навык Иллюзии до четвёртого уровня и довольный, как слон, выходящий из посудной лавки, лёг спать. Ощущение было, что я иду абсолютно правильным путём.

* * *

Бывает, что ты просыпаешься за несколько секунд до будильника без всякой видимой на то причины. Так случилось и сегодня, вот только сейчас моим раздражителем стал стук в дверь. Я разлепил глаза, осматривая знакомую комнату, хотя не до конца понимал, что именно заставило меня проснуться. И только когда в дверь несколько раз легонько ударили костяшками, пальцев вскочил на ноги. Время восемь. Я обычно даже на работу только через полчаса встаю. Хотя догадываюсь, кто это может быть.

Интуиция не обманула. На пороге стоял Охотник-дядя Коля, свежевыбритый и вообще бодрый, что на моём фоне выглядело почти как издевательство. Более того, он пришёл не с пустыми руками.

— Пустишь или будем на пороге стоять?

— Да, конечно, входите.

Я умчался в комнату, натягивать джинсы и футболку, а когда вернулся, Охотник сидел на кухне. На плите грелся чайник, на столе лежал нож в ножнах. И рядом с ним простое закрывающееся зеркальце, которое обычно используют для боевого макияжа женщины.

— Правша? — только и спросил сосед.

— Да.

В руках Охотника с ловкостью фокусника появились тонкие ремни. Он перекинул их через моё левое плечо, стянул, после чего прикрепил к ним ножны так, что клинок смотрел вверх.

— Вытащи.

Я послушался. Нож был тяжёлый, большой, клинок сантиметров двадцать, если не больше. С ним ощущалась некая сила.

Рассекатель духов

Лунная сталь

Зачарован на причинение вреда нефизическим существам

Только для использования Игроками.

А где там инфа об уроне, весе и каждой щербинке на лезвии, как во всех рпгшках? Непорядок.

— Пользоваться умеешь?

— Если только колбасу к коньяку покрошить, — пошутил я. Но заметив серьёзное лицо Охотника, добавил: — Нет, не умею.

— Тогда без нужды не вытаскивай. Но пусть будет. Игрок без оружия, как голый мужик в женской бане. Чувствует себя не в своей тарелке.

— Ну а стопорнут меня в метро. Или на улице. Как мне это им объяснить?

— Не остановят. Оружие зачарованное. Видят его только игроки. Для обывателей оно недоступно. Перед ними предстанет лишь худой молодой человек. Вот для этого тебе и нужно зеркало.

— У меня есть, в ванной.

— Это другое. Старое, истинное, на основе серебра. Посмотри в него.

Я послушно нажал на кнопку и раскрыл миниатюрное зеркальце. И, как бы сказали лет сто назад — об… омлел. На меня смотрел тот самый человек, к которому я привык детства и который исчез позавчера. И, кстати, на плече не было никакого ножа. Мне для убедительности даже пришлось потрогать. Странно, чувствую, но не вижу.

— Серебро в какой-то степени блокирует способности, — объяснил Охотник, — поэтому через такие зеркала ты можешь видеть себя таким, каков ты для остальных обывателей. Можешь взглянуть на привычные для игроков вещи с другой стороны.

— Серебро, — усмехнулся я, — прям как против вампиров.

— Их серебро не убивает, — серьёзно ответил собеседник, — глупые сказки кинематографистов, только если голову отрубить…

— Почему вы мне помогаете? — посмотрел я на Охотника.

— Потому что у меня нет выбора. Два Игрока в одном доме, более того, в одном подъезде… — он замолчал, покачав головой, — если ты по глупости обратишь внимание на себя, то заметят и меня. Поэтому в наших общих интересах, в максимально короткие сроки превратить тебя в обычного, рядового Игрока. Который не удивляется пролетевшему дракону или применяющему колдовство магу. Другой вариант — переехать. Но я это жене не объясню. Да и ты вряд ли хочешь отсюда уезжать.

— А что если… если попросту убить меня?

— Против правил Отстойника. Тем более, я давно отошёл от дел.

— Что за Отстойник? Я уже слышал это название.

— Ты завтракать будешь или мы уже пойдём? — не ответил на вопрос Охотник.

— Пару бутербродов и готов.

— Буду ждать внизу.

К моменту, когда я закончил с гигиеническими процедурами и псевдозавтраком (потому что моя мама бы точно не засчитала два бутерброда с маслом за полноценный приём пищи) прошло минут десять. Выскочил на улицу, боясь, как бы Охотник не плюнул на меня и не ушёл. Но нет, стоит, препирается о чём-то с профессором.

— Самое важное в жизни — путь духовного развития, — вещал Петр Сергеевич, — обретение цельности своих взглядов и устремлений с желаниями души. Тогда и только тогда возможно стать подобным Богу не только по образу, но и по содержанию.

— Блин, а жрать-то чего, пока эти, как их, цельности обретаешь? С голодухи так помрёшь, блин, и всё.

Вот по последним фразам я вдруг узнал дядю Колю. Будто не было никакого Охотника и мне всё приснилось.

— О, блин, Серега, ты в магаз? Пойдём, мне тоже надо.

— Доброго дня, — жестом чуть приподнял шапочку-петушок профессор в ответ на мой кивок.

— Что самое смешное, а этот обыватель более чем прав, — вернулся привычный Охотник, как только мы отошли от подъезда, — он в двух предложениях описал идеальный путь Игрока.

— Стать Богом не по образу, а по содержанию? — усмехнулся я, но собеседник не ответил. — Погодите, выходит, что Игроки могут стать Богами.

— Только они и могут стать, — коротко ответил он, — и упаси тебя Мироздание встретиться с одним из них. Хотя одну божественную вещицу ты уже приобрёл.

— Это какую?

— Лик. Уникальный образ. Один и тот же Лик может принадлежать только одному Ищущему. Он как твоё направление, его также можно развивать. Этот Лик уже был в Отстойнике, давно, около двух тысяч лет назад. Игрока тогда звали Йехова. Но после обретения Лика он взял себе имя Йешуа. Дел тогда натворил, конечно…

Я старался максимально быстро записывать всю информацию на подкорку. А когда Охотник замолчал, не открывал рот ещё несколько секунд, в надежде услышать очередное откровение. И только когда понял, что больше собеседник ничего не скажет, спросил снова.

— А что за Отстойник?

— Так называют этот мир. Спрятанный на самой окраине Путей, где почти нет ничего ценного, где почти не идут войны. Отстойник.

— Не очень приятное название.

— Зато чётко передаёт смысл. У Ищущих вообще всё гораздо честнее. Вот только для того, чтобы стать им нужно колоссальное везение… Или невезение.

— Не понял.

— Как ты думаешь становятся Ищущим?

— Если я всё правильно понял, надо убить Игрока.

— Правильно. Чаще всего один Ищущий убивает другого. Это как раз не редкость.

— А для чего?

— Как же… — мой простой вопрос, казалось, озадачил Охотника, — при убийстве игрока можно захватить заклинания, умения, очень редко Лик, поменять направление развития… Хабар опять же. Ну