Выходя из палаты, снова оглядываюсь. Желанные грезы – вредный продукт. Я пожираю глазами картинку, чувствуя, что мне мало впечатлений.

Медленно выплываю в коридор, озираясь влево, затем вправо. Очень дорого, очень богато. С претензией на исключительное обслуживание и конфиденциальность. Поражаться способностям Тимура до бесконечности. Он за краткий срок пристроил нас в клинику, куда не всякий вхож. Наглость явный его талант.

Прохожу направлению стрелок к уборным, до посещения ординаторской. Всё же пренебрегая лепетом младшего персонала. Я тоже из тех, кто не церемонится, идя по головам выше. Для приличия нужно соорудить порядок во внешности. Поправить пальцами волосы, потому что мои подозрения оправданы. Выгляжу не в мягком формате субботней ведьмой. Хоть сейчас прыгай на метлу и лети на шабаш. Тени под глазами, увы, не соответствуют трендам с отсылкой к продуманной бледности.

Зеркала в туалете до противного правдивы. Само же помещение напоминает ванные номеров люкс в дубайских отелях. Я просто умываюсь холодной водой. Мочу волосы, собирая в небрежный хвост. Влажными руками, выпрямляю мятые заломы на свободной футболке.

Щелкаю задвижку.

Один шаг…

Вздыхаю резко, чуть не закашлявшись ужасом. Железная стружка страха забивает до отказа. Не только легкие переполнены критическим спазмом. В глазах двоятся черные дыры.

Смотрю…смотрю …смотрю…

На рукоять пистолета.

Ствол упирается мне в лоб. Размытые очертания рукава серо-землистой ветровки. Холодный металл ствола обжигает кожу, размечая цель выстрела.

— Не кричи, если не хочешь почувствовать семь грамм свинца, — в голосе бывшего охранника Проскурина безнадежный лед.

Пистолет с глушителем. Я закричу – он выстрелит, затем успеет скрыться.

= 38 =

Когда шквалистый ветер раздирает на части, стоит прекратить бороться с бесконтрольной стихией. Впасть в анабиоз. Абстрагироваться и начать мыслить хладнокровно, чтобы спастись.

Давлат не церемонится с указаниями , следовать за ним. Дуло пистолета втыкает под рёбра и обнимает. Его пальцы, смыкаясь на моей шее, прикрыты волосами. Сторонним наблюдателям не понять, какой болевой приём он использует для принуждения. Пережимая сонную артерию, физически превращает меня в вялый овощ. Нажми он чуть сильнее — я отключусь, но он расчётлив.

Плетусь за ним, как усмирённая транквилизаторами пантера. Ноги и руки болтаются резиновыми плетьми, пока спускаемся по лестнице через два этажа к пожарному выходу. Затем, к его машине, припаркованной за воротами, вне пределов видимости камер. Красноглазые разведчики остаются левее.

Север не сможет вычислить по записям, кто причастен к похищению.

Дыхание сбивается, но я заставляю себя не паниковать.

В голове пульсирует одна мысль: «Сохраняй ясность. Наблюдай. Запоминай». Каждая деталь может стать ключом к выходу, которого нет.

Без лишних слов доходит, куда меня нацеленно волочёт охранник. Его глаза пустые. Бездушное бронированное стекло, через которое не пробиться с просьбами. На эмоции выводить тоже бесполезно. Насколько мне известно, мышление таких механизированных солдафонов, когда они переключаются в режим исполнения миссии, заточено лишь на одной функции — исполнить задание.

Всё так банально.

Какие бы мотивы ни вынудили Давлата встать против хозяина, огромные деньги Лавицкого, назначенные за моё возвращение, переиграли ставку.

А я не бравирую жертвенностью. Движет желание увести его подальше. Кто знает, в чём его таланты, — и, возможно, устроить бойню в клинике не составит труда.

Север кинется под пули. Мне с ходу прилетит выстрел — кто тогда встанет на защиту нашей малышки? Если фильтровать зло… Но это уже оговорка. Чистилище нас не балует солнечными лучами.

Живём во тьме и даже как‑то научились определять без приборов ночного видения, какой шаг безопаснее делать следующим.

Не разочаровывай меня, девочка. Не кусай руку помощи. Стань покорной куклой, и тогда…

Тогда, как и прежде, мне предстоит наращивать пластик и улыбаться сквозь намордник. Заново накинутый поводок сводит горло спазмом. Пальцы Давлата прорывают мелкие сосуды на шее, оставляя тонкую кожу целой.

Мне так привычно истекать внутри кровью, почти незаметно. И я не шугаюсь, когда болезненные разрывы повсеместно выпускают ливни кислоты.

Тело печёт. Горит. Душа истязает сама себя в синем пламени. Нервы обожжены до последнего отростка. Всё так знакомо, что уже не дёргаюсь, оцепенев и потеряв всякую чувствительность.

Давлат грубо толкает меня в салон , но без лишней жестокости, выполняя привычную работу. Хлопает дверцей, обходит машину и садится за руль. Его профиль соткан из жёстких линий, холодный взгляд, ни тени эмпатии. Он не смотрит на меня, но я чувствую, как его присутствие