже не держали ноги, и разговаривал без оглядки на то, что должен являть собой пример для подражания.

Вспомнил вдруг, как парень в кабаке, не спрашивая согласия, придвинул ему рюмку — в Грине подобный жест обернулся бы поводом для жалобы. Как запросто забралась ему на плечи Рамона. Как трогательно лечила ссадины София...

Так, всё! Ему, что — приятно здесь находиться? Виктор вспомнил заброшенные кварталы, тяжёлый запах разрухи и тлена. Испитые рожи, появившиеся из темноты у качелей. Замусоренные улицы, воняющие мочой переулки...

Встряхнул головой. Хватит! Надо выбираться отсюда, пока и правда не начал ассимилироваться.

Рассчитал он правильно: скоро в бар действительно потянулся народ. В момент, когда Виктор, повинуясь молчаливому приказу бармена, перебирался за стойку, в «Клифф» ввалилась толпа «соколов». Банга счастливые парни тащили на руках.

Сгрузили предводителя за самый большой стол, хозяин предусмотрительно держал его свободным.

— Наливай, — приказал бармену Банг. — Всем! Угощаю.

Сидящие в кабаке взревели от восторга. Хозяин, должно быть, к такому повороту был готов — пиво полилось рекой. «Соколы» праздновали победу.

Виктора халявная выпивка не обошла, Банг его заметил. Снисходительно ухмыльнулся, когда Виктор потянулся за кружкой, и кивнул, как старому знакомому. Сработал тут авторитет Яшки — который, кстати, в баре не появился, — или в целом благодушное настроение вождя, но инцидент трехдневной давности Виктору простили.

В разгар веселья дверь в бар распахнули ударом ноги.

Глава 39

Локация: Белый округ, Юго-Западный сектор.

Бар «Клиффхангер»

Хозяин со свирепым лицом повернулся к вошедшим. Но ничего не сказал — подавился словами. В бар ввалились шестеро. На куртках — выбитые золотом короны, в руках — золотые шлемы.

Парень, идущий впереди, остановился напротив Банга. Телосложением он главарю «соколов» заметно уступал, но менее опасным от этого не выглядел. Азиатская внешность, рваный шрам на щеке, пружинистая походка и тяжёлый взгляд.

— Ты нас подставил, — объявил вошедший Бангу.

— Предъявляешь? — издевательски приподнял брови тот.

— Ты нас подставил, — повторил азиат. — Покрышка сорвалась не сама, это ты её столкнул! И мой реабус подменили на разряженный, это тоже твоих рук дело.

— Докажи, — всё так же ухмыляясь, предложил Банг.

— Пошёл ты! Когда я прав — я прав. Мне не нужно ничего доказывать. Докажи ты, что не трусливая свинья.

Банг побагровел. Начал подниматься из-за стола.

— А ну, пошли на улицу! — заорал очнувшийся хозяин. — Опять посуду побьёте! Да отмывать потом сколько...

— Не буянь, Азим, — перекрыл хозяина знакомый голос.

«Так и знал, что без него не обойдётся», — мелькнуло в голове у Виктора. Из-за спин «королей» выступил Яшка. Оттеснил азиата, вклинился между ним и Бангом.

— Никто пока ничего не бьёт. Парни пришли поговорить. Верно, Лао?

— Я уже всё сказал, — процедил азиат.

— Не всё. Ты забыл сказать, где и во сколько.

— Хоть сейчас.

— Хоть сейчас парни заняты. — Яшка повернулся к Бангу, подмигнул. — Завтра. В семь. Возле химзавода — согласен?

Лао сплюнул.

— Согласен. Пусть трусливая свинья приводит побольше поросят! Мои бойцы застоялись.

— Твои бойцы только и могут, что стоять, — презрительно бросил Банг. — Научились бы ездить — не пришлось бы с предъявами бегать.

— Что-о?! — взревел Лао.

— Спокойно, командир, — Яшка ухватил его за рукав. — Ты предъявил, тебя услышали. Я свидетель. Уходим, — и потащил Лао к двери.

Виктор не был уверен, что азиат позволит так запросто себя увести, и на всякий случай приготовился к переходу переговоров на следующий уровень. Но здравый смысл, видимо, возобладал: Лао не мог не понимать, на чьей стороне численное преимущество. Посопев, вышел за дверь вместе с Яшкой.

— Сдулся узкоглазый, — объявил ему вслед довольный Банг. — Наливай!

В кружки снова полилось пиво.

— Это короли стрелку забили? — решил уточнить у соседа Виктор.

— Ну, — кивнул тот. — Всё, как положено, даже разводящего приволокли. Видать, Лао крепко взбесился.

— Я думал, Яшка — за соколов...

— Яшка — сам за себя. Сколько здесь живу, ни разу не видел, чтобы за кого-то вписался. Гля, каков гусь: Лао выставил — и тут же с Бангом бухать, — сосед кивнул на вернувшегося Яшку. Тот действительно подсел за стол к Бангу и, гогоча во всё горло, тюкал наполненной кружкой о соседские. — Кто нальёт, с тем и корешится... А вот, кого Банг с собой завтра потащит, это мне самому интересно.

— А разве не всех?

— Не, — удивился сосед. — Ты не здешний, что ли?

— С Юго-Восточного.

— Ясно. Не знаю, короче, как там в Юго-Восточном, а у нас так: скольких Лао с собой на предъяву приволок, стольких и Банг может выставить. Не больше. С Лао пришли пятеро, да сам шестой — стало быть, и соколов завтра будет шесть. Хотя к химзаводу, понятное дело, вся толпа попрётся. Мало ли, как