— Савелий — хороший артефактор, — сказала она. — Одно время был учеником Дмитрия.

— Понятно, — протянул я. — Как думаешь, он справится с изготовлением артефактной брони?

— Однозначно, — без тени сомнений заявила бабушка. — Если посмотришь наш с ними договор, то увидишь, что именно доспехами занимается сам глава рода.

— Это хорошо, — я задумался на некоторое время. — Тогда свяжусь с ним сегодня. В каком городе у них центральный офис?

— В Тюмени. Так сказать, не далеко от стены, — бабушка хмыкнула. — Только там свои врата имеются, и наши ресурсы Ярошинским не так чтобы сильно были нужны.

— С этим я разберусь, — я встал с кресла. — Мы с Юлианой сегодня едем в Тюмень. Вернёмся уже ближе к вечеру или заночуем, если слишком поздно будет.

— Что вам там понадобилось? — заинтересовалась бабушка.

— Юлиана приехала к нам сразу после испытания с одним рюкзаком, в котором хорошо если смена белья есть, — я вздохнул. — Я обязан позаботиться о её нуждах, особенно теперь, когда она стала моей невестой.

— Это правильно, не пристало невесте главы рода Шаховских ходить в одном и том же платье неделями. Как и закупаться одной в магазинах, — бабушка прищурилась и посмотрела на меня. — Только вот мало кто из аристократов покупает готовую одежду — это признак дурного тона. Лучше будет вызвать портного сюда.

— Вот ты этим и займёшься, — хмыкнул я. — Но сначала пусть Юлиана всё же купит то, что необходимо для её спокойствия. Будь то косметика, домашние тапочки или боевые артефакты.

— Хорошо, я свяжусь с Кешой, чтобы он прислал сюда своих подмастерьев, — сказала бабушка, изрядно удивив меня. — И тебе стоит одеться поприличнее, всё же в центр Губернии едешь, — добавила она. — Я понимаю твою приверженность строгому стилю, но в твоей гардеробной полно хорошей и дорогой одежды.

— Благодарю за заботу, — с теплотой сказал я. — Меня радует тот факт, что гардероб пополняется без моего участия.

— Не за что, — скупо улыбнулась бабушка. — Рекомендую закупить основное в «Вернисаже», а потом заехать в атриум «Сибирский кремний» — там уже можно будет присмотреть что-то более уникальное и дорогое.

После её ухода я набрал Зубова и сообщил о поездке, назвав конечной точкой оба торговых центра. Мой командир гвардии напомнил, что у Юлианы имеется собственный отряд сопровождения, так что ехать нам придётся минимум на двух машинах. Меня это вполне устраивало.

Машины были поданы к крыльцу ровно через час. Я вышел, застёгивая на ходу чёрное кашемировое пальто. Юлиана уже ждала у внедорожника, одетая в то же самое шерстяное платье, в котором я видел её все эти дни в поместье. Правильно бабушка заметила, что у неё нет другой одежды, а вот я сплоховал, хотя у меня и были причины такой небрежности.

— Готова? — спросил я, открыв перед ней дверь. Вторая машина с гвардейцами Юлианы уже работала на холостом ходу.

— Да, спасибо, — она кивнула, стараясь не смотреть мне в глаза, но я уловил лёгкую неуверенность в её взгляде.

И было от чего. Я почувствовал себя глупо, разрядившись по совету бабушки. Юлиана по сравнению со мной выглядела бедной родственницей. Ну ничего, скоро я это исправлю.

Колонна из двух машин тронулась. Юлиана молча смотрела в окно на мелькающие оголённые деревья. Я дал ей время собраться с мыслями. Она явно испытывала дискомфорт от необходимости этой поездки, и мне нужно было сгладить его, не допуская ни малейшего намёка на унизительную для неё тему денег.

— Я распорядился заехать в «Вернисаж», — нарушил я молчание, когда мы выехали на трассу. — Говорят, там лучший выбор в городе. Если ассортимент покажется скудным, заедем в атриум «Сибирского кремния».

— Константин, это… это самые дорогие торговые галереи в Тюмени, — Юлиана резко повернулась ко мне, широко распахнув глаза. — Мне не нужен «Вернисаж», вполне можно обойтись…

— Можно, — мягко перебил я её. — Но незачем. Ты — невеста графа Шаховского. Твой внешний вид, твоё удобство и твоё настроение — это теперь вопрос репутации моего рода. Позволь мне позаботиться об этом.

Она открыла рот, чтобы возразить, но ничего не сказала, лишь сжала пальцами складки платья. Я видел, что ей непросто побороть свою гордость и принять мою правоту. Но в конце концов, ей придётся принять мою заботу.

— Кроме того, — добавил я, глядя прямо перед собой. — У меня намечается встреча с главой артефактной мануфактуры. Так что эта поездка — отличный повод совместить приятное с полезным.

Это была полуправда, но она сработала. Напряжение немного отпустило Юлиану, а я набрал сообщение бабушке, чтобы она договорилась о встрече с Ярошинским. А то я отвлёкся и не позвонил сам.

Когда мы въехали в город, Юлиана с любопытством принялась разглядывать фасады и вывески. Вскоре мы добрались до «Вернисажа», который оказался вполне приличным магазином готовой одежды. Он встретил нас тишиной и запахом дорогих тканей и кожи.

Менеджеру в безупречном костюме хватило одного взгляда на моё пальто, чтобы понять всё без слов. Он с почтительным поклоном предложил нам пройти в отдельный зал для выбора нужных нам предметов гардероба. Там же была примерочная и зона отдыха с диванчиками и креслами.

— Я подожду здесь, — сказал я Юлиане, устраиваясь в кресло и беря в руки предложенный каталог ювелирных украшений. — Выбирай всё, что считаешь нужным.

Я специально не смотрел на неё, давая понять, что вопрос закрыт. Юлиана кивнула и скрылась за портьерой в сопровождении двух консультантов.

Я пролистал каталог, не видя драгоценностей. Мои мысли были о другом. О том, как легко сломать гордость человека, дав ему понять, что он — обуза. Я не собирался ломать Юлиану. Наоборот, я хотел дать ей почву под ногами, чтобы она чувствовала себя здесь не из милости, а по праву.

Прошло около часа, когда портьера отодвинулась, и из примерочного зала вышла Юлиана. На ней было одно из новых платьев — элегантное, тёмно-синее, подчёркивающее стройность фигуры. В глазах моей невесты читалась смесь смущения и странного облегчения.

— Ну? — спросила она, слегка развернувшись. — Что скажешь?

— Отлично выглядишь, — я отложил каталог и встал. — Надеюсь, ты не ограничилась одним платьем?

— Не волнуйтесь, ваше сиятельство, — подал голос менеджер, в руках которого я заметил тёплое пальто в тон платья Юлианы. — Ваша невеста выбрала дюжину платьев для разных случаев, бельё, обувь и аксессуары. Всё будет упаковано и подготовлено в течение получаса.

— Хорошо, принесите их в трактир «Строгачёвых», — сказал я, назвав заведение, которое увидел напротив «Вернисажа», когда мы выходили из машины.

— Непременно, — кивнул менеджер, помогая Юлиане надеть пальто.

Я расплатился по