И постарайся пока воспринимать всё не сильно критически.

Я насторожился. Тот, прошлый дядя Коля был довольно косноязычен, а этот… Изъяснялся как весьма образованный человек.

— Допустим, что существует множество миров.

— Сколько?

— Бесчисленное множество. Никто не знает, сколько именно. И вряд ли когда-нибудь узнает. У каждого мира свои законы и негласные правила. Это тоже логично. Единственное, что связывает эти миры — Ищущие, ну или Игроки, как ты нас назвал.

— Только они могут проходить через миры?

— Именно. Как проходить — дело каждого. Некоторые самостоятельно открывают прорехи, как тот, которого ты убил. Другим приходится пользоваться услугами Вратарей.

— Вратари?! — вскинулся я, вспомнив о словах своего нового знакомого Троуга. — И в нашем городе есть Вратарь?

— Конечно, как и в любом крупном поселении. С его помощью можно переместиться к другим вратам этого мира или другого. Вопрос в стоимости. Валютой, как ты понял, является сухая магическая взвесь, которую по-другому называют Пыль.

— И какой с неё толк?

— Пыль используют при изготовлении зелий, эликсиров, зачаровании оружия. Проще говоря, везде. Завтра, мы, кстати, с утра пойдём в котлован на её поиски.

— Дядя Коля… Николай.

— Зови меня Охотник. Ищущие этого мира знают меня под этим именем.

— Хорошо, Охотник. Какова цель всего этого? Если существуют Игроки, значит есть какая-то Игра? А у любой игры есть конечная цель.

— Каков смысл жизни?

Я замялся и пожал плечами.

— Всё, что имеет начало, имеет конец. Но я не могу тебе сказать, для чего всё это. Как не могу сказать, в чём смысл жизни. Я многие годы скитался по мирам в поисках ответа на этот вопрос. Убивал Ищущих и чуть не умирал сам. Но смысл нашёл лишь в простом человеческом счастье. Женился и остался здесь.

— Многие годы это сколько?

— Многие годы это много, — усмехнулся Охотник. — Намного больше, чем ты можешь себе представить.

— И сколько же вам лет?

— Скажем так, я прожил уже несколько человеческих жизней.

— Вы бессмертный?

— Все смертны. Особенно Ищущие. Нас многие хотят убить, включая обычных обывателей. Только в нескольких мирах, включая Отстойник, — он почему-то обвёл руками мою кухню, — можно чувствовать себя в безопасности. В относительной безопасности. Но над нами время не так властно, как над другими. И болезни обходят Игроков стороной. Кстати, о времени, — посмотрел дядя Коля на часы, — зайду завтра, с утра, когда жена уйдёт на работу. Будь готов.

— Охотник… — я догнал его в коридоре. — Мне сказали, что я захватил какое-то заклинание Свет. Вот только как им пользоваться?

— Свет? — это слово почему-то сильно повеселило соседа. — Надо успокоиться, закрыть глаза и заглянуть в себя. Тогда всё узнаешь. И ещё, про заклинания, умения, основное направление… Игроки этим не делятся. Потому что есть большая вероятность привлечь к себе ненужное внимание.

Я закрыл за ним дверь и почесал затылок. Это он в конце прикололся что ли? Я ему на голубом глазу рассказал всё, не мог мне раньше все нюансы обозначить? Прошёл в зал и сел на продавленный диван. Что значит «заглянуть в себя»? Помедитировать что ли? Признаться, с этим у меня было так себе. Но попытка не пытка. Вряд ли будет хуже.

Глубоко вдохнул, выдохнул и закрыл глаза. Шумели за окнами машины, кричал за стеной телевизор, просила кота кошка у соседки на третьем этаже. Какими духовными практиками можно заниматься в таких условиях? Я усмехнулся про себя и хотел уже почти открыть глаза, когда вдруг понял, что из темноты проступают какие-то неведомые очертания.

Это было сродни полёту через Вселенную. Я, крохотная и маленькая точка, и бесконечный космос вокруг. Моё сознание промчалось с такой скоростью, о которой не могли помыслить все учёные миры нашего мира и вернулось в ту же точку, с которой стартовало.

Кошка внизу уже явно вызывала Люцифера, а через стену продолжался бубнёж очередной политической программы, но это было уже неважно. Потому что перед моими глазами появилось нечто вроде справочного описания к Игроку.

Дементьев Сергей Михайлович, 25 земных лет.

Человек (15/16), Корл (1/16)

Расовые особенности: повышенная морозоустойчивость, повышенная сопротивляемость к заклинаниям Воды и Мороза, ускоренное обучение ветки Красноречие.

Карма: — 90. Вы склоняетесь к Тьме.

Сила 20

Интеллект 15

Стойкость 20

Ловкость 10

Выносливость 15

Красноречие 8

Скорость 12

Здоровье: 30

Мана: 25

Выносливость: 25

Заряд: 30

Направление развития: Временщик

Умения: Проницательность.

Заклинания: Свет.

Лик: Спаситель.

И что самое важное, всё было своего рода кликабельно. Можно навести на любой компонент и посмотреть полную информацию. К примеру, Стойкость.

Влияет на способность противостоять магии и применение заклинаний школ Трансформации, Разрушения и Восстановления.

Ну-ка, ну-ка.

Свет (Иллюзия) — создание небольшого освещённого участка. Применение: на себя. Стоимость использования: 10 единиц маны. Время использования: 60 секунд.

Теперь всё стало на свои места. Кстати, та самая золотистая полоса — количество зарядов для отката времени. С остальным… с остальным надо будет разбираться по ходу.

Открыл глаза и будто взглянул на свою старую комнату по-новому. Так бывает, когда возвращаешься из долгого путешествия в родные пенаты. Только меня не было каких-то несколько секунд. Или…

Неважно. Если следовать логике, сейчас маны хватает для создания заклинания. Надо хоть посмотреть, что это за фрукт такой и что с этим можно делать. Справа от меня всплыла иконка. Глазами переместил её в самый край и активировал. Так. Ладонь правой руки вспыхнула, как шестидесятиваттная лампочка, хотя температура тела не изменилась.

Навык Иллюзии повышен до первого уровня.

Ровно через минуту заклинание прекратилось, и я ещё какое-то время стоял на том же месте, привыкая к полумраку. Заклинание у меня, конечно, бомба. Можно с понтом и криком: «Всем выйти из сумрака» гопников в тёмных подворотнях пугать. А под что ещё его приспособить?

Зато единственный плюс, если покачать это заклинание, то можно поднять уровень. Не знаю уж, сколько единиц надо вкачать. Но будем пробовать. Активировал заклинание ещё раз, однако уже без результата — навык не повысился… Мана стремится к нулю, цель поставлена. Ладно, ещё почитаем:

Лик Спаситель.

Для активации ваша карма должна быть не менее +1000.

Ничего себе! Я с моими минус девяносто молча курю в углу. Необходимо в ближайшее время размещать на сайте услуг тендер на перевод бабушек через оживлённые магистрали. Или думать, каким ещё образом выйти в плюс. Тысяча очков, это ж каким святошей надо быть?

Остальной вечер я провёл за чтением своей внутренней литературы. Точнее всего, что выдала мне Система или Игра. Не знаю, как назвать правильно. Заодно экономил на электричестве, используя Свет. Прокачал